Fumar y la presión arterial alta pueden dañar el cerebro

Muchos factores de riesgo cardiovascular como la presión arterial alta y el tabaquismo podrían estar relacionados con la disminución rápida de la memoria, la atención, el aprendizaje y el razonamiento en las personas mayores, según un nuevo estudio publicado en Edad y Envejecimiento.
Un equipo de investigadores de King's College London descubrió que los participantes mayores de 50 años que fumaban, tenían presión arterial alta o tenían un riesgo crítico de sufrir un accidente cerebrovascular, empeoraban en una serie de tareas cognitivas para evaluar la memoria, la atención, fluidez verbal y varios otros resultados cognitivos.
Investigaciones anteriores han sugerido que a medida que envejecemos, nuestro cerebro se vuelve menos capaz de comunicarse consigo mismo, lo que resulta en una función cerebral en declive. Esto es normal incluso sin condiciones como el Alzheimer y difiere dentro de cada individuo. En otro estudio publicado a principios de este mes, la Universidad de California (UC) Davis descubrió que la hipertensión arterial envejece el cerebro.
Este estudio es uno de un pequeño número de análisis longitudinales para examinar el efecto simultáneo de múltiples factores de riesgo en la reducción cognitiva en ancianos. Los investigadores dicen que sus resultados sugieren que los futuros rastros clínicos que exploran el deterioro cognitivo deberían centrarse en la combinación de estos factores de riesgo en lugar de cada factor por separado.
Usando datos del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento (ELSA), una muestra nacional de más de 8,000 adultos, los autores examinaron información sobre la presión arterial, el tabaquismo, los niveles de colesterol y el índice de masa corporal (IMC). También analizaron las puntuaciones de riesgo cardiovascular y de ACV de Framingham, que se utilizan para medir la probabilidad de que una persona desarrolle enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular en los próximos 10 años.

Según investigadores del King's College de Londres, fumar puede dañar el cerebro y los pulmones.Los voluntarios fueron seguidos después de cuatro y ocho años, en cada intervalo sometidos a dos exámenes de rendimiento cognitivo: la memoria y el funcionamiento ejecutivo, más tarde se combinaron en una tercera categoría llamada puntuación del índice cognitivo general.
La actividad de la memoria consistió en aprender diez palabras inconexas antes de que se midiera el recuerdo instantáneo y diferido. Para el examen del funcionamiento ejecutivo, se solicitó a los voluntarios que nombraran la mayor cantidad posible de animales en un minuto, midiendo su fluidez verbal y cruzando ciertas letras en una secuencia, examinando la velocidad mental, el escaneo visual y la atención.

El estudio reveló que fumar tuvo el impacto más significativo, conectado con un menor rendimiento cognitivo en todas las tareas cognitivas después de cuatro años. Aquellos con índices elevados de IMC, presión arterial y riesgos de accidente cerebrovascular tuvieron un desempeño pobre en las actividades cognitivas, sin embargo, esto difiere entre las tres pruebas.
El IMC elevado se relacionó con resultados más bajos en la tarea de memoria, la presión arterial alta se asoció con puntajes más bajos para el rendimiento cognitivo general y la memoria, y se encontró que aquellos con un riesgo elevado de accidente cerebrovascular tuvieron un mal rendimiento en los tres exámenes.
El Dr. Alex Dregan, profesor de Epidemiología Traslacional y Salud Pública en King's College London, dijo:

"El deterioro cognitivo se vuelve más común con el envejecimiento y un número creciente de personas interfiere con el funcionamiento diario y el bienestar. Algunas personas mayores pueden olvidarse, tienen problemas para recordar palabras comunes o tienen problemas para organizar las tareas diarias más que otras. factores de riesgo que podrían estar asociados con el deterioro cognitivo acelerado, todos los cuales podrían ser modificables, lo que ofrece un conocimiento valioso para futuras intervenciones de prevención y tratamiento ".

Este estudio fue uno de un pequeño número para examinar el deterioro cognitivo durante un período prolongado en personas de la tercera edad, lo cual es imprescindible para reconocer los resultados a corto y largo plazo de los factores de riesgo cardiovascular. Después de ocho años, la presión arterial alta se asoció con puntuaciones más bajas en tareas de memoria y pruebas de la capacidad cognitiva general, lo que sugiere que la presión arterial alta tiene un impacto de movimiento lento durante un período de tiempo más largo.
Por otra parte, para aquellos con alto riesgo cardiovascular y accidente cerebrovascular, el efecto fue más inmediato (puntuaciones más bajas documentadas durante los cuatro años de seguimiento). Los autores creen que esta puede ser una de las razones por las cuales los ensayos a corto plazo han demostrado infructuosamente los efectos de los fármacos antihipertensivos sobre el deterioro cognitivo, como posibles ventajas solo pueden surgir a muy largo plazo.
Los futuros ensayos clínicos basados ??en este estudio pueden estar dirigidos a identificar intervenciones para la creciente población de adultos mayores del Reino Unido.
El Dr. Dregan concluyó:

"Nuestra investigación sugiere que el enfoque más prometedor para retrasar o prevenir el envejecimiento prematuro del cerebro es que reconoce la multicausalidad del deterioro cognitivo. Por lo tanto, los esfuerzos actuales para reducir el riesgo cardiovascular pueden ser beneficiosos para el deterioro cognitivo. El programa NHS Health Check, dirigido a prevenir las enfermedades cardiovasculares, invita a los ancianos de 40-74 años a chequeos quinquenales para evaluar su riesgo de desarrollar apoplejías, diabetes, enfermedades renales o cardíacas, y para ofrecer consejos y apoyo para ayudar ellos manejan ese riesgo ".

Escrito por Kelly Fitzgerald