Los comportamientos de la vida de un hombre pueden afectar la salud de los nietos

La investigación ha demostrado cada vez más que las implicaciones para la salud del consumo de alcohol del hombre, la exposición al tabaco y otros comportamientos pueden afectar la salud y el desarrollo de la descendencia, incluso antes de la concepción. Ahora, un nuevo estudio arroja luz sobre los mecanismos que subyacen a este efecto, al tiempo que descubre que las conductas de la vida de un hombre pueden incluso afectar la salud de sus nietos.
Los investigadores sugieren que las conductas de la vida de un hombre pueden afectar la salud de sus hijos y nietos.

La coautora del estudio Sarah Kimmins, del Departamento de Ciencia Animal de la Universidad McGill en Canadá, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Ciencia.

En los últimos años, numerosos estudios han indicado que la salud de un niño puede verse afectada por el entorno y las conductas de vida de su padre. Por ejemplo, un estudio reportado por Noticias médicas hoy el año pasado sugirió que los bebés cuyo padre fuma antes de la concepción tienen un mayor riesgo de asma.

Sin embargo, Kimmins y sus colegas observan que, hasta la fecha, los científicos saben muy poco sobre qué impulsa esta asociación. La mayoría de las investigaciones en este campo han analizado cómo ciertos factores ambientales y de estilo de vida influyen en las moléculas específicas que se unen al ADN para controlar la expresión génica.

En este último estudio, sin embargo, el equipo se propuso investigar si las proteínas llamadas histonas (un componente de los espermatozoides que se transmite durante la fecundación) desempeñan un papel en la heredabilidad.

Los investigadores explican que las histonas, aunque son distintas del ADN, se combinan con el ADN durante la formación de las células. El ADN se envuelve alrededor de las histonas, lo que ayuda a hacerlo más compacto y capaz de encajar en el núcleo de la célula.

La alteración de las histonas afecta el desarrollo, la supervivencia de las crías de ratones

Los investigadores crearon ratones en los que la información bioquímica sobre las histonas se modificó durante la formación de esperma, un proceso que puede ocurrir con ciertas exposiciones ambientales. Luego evaluaron el desarrollo y la supervivencia de dos generaciones de crías.

El equipo descubrió que las crías de los ratones no solo eran propensas a defectos de nacimiento, sino que también tenían una formación esquelética anormal y una supervivencia reducida. Lo que es más, estos efectos podrían verse a través de dos generaciones.

Los investigadores dicen que quedaron "impresionados" por estos hallazgos, que indican que algo más que el ADN (la alteración de las histonas) desempeña un papel en la salud y el desarrollo de la descendencia.

Kimmins agrega:

"El estudio destaca el papel fundamental que juegan los padres en la salud de sus hijos e incluso sus nietos.

Dado que las modificaciones químicas en las histonas son susceptibles a las exposiciones ambientales, el trabajo abre nuevas vías de investigación para la posible prevención y tratamiento de enfermedades de diversos tipos, que afectan la salud a través de las generaciones ".

Comentando sobre los resultados del equipo, la Prof. Marisa Bartolomei, de la Perelman School of Medicine en la Universidad de Pensilvania, dice que este es el primer estudio que ofrece una explicación "factible" de por qué los padres pueden transmitir enfermedades y fenotipos perjudiciales a la descendencia en el ausencia de mutaciones genéticas

"Esto da confianza a los investigadores para buscar la retención de histonas en las células germinales masculinas como un mecanismo de herencia [...] y también servirá como un recordatorio para los padres de ser protectores diligentes de su línea germinal", agrega.

El año pasado, MNT informaron sobre un estudio que sugiere que los padres que beben en exceso antes de la concepción pueden hacer que sus hijos sean más susceptibles a los efectos perjudiciales del alcohol.

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