Gusanos parásitos tratan colitis Diarrea en monos

Investigadores estadounidenses han tratado exitosamente a monos con diarrea crónica usando gusanos parásitos que parecen funcionar al restablecer el equilibrio en las bacterias intestinales. Sus hallazgos refuerzan el caso para desarrollar y probar la terapia con gusanos probióticos para las personas con enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis.
La colitis y otras enfermedades inflamatorias del intestino son causadas por el sistema inmune que apunta erróneamente a las bacterias en el intestino y altera el equilibrio de las comunidades bacterianas (una condición conocida como disbiosis). Esto puede provocar síntomas muy desagradables que disminuyen la calidad de vida, como diarrea, vómitos, dolor abdominal y hemorragia rectal.
En este último estudio, los investigadores utilizaron monos con una afección similar a la colitis en humanos, que afecta a aproximadamente 1,4 millones de estadounidenses. Pusieron a prueba el efecto de dar a los monos huevos de gusanos parásitos microscópicos y descubrieron que pueden mejorar los síntomas de la colitis al restaurar las bacterias intestinales a un estado saludable.
P'ng Loke, profesor asistente de microbiología en la Universidad de Nueva York (NYU) Langone Medical Center, quien dirigió el estudio, dice en un comunicado:
"La idea de tratar la colitis con gusanos no es nueva, pero no está claro cómo podría funcionar esta terapia".
Él y sus colegas escriben sobre su estudio en el número del 15 de noviembre de la revista en línea de acceso abierto PLOS Patógenos.

Gusanos y bacterias intestinales

Las enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis son raras en los países en desarrollo donde la infección por parásitos microscópicos (helmintos) es endémica. Esto ha llevado a los científicos a proponer que estos gusanos parásitos pueden ofrecer protección contra tales enfermedades.
Los estudios que han modelado las enfermedades autoinmunes en animales sugieren que los gusanos suprimen la inflamación, y los ensayos clínicos que han probado la terapia parasitaria del gusano en humanos indican que pueden beneficiar a las personas con enfermedades inflamatorias del intestino.
Una teoría es que debido a que el sistema inmune de los mamíferos ha evolucionado conjuntamente con gusanos parásitos durante millones de años, los gusanos han desarrollado formas muy eficaces de evadir las defensas del huésped. El resultado es que el sistema inmune ha llegado a depender de estos gusanos como una forma de mantener el equilibrio en las bacterias intestinales y mantenernos sanos.

Este último estudio puede haber descubierto evidencia para apoyar esta idea, como explica Loke:
"Nuestros hallazgos sugieren que la exposición a helmintos puede mejorar los síntomas al restablecer el equilibrio en las comunidades microbianas que están unidas a la pared intestinal".

El estudio

Los monos jóvenes en cautiverio a menudo desarrollan diarrea crónica que es difícil de tratar.
Para su estudio, los investigadores dieron a 5 monos con diarrea crónica una dosis oral de 1.000 huevos de helmintos microscópicos, tras haber recolectado primero muestras de tejido intestinal, a través de una colonoscopia.
Recogieron muestras adicionales de tejido intestinal 14 semanas después del tratamiento. También tomaron muestras de dos controles sanos de la misma edad.

Los resultados mostraron que las muestras de los monos enfermos, tanto antes como después del tratamiento, tenían muchas más bacterias adheridas que los monos sanos y tenían un equilibrio completamente diferente de tipos bacterianos (que mostraban signos de disbiosis).
Sin embargo, los tipos de bacterias en las muestras tomadas de los monos enfermos después del tratamiento fueron mucho más similares a los de los monos sanos que antes del tratamiento.
Además, después del tratamiento, cuatro de los cinco monos enfermos tuvieron menos diarrea y comenzaron a aumentar de peso.

Siguiente paso: ensayo clínico

Los investigadores ya están recolocando pacientes para participar en un ensayo clínico para tratar la colitis ulcerosa con huevos de parásitos de cerdo, también conocidos como anquilostomas, o Trichuris suis ova (TSO).
Están utilizando TSO porque la Food and Drug Administration (FDA) de EE. UU. Ha certificado su uso para ensayos clínicos. TSO puede producirse en condiciones libres de patógenos y no puede propagarse de persona a persona.
Escrito por Catharine Paddock PhD