Beneficios y riesgos para la salud del cobre

Tabla de contenido

1. Beneficios de la salud
2. Requisitos
3. Deficiencia
4. Efectos
5. Cerebro y sistema nervioso
6. Fuentes de alimentos
7. Suplementos
8. Riesgos
9. Para llevar

El cobre es un mineral traza esencial necesario para la supervivencia. Se encuentra en todos los tejidos del cuerpo y desempeña un papel en la producción de glóbulos rojos y en el mantenimiento de las células nerviosas y el sistema inmunitario.

También ayuda al cuerpo a formar colágeno y absorber hierro, y juega un papel en la producción de energía.

La mayor parte del cobre en el cuerpo se encuentra en el hígado, el cerebro, el corazón, los riñones y el músculo esquelético.

Tanto demasiado como muy poco cobre pueden afectar el funcionamiento del cerebro. Las deficiencias se han relacionado con Menkes, Wilson y la enfermedad de Alzheimer

La deficiencia es rara, pero puede provocar enfermedades cardiovasculares y otros problemas.

Este artículo analiza los beneficios para la salud del cobre, las fuentes y cualquier posible riesgo para la salud.

Datos rápidos sobre el cobre:

• El cobre es necesario para una variedad de funciones corporales.
• La deficiencia de cobre es rara, excepto en condiciones específicas, como la enfermedad de Menkes.
• Los suplementos de cobre generalmente no son necesarios y pueden llevar a un desequilibrio.
• Un desequilibrio de cobre se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
• Cualquiera que esté considerando suplementos de cobre primero debe hablar con un médico.

Beneficios de la salud

Los suplementos de cobre normalmente no son necesarios para una persona sana con una dieta balanceada.

El cobre es un nutriente esencial para el cuerpo.

Junto con el hierro, permite que el cuerpo forme glóbulos rojos.

Ayuda a mantener sanos los huesos, los vasos sanguíneos, los nervios y la función inmune, y contribuye a la absorción de hierro.

La cantidad suficiente de cobre en la dieta también puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis.

Salud cardiovascular

Los bajos niveles de cobre se han relacionado con el colesterol alto y la presión arterial alta. Un grupo de investigadores ha sugerido que algunos pacientes con insuficiencia cardíaca pueden beneficiarse de los suplementos de cobre.

Los estudios en animales han relacionado los bajos niveles de cobre con la ECV, pero no está claro si una deficiencia tendría el mismo impacto en los humanos.

Señalización neuronal

En 2016, el profesor Chris Chang, un químico que es parte del programa de intercambio Sabbler Sabbatical en Berkeley, California, ideó y utilizó una sonda fluorescente para rastrear el movimiento del cobre dentro y fuera de las células nerviosas.

El profesor Chang dice: "El cobre es como un freno o regulador de luz, uno para cada célula nerviosa".

Su equipo descubrió que, si altas cantidades de cobre entran en una célula, esto parece reducir la señalización de la neurona. Cuando los niveles de cobre en esa celda caen, la señalización se reanuda.

Función inmune

Muy poco cobre puede conducir a neutropenia. Esta es una deficiencia de glóbulos blancos, o neutrófilos, que combaten la infección.

Una persona con un bajo nivel de neutrófilos tiene más probabilidades de contraer una enfermedad infecciosa.

Osteoporosis

La deficiencia severa de cobre se asocia con una menor densidad mineral ósea y un mayor riesgo de osteoporosis.

Se necesita más investigación sobre cómo la deficiencia marginal de cobre puede afectar la salud ósea y cómo la administración de suplementos de cobre podría ayudar a prevenir y controlar la osteoporosis.

Producción de colágeno

El cobre juega un papel importante en el mantenimiento del colágeno y la elastina, los principales componentes estructurales de nuestro cuerpo. Los científicos han planteado la hipótesis de que el cobre puede tener propiedades antioxidantes, y que, junto con otros antioxidantes, una ingesta saludable puede ayudar a prevenir el envejecimiento de la piel.

