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Una molécula pequeña podría tratar la parálisis desencadenando la reparación del nervio
Hay aproximadamente 6 millones de personas en los Estados Unidos que viven con parálisis, es decir, la pérdida de la función muscular causada por el daño a los nervios. Ahora, los investigadores del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, han identificado una pequeña molécula que, según dicen, podría desencadenar la reparación de los nervios en los seres humanos, allanando el camino para nuevos tratamientos para la parálisis.
La introducción de la proteína p45 (verde) a la proteína p75 (roja) podría desencadenar la reparación del nervio en humanos, allanando el camino para nuevos tratamientos para la parálisis.
Crédito de la imagen: Instituto Salk de Estudios Biológicos
El equipo de investigación, incluido el autor principal Kuo-Fen Lee, profesor de Salk, publicó recientemente sus hallazgos en la revista PLOS Biología.
Muchas criaturas, como perros, ballenas, caracoles y ranas, tienen la capacidad de reparar los nervios después de una lesión, un proceso que los investigadores se han esforzado por imitar en los humanos.
El año pasado, Lee y sus colegas publicaron un estudio en la revista Más uno revelando que una proteína llamada p45 activa la regeneración nerviosa en estos animales al detener la mielina, la capa protectora alrededor de las fibras nerviosas (axones), desde la detención del rebrote nervioso.
Pero descubrieron que los humanos y los primates no poseen la proteína p45. En cambio, tienen una proteína llamada p75, que se adhiere a la mielina cuando los nervios están dañados y evita su reparación.
El último estudio del equipo investigó este proceso con más detalle y analizó cómo la introducción de la proteína p45 podría alentar la reparación de los nervios.
El proceso de reparación de algunos animales podría ser imitado en humanos
Lee y sus colegas descubrieron que la reparación de los nervios se detiene en los seres humanos como resultado de dos proteínas p75, que se unen y se unen a los inhibidores de la reparación nerviosa liberados de la mielina dañada.
Utilizando la tecnología de resonancia magnética nuclear (RMN), el equipo pudo analizar de cerca las configuraciones de las dos proteínas p75. Al introducir la proteína p45, que promueve la regeneración nerviosa, descubrieron que podría romper el emparejamiento de las proteínas p75.
Además, los investigadores descubrieron que la proteína p45 podría unirse a la región exacta en la proteína p75 que es responsable de su emparejamiento. Esto redujo el número de pares de p75 que se unen a los inhibidores de la reparación nerviosa liberados de la mielina dañada, lo que significa que las fibras nerviosas pudieron regenerarse.
Con base en estos hallazgos, Lee y sus colegas dicen que p45 u otra molécula que interfiera con p75 podría ofrecer un tratamiento potencial para las personas que tienen daño y parálisis severa de la médula espinal.
Lee agrega:
"Esta investigación implica que podríamos imitar procesos de reparación neuronal que ocurren naturalmente en animales inferiores, lo que sería muy emocionante".
Señala que la proteína p45 podría introducirse en las células nerviosas lesionadas, por ejemplo, o podría administrarse una molécula pequeña para bloquear el enlace entre las dos proteínas p75. "Tal agente podría atravesar la barrera hematoencefálica y el sitio de las lesiones de la médula espinal", agrega Lee.
Queda por ver si la introducción de la proteína p45 podría desencadenar la regeneración nerviosa en humanos, pero el equipo dice que esto es algo que esperan descubrir con más investigaciones.
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