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Los científicos descifran el código genético de la mosca tsetsé
Un proyecto de 10 años en el que participaron más de 140 científicos de todo el mundo dio como resultado la secuenciación exitosa del código genético de la mosca tsetsé Glossina morsitans. La mosca es el único portador de la enfermedad del sueño o la tripanosomiasis africana, una enfermedad que amenaza a millones de personas en el África subsahariana y devasta el ganado.
El equipo internacional, liderado por la Escuela de Salud Pública de Yale en New Haven, CT, también ha extraído los datos del genoma para avanzar en el conocimiento sobre la biología de la mosca tsetsé y el parásito tripanosoma que transmite, responsable de la enfermedad.
El equipo espera que su trabajo ahora impulse los avances científicos para eliminar el flagelo de la enfermedad del sueño africana en el África subsahariana.
Junto con el mapa genético, que se publica en la revista Ciencia, el equipo también ha producido ocho trabajos de investigación, que se publican con un editorial y dos perfiles históricos en una colección especial a través de una serie de PLOS Revistas.
El Dr. Geoffrey M. Attardo, investigador de la Escuela de Salud Pública de Yale, y autor principal de la Ciencia El documento dice que publicar todo el código genético de la mosca tsetsé es un "hito importante para la comunidad de investigación de la mosca tsetsé y representa años de arduo trabajo de los científicos". Agrega que esperan que el "recurso facilite la investigación funcional y sea una contribución continua a la comunidad de biología de vectores".
La enfermedad del sueño africana amenaza a millones en el subsahara
Se estima que 70 millones de personas en todo el África subsahariana corren el riesgo de contraer la enfermedad del sueño, lo que ocurre en dos etapas.
La primera etapa de la infección causa fiebre, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y picazón. La segunda etapa, cuando el parásito cruza la barrera hematoencefálica, causa confusión, mala coordinación y los problemas para dormir que le dan nombre a la enfermedad.
Sin tratamiento, la enfermedad africana del sueño es fatal. Además, el diagnóstico y el tratamiento son difíciles y requieren personal especialmente capacitado para administrarlos. Y aunque existen medicamentos, son caros y tienen muchos efectos secundarios indeseables.
En el ganado, la infección por tripanosoma causa anemia y pérdida de peso, lo que puede provocar la muerte. El resultado es la pérdida de miles de millones de dólares cada año.
Los países más afectados son Uganda, la República Democrática del Congo y Sudán, pero el rango de la enfermedad también incluye a 30 o más países de la región. Los esfuerzos internacionales han reducido el número de enfermedades en gran parte de la región, pero las zonas conflictivas continúan y los conflictos armados pueden hacer que aumenten los números.
El anteproyecto genético es una "lista de partes" de la mosca tsetsé
Al desentrañar el código genético de la mosca tsetsé, el equipo esencialmente ha producido una "lista de partes" del organismo. El plan contiene códigos para todos los 12,000 genes que controlan la actividad de la proteína en la mosca.
Se espera que el acceso de los científicos al plan acelere la investigación sobre la inusual biología de la mosca y conduzca a nuevos métodos y estrategias para controlar la mosca.
Además de ayudar a controlar la enfermedad, se espera que el mapa del genoma de la mosca tsetse ayude a los científicos a comprender más sobre la biología evolutiva.
El equipo tuvo que lidiar con numerosos desafíos biológicos, técnicos y económicos en el proyecto. No es inusual para un proyecto de genoma, limitaron la secuencia a una única línea genética: esto hace que sea más fácil compilar los pequeños fragmentos de código (cada uno compuesto por miles de letras) en estructuras grandes (millones de letras).
El genoma de la mosca tsetsé comprende alrededor de 366 millones de letras de código, que es aproximadamente una décima parte del tamaño del genoma humano.
Pero mientras eso simplifica las cosas en el frente técnico, los complica en el frente biológico, ya que a diferencia de otras moscas, la mosca tsetsé solo da a luz a algunos descendientes a la vez, y cada mosca solo produce una pequeña cantidad de material genético.
Cuando el proyecto comenzó fue laborioso y costoso obtener material genético de la mosca, pero a medida que las técnicas mejoraron, aceleró el progreso.
