¿Qué es la serotonina? ¿Cuál es su función?

La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano, que transmite señales entre los nervios, funciona como un neurotransmisor. Es considerado por algunos investigadores como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo, por lo que el déficit de serotonina conduce a la depresión.

Se piensa que la serotonina se encuentra particularmente implicada en la contracción del músculo liso, la trasmisión del impulso entre los nervios, la regulación de los procesos circadianos del cuerpo y, la contribución al bienestar y la felicidad. ¹

El origen de la palabra serotonina proviene de su descubrimiento, cuando en 1948 Maurice M. Rapport la aisló por primera vez, como un tipo de virus que afectaba el tono vascular.¹

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Esta es una traducción en español del siguiente artículo: ¿Qué es la serotonina? ¿Qué hace la serotonina?

Contenido de este artículo:

1. ¿Qué es la serotonina?
2. ¿De dónde viene la serotonina?
3. ¿Cuál es la función de la serotonina?
4. Vínculos entre la serotonina y la depresión
5. ISRS y niveles de serotonina
6. ¿Qué es el síndrome de la serotonina o síndrome serotoninérgico?
7. Formas naturales para aumentar los niveles de serotonina

Es una de las secciones más recientes de MNT. Es una relación con algunas de las condiciones.

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• La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano que funciona como un neurotransmisor.
• Se considera como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo.
• La serotonina es producto de un proceso de conversión bioquímica.
• La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos. La mayoría de la serotonina del cuerpo (entre 80-90%) puede ser encontrada en el tracto gastrointestinal.
• La serotonina que se usa en el interior del cerebro tiene su origen dentro de este.
• Se considera que la serotonina puede afectar el estado de ánimo, el comportamiento social, el apetito y la digestión, el sueño, la memoria, y el deseo y desempeño sexual de una persona.
• Existe una estrecha relación entre la depresión y la serotonina. Sin embargo, los síntomas aún no están seguros de que los niveles de serotonina son a la baja, o por el contrario, la depresión provocativa en los niveles de serotonina.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden afectar los niveles de serotonina en el cuerpo.
• Si se acumulan cantidades excesivas de serotonina en el cuerpo, puede producirse el síndrome serotoninérgico / síndrome de la serotonina.
• Otras maneras de aumentar los niveles de serotonina del cuerpo incluyen la inducción de los estados de ánimo, exponerse a la luz, el ejercicio y la dieta.

¿Qué es la serotonina?

La serotonina se produce a través de un proceso de conversión bioquímica que combina triptófano, un componente de proteínas, con la triptófano hidroxilasa, un reactor químico. Juntos conforman la 5-hidroxitriptamina (5 - HT), también conocida como la serotonina.²

La serotonina es más comúnmente conocida por ser un neurotransmisor, aunque algunos consideran que este producto químico es una hormona.

¿De dónde viene la serotonina?

La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos. La mayoría de la serotonina del cuerpo (entre 80-90%) puede ser encontrada en el tracto gastrointestinal (GI). Igualmente puede encontrarse en las plaquetas de la sangre y el sistema nervioso central (SNC).^2,3

Debido a que la serotonina se puede encontrar en todo el cuerpo, se considera que este químico tiene influencia en una gran variedad de funciones corporativas y psicológicas.

Como la serotonina no puede atravesar la barrera hematoencefálica, es indispensable que el cerebro produzca su propia dosis dentro de él.

¿Cuál es la función de la serotonina?

Como un neurotransmisor, la serotonina transmite señales entre las células nerviosas (neuronas) regulando su intensidad.

Es importante que la serotonina desempeña un papel clave en el sistema nervioso central (SNC), como también en el funcionamiento general del cuerpo y en particular en el tracto gastrointestinal (GI).

Diferentes estudios han encontrado vínculos entre la serotonina y el metabolismo óseo, la producción de leche materna, la regeneración hepática y la división celular.

Al ser un neurotransmisor, la serotonina influye directamente e indirectamente en la mayoría de las células del cerebro. Se considera que la serotonina puede afectar:

1. Función intestinal La mayor parte de la serotonina del cuerpo puede ser encontrada en el tracto gastrointestinal donde se regula la función y los movimientos intestinales. También contribuye a la reducción del apetito cuando comemos.
2. Estado de ánimo.Es bien conocida su función en el cerebro donde juega un papel importante en el estado de ánimo, la ansiedad y la felicidad. Drogas ilegales que alteran el ánimo, como el Éxtasis o el LSD, producen un aumento masivo en los niveles de serotonina.
3. Coagulación. Su tercer papel más importante es en la formación de los coágulos sanguíneos. Las plaquetas liberan serotonina en presencia de una herida, como consecuencia se produce una vasoconstricción (estrechamiento de pequeñas arterias, las arteriolas) reduciendo el flujo de sangre y contribuyendo a la formación de coágulos.
4. Náusea. Cuando viene algo que es tóxico o irritativo, el intestino aumenta la producción de serotonina para aumentar el tránsito intestinal y el irritante en forma de diarrea. Este aumento de los niveles sanguíneos de serotonina estimula el centro del vómito en el cerebro provocando náuseas.
5. Densidad ósea. Los estudios concluyen que los niveles persistentemente altos de serotonina en el hueso pueden causar un aumento en la osteoporosis.²
6. Sexualidad. Se ha comprobado que personas que toman la medicina que aumenta la serotonina, presentan una reducción en la vida y función sexual.³

