"El consumo de cannabis en la adolescencia tiene un impacto negativo en la educación"

Un estudio busca agregar más combustible al acalorado debate sobre el uso de la marihuana, ya que los investigadores han relacionado el uso frecuente del cannabis entre los adolescentes con un nivel educativo reducido. El estudio también vincula el uso frecuente del medicamento con otros resultados negativos para la salud, como los intentos de suicidio.
El cannabis, también conocido comúnmente como marihuana, puede afectar el estado de ánimo, la percepción y otras funciones cognitivas.

El autor principal del estudio, el Dr. Edmund Silins, dice que los resultados "proporcionan una fuerte evidencia de que la prevención o la demora en el consumo de cannabis probablemente tenga amplios beneficios sociales y para la salud".

El equipo, formado por investigadores de Australia y Nueva Zelanda, recibió fondos del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica del Gobierno de Australia, y el estudio se publicó en The Lancet Psychiatry.

Muchos investigadores están presionando para que el cannabis sea utilizado en una capacidad terapéutica, como una forma de alivio del dolor o para aliviar los síntomas de enfermedades como la esclerosis múltiple (EM) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Sin embargo, el autor del estudio, Richard Mattick, cree que los pasos hacia la despenalización y legalización del cannabis también contribuyen a "aumentar la posibilidad de que el medicamento sea más accesible para los jóvenes".

Fuera de las vías legales, el cannabis es la droga ilícita más ampliamente utilizada en todo el mundo. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informa que alrededor del 7% de los estudiantes de secundaria de Estados Unidos consumen cannabis todos los días o casi todos los días, y alrededor del 46% han probado el medicamento en algún momento de sus vidas.

Aunque el estudio utiliza datos de adolescentes en Australia y Nueva Zelanda, los autores afirman que las tasas de consumo de cannabis son similares en los países de altos ingresos. Por ejemplo, citan que las tasas de consumo de cannabis entre adultos en Australia y Nueva Zelanda son del 10% y 15% respectivamente, en comparación con una tasa del 15% en los EE. UU.

¿El uso temprano de cannabis compromete la educación?

Para el estudio, los investigadores utilizaron los datos de 3,765 participantes de tres grandes estudios longitudinales a largo plazo, el seguimiento del uso de cannabis junto con varios resultados del desarrollo desde antes de la edad de 17 hasta la edad de 30.

Registraron la frecuencia del uso de cannabis como nunca, menos de una vez al mes, mensualmente o más, semanalmente o más, o diariamente. Los investigadores eligieron registrar los siguientes resultados de desarrollo:

• Dependencia del cannabis
• Completando la escuela secundaria
• Depresión
• Obtener un título universitario
• Intentos de suicidio
• Uso de otras drogas ilícitas
• Dependencia del bienestar

Los investigadores encontraron asociaciones significativas entre la frecuencia del consumo de cannabis en adolescentes y todos los resultados de desarrollo designados. Después de ajustar los posibles factores de confusión, como el estado socioeconómico y la enfermedad mental, descubrieron que cinco de las asociaciones seguían siendo significativas.

Las personas que habían consumido cannabis diariamente antes de los 17 años tenían un 60% menos de probabilidades de completar la escuela secundaria o obtener un título que aquellos que nunca habían consumido cannabis. También eran 18 veces más propensos a volverse dependientes del cannabis, ocho veces más propensos a usar otras drogas ilícitas y siete veces más propensos a intentar suicidarse a la edad de 25 años.

De manera más significativa, los investigadores encontraron que el riesgo de resultados de desarrollo negativos aumentaba en relación con la frecuencia de la dosis de cannabis. Los usuarios diarios de cannabis experimentaron los efectos más fuertes de la asociación.

Impacto en la reforma de la legislación

En un comentario vinculado, la Prof. Merete Nordentoft, de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, explica por qué estos resultados pueden haber ocurrido:

"El consumo persistente de cannabis tiene efectos adversos, como la falta de energía y la iniciativa, y el deterioro de las funciones cognitivas, y estos factores pueden mediar el efecto nocivo del cannabis en el logro educativo".

Los autores dicen que estos hallazgos son consistentes con los resultados de estudios previos que investigan el consumo temprano de cannabis junto con estos resultados de desarrollo. Sugieren que prevenir o retrasar el consumo de cannabis en adolescentes podría tener beneficios de gran alcance, tanto socialmente como con respecto a la salud.

Una medida que sugieren los autores podría ser la detección del consumo de cannabis en adolescentes como práctica estándar durante las visitas a médicos, psiquiatras infantiles, enfermeras escolares y otros profesionales de la salud. Esto se debe a una falta estimada de autoinforme entre los consumidores adolescentes de cannabis.

"Los esfuerzos para reformar la legislación sobre el cannabis deben evaluarse cuidadosamente para garantizar que reduzcan el consumo de cannabis entre los adolescentes y eviten los posibles efectos adversos sobre el desarrollo de los adolescentes", dice el Dr. Silins.

A pesar de esto, los autores también reconocen que dentro de los estados de EE. UU. Donde el cannabis se ha hecho cada vez más disponible para uso médico, no se ha informado un aumento en el uso entre los jóvenes.

El estudio aún insta a la precaución. El panorama cambia innegablemente con respecto a cómo se percibe y utiliza el cannabis, y los autores creen que a medida que este marco cambia, siempre se deben considerar las necesidades de los jóvenes a fin de prevenir los resultados adversos del desarrollo.

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