Sin suficiente cobre, el cuerpo no puede reemplazar el tejido conectivo dañado o el colágeno que forma el andamiaje para el hueso.

Esto puede conducir a una variedad de problemas, incluida la disfunción de las articulaciones, a medida que los tejidos corporales comienzan a descomponerse.

Artritis

Los estudios en animales han indicado que el cobre puede ayudar a prevenir o retrasar la artritis, y las personas usan brazaletes de cobre para este propósito. Sin embargo, ningún estudio en humanos lo ha confirmado.

Acción antioxidante

El cobre también puede tener una función antioxidante. Puede ayudar a reducir la producción de radicales libres.

Los radicales libres pueden dañar las células y el ADN, provocando cáncer y otras enfermedades.

Requisitos: ¿Cuánto necesito?

La cantidad diaria recomendada (RDA) es de alrededor de 900 microgramos (mcg) por día para adolescentes y adultos.

El límite superior para adultos de 19 años o más es de 10,000 mcg, o 10 miligramos (mg) por día. Una ingesta por encima de este nivel podría ser tóxica.

Tanto la deficiencia de cobre como la toxicidad del cobre son raras en los Estados Unidos (EE. UU.).

Deficiencia

Si bien la deficiencia de cobre es rara, algunas condiciones de salud y otros factores pueden aumentar el riesgo.

Éstas incluyen:

• defectos genéticos del metabolismo del cobre
• problemas de absorción
• una ingesta demasiado alta de suplementos de zinc o vitamina C
• algunas afecciones, como desmielinización del sistema nervioso central (SNC), polineuropatía, mielopatía e inflamación del nervio óptico

Dado que el cobre se almacena en el hígado, las deficiencias se desarrollan lentamente con el tiempo.

Zinc y vitamina C

Una alta ingesta de zinc (150 mg por día o más) y vitamina C (más de 1.500 mg por día) puede inducir la deficiencia de cobre compitiendo con el cobre para su absorción en el intestino.

Causas de deficiencia en bebés

La deficiencia de cobre se ha visto en bebés que consumen leche de vaca en lugar de leche de fórmula. La leche de vaca tiene un bajo contenido de cobre. Los niños menores de 1 año deben ser amamantados idealmente y, si no, se les debe dar una fórmula fabricada. La leche de vaca no tiene los nutrientes necesarios para un bebé humano.

Efectos de la deficiencia

Bajos niveles de cobre pueden conducir a:

• anemia
• baja temperatura corporal
• fracturas de hueso
• osteoporosis
• pérdida de pigmentación de la piel
• problemas tiroideos

Las enfermedades metabólicas pueden afectar la forma en que el cuerpo absorbe vitaminas y minerales.

Enfermedad de Menkes

La enfermedad de Menkes, un trastorno recesivo ligado a X, afecta negativamente la forma en que el cerebro metaboliza el cobre. Esto puede provocar retraso en el desarrollo y retrasos del neurodesarrollo en bebés de alrededor de 6 a 8 semanas de edad. Un niño con esta enfermedad no puede sobrevivir hasta la edad de 3 años.

Las inyecciones subcutáneas de cobre pueden ayudar a normalizar los niveles de cobre en sangre, pero si estos ayudan a normalizar los niveles de cobre en el cerebro depende del tipo de mutación genética involucrada.

Un ensayo clínico ha encontrado que tratar a los bebés antes de que comiencen los síntomas puede ayudar a mejorar las habilidades motoras gruesas, las habilidades motrices finas y de adaptación, las habilidades personales y sociales, y el desarrollo neurológico del lenguaje en los niños. También mejoró el crecimiento.

Otros efectos de la deficiencia de cobre

La deficiencia de cobre también se ha relacionado con:

• un mayor riesgo de infección
• osteoporosis
• despigmentación del cabello y la piel
• anemia, ya que el cobre contribuye a la creación de glóbulos rojos

El cerebro y el sistema nervioso

Demasiado poco o demasiado cobre puede dañar el tejido cerebral.