Vínculos entre la serotonina y la depresión

No se sabe exactamente qué causa la depresión. Se piensa que es probable que un desequilibrio de neurotransmisores u hormonas en el cuerpo los que conducen a esta condición.

Existe una estrecha relación entre la depresión y la serotonina. Sin embargo, los síntomas aún no están seguros de que los niveles de serotonina son a la baja, o por el contrario, la depresión provocativa en los niveles de serotonina.

Aunque se puede medir los niveles de serotonina en el torrente sanguíneo a través de un examen de nivel sérico de serotonina, en la actualidad no es posible medir los niveles de serotonina en el cerebro. Los investigadores aún no sabían si los niveles de serotonina en el torrente sanguíneo son los niveles de serotonina en el cerebro.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden afectar los niveles de serotonina en el cuerpo, como antidepresivos y ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Aunque no sabe con precisión cómo funcionan.

Sin embargo, un estudio reciente puede ofrecer pruebas contrarias a estas teorías tan ampliamente difundidas. Científicos condujeron ratones sin capacidad para producir serotonina a través de varias pruebas de comportamiento. Los ratones no llegaron a ninguna muestra de signos de depresión, lo que sugiere que evidentemente hay otros factores que los afectan a la serotonina están implicados en la aparición de la depresión.¹²

ISRS y niveles de serotonina

Los ISRS están aprobados para la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de la depresión y los antidepresivos más comúnmente recetados. Los ISRS más conocidos son: citalopram, fluoxetina, paroxetina y sertralina.

También es efectivo en el tratamiento de la ansiedad, trastorno del pánico y trastorno obsesivo compulsivo.

Generalmente, una vez un neurotransmisor ha transmitido su impulso neuronal este se reabsorbe. Los ISRS inhiben esta reabsorción de la serotonina por lo que los niveles de serotonina aumentan en el cuerpo. Se considera que estos niveles de la serotonina en el cuerpo pueden provocar las células del cerebro para enviar y recibir mensajes, mejorando así el estado de ánimo general de una persona.

Las drogas recreativas como la MDMA y la cocaína también inhiben la reabsorción de la serotonina con el fin de maximizar sus efectos.

Los SIETES muchas veces pueden causar efectos secundarios. Todos los gustos pueden variar dependiendo de cada persona. Estos son algunos de los efectos secundarios que pueden presentarse:

• Agitación
• Diarrea
• Mareos
• Somnolencia
• Aumento de la sudoración
• Ideas suicidas
• Sequedad bucal
• Dolores de cabeza
• Insomnio
• Náuseas o vómitos
• Disminución de la libido
• Aumento o pérdida de peso.

ISRS y suicidio

Algunos usuarios usuarios de Zoloft han declarado ideas suicidas. La FDA demanda que todos los antidepresivos lleven una advertencia sobre el riesgo de suicidio al inicio del tratamiento, especialmente en niños.

Antieméticos - previniendo y tratando nausea

Las medicaciones antiserotoninérgicas que actúan sobre los receptores del 5-HT₃ como el ondansetron (Zofran) son medicación de gran importancia en el tratamiento de las náuseas por químicos, como en el caso de la quimioterapia y otras drogas usadas en anestesia.

Actúa a nivel central, en el área del cerebro involucrada en las náuseas.

Migraña - el tratamiento del dolor de cabeza por migraña

La patología neurológica en adultos más frecuente a nivel mundial en la migración, afecta al 12% de la población total.

La medicación antimigrañosa serotoninérgica vasoconstrictora - los Triptanos - ej. almotriptán (Axert), rizatriptán (Maxalt), sumatriptán (Alsuma) y zolmitriptán (Zomig), hijo efectivos en la reducción de los síntomas de la migración y son bien tolerados.⁵

Supresores de apetito - para ayudar a reducir la obesidad

Los supresores serotoninérgicos del apetito como fenfluramina (Pondimin) y chlorphentermine - ya no tienen licencia para su uso.

Enfermedad de Parkinson

Muchas funciones han sido atribuidas al sistema serotoninérgico, incluyendo la cognición, emociones y el comportamiento; la alteración en las neurotransmisiones serotoninérgicas, como la enfermedad de Parkinson.⁶

La medicación serotoninérgica anti-Parkinsoniana (pergolida, cabergolina) ha sido utilizada en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, aunque ya no tienen licencia, las investigaciones continúan en este área.