Además de ayudar a controlar la enfermedad, se espera que el mapa del genoma de la mosca tsetse ayude a los científicos a comprender más sobre la biología evolutiva. Esto se debe a que la mosca tsé-tsé es altamente inusual entre los insectos, ya que han desarrollado asociaciones únicas con bacterias para varios aspectos de su biología, y dan a luz crías vivas que se han desarrollado a gran tamaño alimentándose de glándulas especializadas en la madre.
Perspectivas de extraer el genoma de la mosca tse tse
Tener el plano completo del genoma de la mosca tsetse da a los científicos la oportunidad de "extraer" los datos para encontrar debilidades potenciales que podrían ser útiles para desarrollar nuevas formas de prevenir y tratar la enfermedad del sueño africana.
los Ciencia y PLOS Los documentos incluyen algunos ejemplos de las adaptaciones genéticas que permiten a la mosca tsetsé tener una biología tan única y transmitir la enfermedad a humanos y animales.
Por ejemplo, la mosca tsé-tsé ha desarrollado un método biológico único para obtener e infectar a su presa. Diferentes especies de moscas rastrean a sus huéspedes potenciales ya sea por el olfato o la vista.
El equipo encontró un conjunto de proteínas visuales y de olor que parecen impulsar el comportamiento de la mosca cuando busca hospederos o parejas.
También encontraron un gen del receptor sensible a la luz rh5, el "eslabón perdido" que podría explicar por qué la mosca se ve atraída por los colores azul-negro. Esta característica ya se ha utilizado para hacer trampas para controlar la propagación de la enfermedad.
La mosca tsetsé también tiene una gran variedad de moléculas salivales para alimentarse de sangre. El equipo descubrió que un grupo de genes, los genes tsal, parecen ser particularmente activos en las glándulas salivales de la mosca. Pueden participar para ayudar a la mosca a contrarrestar las respuestas del huésped para detener la alimentación con sangre.
Los investigadores "felices de llegar finalmente a la línea de meta" del gran proyecto
Serap Aksoy, profesor en la división de epidemiología de enfermedades microbianas en la Escuela de Salud Pública de Yale, fue fundamental para comenzar todo el proyecto a principios de la década de 2000, que comenzó con fondos iniciales de la Organización Mundial de la Salud. Con un costo de alrededor de $ 10 millones en total, otros fondos provenían de varias fuentes públicas y privadas.
El profesor Aksoy dice que estaban "muy felices de llegar finalmente a la línea de meta" y reiteró la esperanza de que "la investigación de la mosca tsetsé ahora gozará de una participación más amplia de la comunidad de vectores y conducirá a métodos mejorados y novedosos para eliminar la enfermedad".
El equipo de Yale trabajó estrechamente con colegas del Wellcome Trust Sanger Institute en Cambridge, Reino Unido, donde se ordenó y ensambló el genoma, además de muchos otros investigadores de Europa y África.
El Dr. John Reeder, Director del Programa Especial de la OMS para la Capacitación en Investigación sobre Enfermedades Tropicales, dice: "Esta información será muy útil para ayudar a desarrollar nuevas herramientas que podrían reducir o incluso erradicar las moscas tsetse".
En mayo de 2012 Noticias médicas hoy informó cómo los científicos crearon un plan guiado por satélite para controlar la mosca tsetsé. Utilizando 10 años de imágenes satelitales de la NASA del paisaje de Kenia y monitoreando el movimiento de mosca tsetsé, un equipo de la Universidad Estatal de Michigan desarrolló el plan que, con una precisión sin precedentes, puede proporcionar detalles sobre dónde y cuándo dirigir los esfuerzos de erradicación.
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Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello sometidos a radioterapia pueden aliviar significativamente el dolor asociado con la mucositis oral con un enjuague bucal del medicamento doxepina, comúnmente utilizado para tratar la depresión y la ansiedad. La investigación, dirigida por Mayo Clinic, se presentó en Boston en la reunión anual de la American Society for Radiation Oncology.
La siesta se relaciona con la reducción de la calidad del sueño de los niños pequeños
Mientras que los bebés duermen siestas durante el día, un estudio sugiere que puede ser mejor dejar de tomar siestas durante los primeros años de vida. Los investigadores descubrieron que las siestas diurnas están asociadas con una peor calidad del sueño en los niños mayores de 2 años. La siesta diurna estaba relacionada con el inicio del sueño nocturno y la interrupción del sueño nocturno en los niños mayores de 2 años.