En adultos, se ha observado neurodegeneración como resultado de un desequilibrio de cobre. Esto puede deberse a un problema con los mecanismos implicados en el metabolismo del cobre para su uso en el cerebro.

Los altos niveles de cobre pueden provocar daño oxidativo en el cerebro. En la enfermedad de Wilson, por ejemplo, se acumulan altos niveles de cobre en el hígado, el cerebro y otros órganos vitales.

Posible vínculo con la enfermedad de Alzheimer

Una acumulación excesiva de cobre también se ha asociado con la enfermedad de Alzheimer.

El Prof. Chang y sus colegas han planteado la hipótesis de que cuando el cobre se acumula de maneras inusuales, esto puede causar que las placas amiloides se acumulen en una célula nerviosa.

Una acumulación de placas de amiloide puede conducir a la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos.

Fuentes de comida

El cobre se encuentra en una amplia variedad de alimentos.

Buenas fuentes incluyen:

Los anacardos son una fuente dietética de cobre.

• ostras y otros mariscos
• granos enteros
• frijoles
• papas
• levadura
• verdes frondosos oscuros
• cacao
• frutas secas
• pimienta negra
• vísceras, como riñones e hígado
• nueces, como anacardos y almendras

La mayoría de las frutas y vegetales son bajos en cobre, pero están presentes en los cereales integrales, y se agregan a algunos cereales para el desayuno y otros alimentos enriquecidos.

Suplementos

Los suplementos de cobre están disponibles, pero lo mejor es intentar primero obtener vitaminas y minerales esenciales a través de los alimentos para reducir el riesgo de un desequilibrio. Muy pocas personas necesitan tomar un suplemento de cobre.

Además, los nutrientes en los alimentos trabajan juntos para crear un efecto que es más significativo que el logrado al tomar los nutrientes individuales en forma aislada.

La mayoría de los suplementos multivitamínicos contienen 2 mg de cobre, que se encuentra a medio camino del rango seguro y adecuado de ingesta fijado por la Junta de Alimentos y Nutrición (FNB).

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Riesgos

Los suplementos de cobre pueden interactuar con lo siguiente:

• píldoras anticonceptivas y terapia hormonal
• antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como los aspirantes y el ibuprofeno
• penicilamina, utilizada para reducir los niveles de cobre en la enfermedad de Wilson
• allopurinol, un tratamiento para la gota
• cimetidina, o Tagamet, uso para úlceras gástricas y reflujo gástrico
• suplementos de zinc

Estos productos pueden reducir o aumentar los niveles de cobre en la sangre, lo que lleva a un desequilibrio.

Toxicidad de cobre

No se informaron efectos adversos del consumo dietético normal de cobre, pero los síntomas pueden aparecer si hay:

• suplementos excesivos
• altos niveles de cobre en el agua potable, como agua o agua que se almacena en tuberías de cobre
• exposición a productos químicos que contienen altos niveles de cobre
• uso de ollas de cocción de cobre

Los signos de toxicidad del cobre incluyen:

• náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago
• dolor de cabeza
• mareo
• debilidad
• un sabor metálico en la boca

Los efectos más graves son raros, pero incluyen:

• cirrosis e ictericia
• anomalías en los glóbulos rojos y problemas cardíacos

El aumento de los niveles séricos de cobre se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

El agua que contiene más de 6 mg de cobre por litro puede causar problemas estomacales. Si el agua potable parece desencadenar los síntomas, la persona debe ver cómo obtener la prueba.

Para llevar

Una deficiencia de cobre puede tener efectos negativos en la salud, pero es rara en personas sanas que siguen una dieta equilibrada.

Los requisitos de nutrientes se deben cumplir primero a través de los alimentos, y luego se pueden usar suplementos como respaldo.

Cualquiera que esté considerando tomar un suplemento debe consultar primero con un proveedor de atención médica. Los suplementos no son monitoreados por la administración de alimentos y medicamentos (FDA) por su calidad o pureza.