Síndrome premenstrual

Se desconoce las causas del síndrome premenstrual pero una sensibilidad excesiva a la progesterona, hormona femenina, parece disminuir los niveles de serotonina en el cerebro.

Algunos de los ISRS están habilitados para el tratamiento de los síntomas físicos y emocionales asociados a la menstruación, aunque la mujer no se busque deprimida. Esta medicación tiene que ser tomada a lo largo de todo el ciclo, los efectos en un notarse en unos días.⁷

Obesidad

Nuevos estudios están examinando el papel de la serotonina en el tratamiento de la obesidad.⁸

Síndrome del intestino irritable

Se continúa evaluando la evidencia del valor y la seguridad de los moduladores del receptor de serotonina en el tratamiento del síndrome de intestino irritable. Alosetron y cilansetron se usan actualmente en EE. UU.

La FDA ha emitido una advertencia sobre la toma de ISRS o IRSN (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina) con triptanos. La toma combinada de estas medicaciones puede causar una enfermedad grave y seria llamada síndrome serotoninérgico.

¿Qué es el síndrome de la serotonina o síndrome serotoninérgico?

El síndrome de la serotonina es una consecuencia de la estimulación excesiva del sistema nervioso central y de receptores de serotonina periféricos. Puede aparecer como consecuencia de la toma de algunos medicamentos, drogas ilegales o suplementos dietarios y normalmente se produce cuando los medicamentos que los niveles de serotonina se consumen simultáneamente, por ejemplo, antidepresivos junto con la medicina para la migraña.

Los tumores carcinoides pueden causar niveles excesivos de serotonina. Estos tumores cancerosos se encuentran comúnmente en el tracto gastrointestinal (GI). Estos resultados producen un exceso de serotonina para ser liberada. La mayoría de los tumores carcinoides no manifiestan ningún síntoma, por lo que su detección solo se da cuenta cuando se realizan exámenes o los procedimientos relacionados con otras condiciones.

El síndrome de la serotonina conduce a una actividad nerviosa excesiva. Entre los signos y síntoma de este se incluyen los siguientes:

• Agitación
• Confusión
• Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial
• Dilatación de la pupila
• Diarrea
• Dolores de cabeza
• Escalofríos
• Transpiración
• Pérdida de coordinación muscular
• Rigidez muscular.

En casos de mayor gravedad el síndrome serotoninérgico puede ser mortal. Este podría incluso conducir a una fiebre alta, un ritmo cardíaco irregular, convulsiones y pérdida del conocimiento.

Tratamiento

El síndrome de la serotonina no puede ser diagnosticado por una sola prueba, ya que está relacionado con otras condiciones, por lo que el médico intentará primeramente descartar estas otras condiciones antes de diagnosticar el síndrome serotoninérgico.^5,10

De ser diagnosticado, el tratamiento se focalizará en tratar de restaurar los niveles normales de serotonina. Si los síntomas son leves, suspender el consumo del medicamento que originó el problema podría ser suficiente para hacer que las molestias desaparezcan después de unos días.

Los casos más extremos del síndrome serotoninérgico pueden requerir hospitalización. Dependiendo del grado de los síntomas, varios medicamentos pueden ayudar con el objetivo de relajar o paralizar los síntomas, controlar la frecuencia cardiaca y presión arterial, y en algunos casos bloquear la producción de serotonina.

Oxigeno también puede ser suministrado a través de la terapia intravenosa, con el fin de mantener los niveles normales de este en el torrente sanguíneo, también para controlar la fiebre y la deshidratación.

Formas naturales para aumentar los niveles de serotonina

A parte de los ISRS y las drogas ilegales, se considera que hay otras maneras de aumentar los niveles de serotonina en el cuerpo.¹¹

• Inducción de estados de ánimo: modificaciones en el pensamiento, el mar a través de la psicoterapia o la autoinducción pueden aumentar los niveles de serotonina, el estado actual de la interacción entre la síntesis de la serotonina y el estado de ánimo es una relación de doble vía
• Luz: la cual también se usa como parte del tratamiento en el trastorno afectivo estacional; los estudios que se pueden usar para la depresión
• Ejercicio: el ejercicio tiene un efecto antidepresivo, y algunas investigaciones han sugerido que puede ayudar a aumentar la función de la serotonina cerebral
• Dieta: los alimentos ricos en triptófano estarían vinculados a la mejora del estado de ánimo, la cognición y la posible elevación de nuestros niveles de serotonina.

Todas estas áreas requieren estudio e investigación más profunda, puesto que el conocimiento actual sigue siendo meramente especulativo.

Aún hay mucha información que se desconoce respecto a lo relacionado con la serotonina. Las dificultades en torno al estudio de las funciones cerebrales que pasen un tiempo antes de que se pueda adquirir un conocimiento completo sobre este tema.

Traducido por Mariangela Márquez

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