Resolviendo el misterio de por qué los resfriados causan ataques de asma

Un nuevo estudio publicado en la revista Ciencia de medicina traslacional informa el descubrimiento de un posible objetivo nuevo para tratar los ataques de asma causados ??por resfriados.
No ha sido claro hasta ahora cómo una infección por rinovirus desencadena la inflamación típica de un ataque de asma, donde las vías respiratorias se obstruyen y aumenta la producción de moco.

Las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que alrededor de 235 millones de personas en todo el mundo tienen asma. Cerca del 80-90% de los ataques de asma son causados ??por infecciones de las vías respiratorias, particularmente por los rinovirus, que también son la principal causa del resfriado común.

En las personas con asma, una enfermedad por lo demás leve provocada por un rinovirus puede desencadenar ataques potencialmente graves que pueden requerir hospitalización.

Sin embargo, no ha sido claro hasta ahora cómo una infección por rinovirus desencadena la inflamación típica de un ataque de asma, donde las vías respiratorias se obstruyen y aumenta la producción de moco, conocida como la respuesta inmune de tipo 2.

Para tratar de responder esto, investigadores del Reino Unido del Centro de Investigación Médica y Asma del Reino Unido en Mecanismos Alérgicos del Asma en el Imperial College London y King's College London examinaron células tomadas de los pulmones de personas con asma y de voluntarios sanos.

Los investigadores descubrieron que cuando las células de los pulmones estaban infectadas con un rinovirus, las células de personas con asma producían alrededor de 10 veces más citoquinas IL-25 que las células de voluntarios sanos.

Investigando aún más, el equipo infectó tanto a los voluntarios asmáticos como a los sanos con un rinovirus y estudió la respuesta de IL-25 en los dos grupos. Los investigadores encontraron que los participantes asmáticos tenían un nivel más alto de IL-25 en las secreciones nasales que los voluntarios sanos.

La reacción en cadena de las moléculas impulsa la respuesta inmune de tipo 2

Luego, simularon asma en ratones y los infectaron con un rinovirus. Los resultados del estudio con ratones demostraron que la respuesta aumentada de IL-25 también se asocia con aumentos en los niveles de otras citoquinas.

Los investigadores descubrieron que es esta "cascada" de moléculas la que impulsa la respuesta de tipo 2, que generalmente ocurre en respuesta a alergias e infecciones virales. En los ratones, el bloqueo de IL-25 fue una forma efectiva de disminuir los niveles de las otras citoquinas.

Estos resultados, según el equipo, sugieren que los medicamentos dirigidos a IL-25 en humanos podrían formar la base de nuevos tratamientos para el asma.

Autor principal conjunto del estudio El Dr. Nathan Bartlett, profesor honorario en el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones, Imperial College London, explica:

"Nuestra investigación ha demostrado por primera vez que las células que recubren las vías respiratorias de los asmáticos son más propensas a producir una pequeña molécula llamada IL-25, que luego parece desencadenar una cadena de eventos que causa ataques. Al dirigirse a esta molécula en el En la parte superior de la cascada, podríamos descubrir un nuevo tratamiento muy necesario para controlar esta reacción potencialmente mortal en las personas con asma ".

El siguiente paso será intentar bloquear IL-25 en humanos e investigar otras vías que pueden contribuir a los ataques de asma.

La Dra. Samantha Walker, directora de investigación y política en Asthma UK, dice que los años de falta de fondos en la investigación del asma significan que los mecanismos detrás de la enfermedad siguen siendo un misterio relativo.

"Emocionantemente, esta investigación, aunque todavía en una etapa temprana, podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos para prevenir los ataques de asma que amenazan la vida", dice ella. "Los millones de personas con asma necesitan más estudios como este para acercarnos un paso más a los nuevos tratamientos".

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