Lecciones de cocina en el aula para combatir la obesidad de frente

Dado que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otros estudios revelaron que la obesidad entre los niños se ha triplicado en las últimas 3 décadas, es vital que enseñemos a los niños temprano a formar hábitos alimenticios saludables. Sin embargo, como los currículos de los maestros ya están llenos, ¿dónde encaja la educación nutricional en las escuelas primarias? Tal vez en asignaturas, como matemáticas, ciencias, geografía y el estudio de otras culturas.
Una investigación demuestra con qué éxito el programa Cocinar con niños ayuda a los niños a aprender materias escolares, así como a desarrollar habilidades de cocina. El estudio se publicó en la edición de noviembre / diciembre de 2011 del Revista de Educación y Comportamiento Nutricional.
La directora ejecutiva Lynn Walters fundó el programa experiencial de educación alimentaria y nutricional (cookingwithkids.net) para niños en las escuelas primarias basado en los principios de aceptación de alimentos y la teoría del aprendizaje social, donde los estudiantes preparan, exploran y disfrutan alimentos frescos y asequibles de diversas tradiciones culturales. El programa también enseña a los niños cómo tratarse unos a otros respetuosamente y practicar las habilidades sociales colaborando para preparar una comida y comer juntos. Walters junto con la directora del programa Jane Stacey han creado materiales de currículo integrados para niños en los grados K-1, 2-3 y 4-6.
Para conocer las actitudes de los niños hacia la cocina y las experiencias escolares y hogareñas luego de una serie de pruebas de cocina y degustación o simplemente degustación, investigadores del Departamento de Ciencia de Alimentos y Nutrición Humana de la Universidad Estatal de Colorado entrevistaron a 178 niños en cuarto grado y sus maestros y educadores de comida Cooking with Kids. Encontraron que en ambas clases los estudiantes y sus profesores expresaron experiencias positivas con la integración del plan de estudios en materias académicas, y los que participaron en clases de cocina dijeron que tenían posibilidades de mejorar sus habilidades sociales. Los investigadores también descubrieron que aquellos que participaron en clases de cocina y degustación no consideraron tareas relacionadas con cocinar en casa como "quehaceres", a diferencia de aquellos que solo recibieron clases de degustación o estudiantes que no recibieron ninguno de los dos tipos de clases. En general, los estudiantes informaron que el plan de estudios les ayudó a comprender el contenido de las materias escolares.
La Dra. Leslie Cunningham-Sabo, PhD, RD, profesora asistente en la Universidad Estatal de Colorado, explica:

"Este estudio describe las percepciones de estudiantes y docentes sobre la integración de programas de educación nutricional con temas curriculares académicos, lo cual es esencial para justificar el lugar continuo de educación en nutrición en el currículum escolar. Documenta la importancia de incluir la cocina en el currículo escolar ya que es un mecanismo práctico promover habilidades de salud, sociales y educativas para preparar mejor a los estudiantes para la edad adulta ".

En un podcast asociado, Leslie Cunningham-Sabo, PhD, RD, analiza los resultados y las implicaciones de esta investigación. Está disponible aquí.
Escrito por Grace Rattue