Roseroot puede tener potencial como tratamiento alternativo para la depresión

Según los resultados de un nuevo estudio, una hierba utilizada en la medicina popular tradicional europea durante más de 3.000 años podría ser una opción de tratamiento potencial para la depresión.
Muchas terapias comunes para la depresión leve a moderada pueden tener efectos secundarios como náuseas y disfunción sexual.

El estudio, publicado en Phytomedicine, fue dirigido por el Dr. Jun J. Mao, profesor asociado de medicina familiar, salud comunitaria y epidemiología en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

Rhodiola rosea, también conocida como roseroot, se ha utilizado en la medicina popular tradicional para promover la resistencia en el trabajo, aumentar la longevidad y promover la resistencia a varias condiciones de salud, incluidas la fatiga, el mal de altura y la depresión.

Estudios previos han sugerido que la roseroot podría mejorar el estado de ánimo al estimular los receptores de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina en el cerebro que están involucrados en la regulación del estado de ánimo. Otra investigación también sugiere que la hierba afecta los niveles de beta-endorfinas en el cuerpo.

En lo que es el primer ensayo de comparación aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo del extracto de roseroot, los investigadores compararon sus efectos sobre el trastorno depresivo mayor leve a moderado con la sertralina, un tratamiento antidepresivo comúnmente recetado.

La depresión es común y debilitante, y se estima que más de 19 millones de estadounidenses desarrollan la afección cada año. La depresión se asocia con un alto riesgo de suicidio y varios trastornos y enfermedades físicas que ocurren simultáneamente.

Desafortunadamente, alrededor del 70% de los pacientes con depresión tienen respuestas incompletas a la terapia con antidepresivos convencionales. Estos medicamentos a menudo pueden tener efectos secundarios importantes que impiden a los pacientes completar un ciclo de tratamiento.

"Además, muchas personas con síntomas depresivos más leves sopesan las preocupaciones sobre los efectos secundarios junto con los beneficios y costos limitados de la terapia antidepresiva convencional", escriben los autores del estudio. "Por lo tanto, no es sorprendente que los síntomas depresivos se encuentren entre las razones más comunes que los consumidores eligen para elegir una terapia alternativa".

El objetivo del presente estudio fue evaluar la seguridad y eficacia preliminares de roseroot para tratar la depresión leve a moderada, para averiguar si la hierba podría usarse como base para una terapia alternativa.

Los resultados preliminares sugieren que la terapia herbal puede beneficiar a algunas personas con depresión

Un total de 57 adultos se inscribieron para participar en el estudio. Cada participante exhibió dos o más episodios depresivos mayores, estado de ánimo deprimido o pérdida de interés en actividades durante al menos 2 semanas, y síntomas depresivos, como un cambio de peso involuntario significativo, fatiga y pensamientos recurrentes de muerte.

Durante 12 semanas, cada participante recibió ya sea extracto de roseroot estandarizado, sertralina o un placebo. Los investigadores midieron los cambios en la depresión de los participantes durante este período.

Los investigadores encontraron que, aunque los participantes que recibieron sertralina tenían más probabilidades de informar mejoras en sus síntomas en la semana 12 de su tratamiento que los participantes que recibieron extracto de roseroot, las diferencias no fueron estadísticamente significativas.

En comparación con los participantes que recibieron un placebo, los pacientes que tomaron roseroot tuvieron 1,4 veces las probabilidades de mejoría, mientras que los pacientes que tomaron sertralina tuvieron 1,9 veces las probabilidades.

Sin embargo, muchos más pacientes que recibieron sertralina (63%) informaron efectos secundarios que aquellos que recibieron roseroot (30%). Este hallazgo sugiere que roseroot puede tener una relación riesgo / beneficio más favorable que la sertralina para tratar la depresión leve a moderada.

"Estos resultados son un poco preliminares, pero sugieren que la terapia herbal puede tener el potencial de ayudar a los pacientes con depresión que no pueden tolerar los antidepresivos convencionales debido a los efectos secundarios", dice el Dr. Mao.

Los autores reconocen una serie de limitaciones para el estudio, sobre todo el tamaño de muestra pequeño. "Este estudio fue diseñado para generar datos preliminares de eficacia y seguridad para determinar las estimaciones del tamaño de la muestra para un estudio futuro, totalmente potenciado", argumentan.

A pesar de las limitaciones de este estudio preliminar, los autores creen que sus hallazgos sugieren que el extracto de roseroot puede tener efectos antidepresivos modestos en algunos pacientes con depresión leve a moderada, aunque se necesitarán estudios más amplios para evaluar completamente el beneficio y el daño de la hierba.

"[Roseroot] puede tolerarse mejor que la sertralina, lo que sugiere su potencial como una alternativa de tratamiento para los pacientes que son intolerantes a los efectos adversos de los antidepresivos convencionales", concluyen los autores.

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