¿Por qué los huesos pueden mantener el secreto de la pérdida de peso?

Los científicos han descubierto un mecanismo completamente nuevo mediante el cual nuestro cuerpo mide e influye en nuestro peso. Se cree que este "gravitostat" reside en nuestros huesos y puede ofrecer nuevas vías de tratamiento para la obesidad.
¿Por qué está sentado tan mal por nosotros? La respuesta puede estar en nuestros huesos.

En los últimos años, el vínculo entre pasar largos períodos de tiempo sentados y la obesidad se ha confirmado repetidamente.

Los períodos extendidos de sedentarismo pueden incluso aumentar el riesgo de muerte por todas las causas.

La interacción entre estar sentado prolongado y la obesidad no parece particularmente sorprendente; la obesidad sigue naturalmente de menos ejercicio.

Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la relación entre las horas pasadas sentado y la obesidad son independientes de la cantidad de ejercicio realizado.

En otras palabras, parado en sí mismo parece tener poderes contra la obesidad más allá del número de calorías que quema.

Recientemente, un grupo de investigadores de la Academia Sahlgrenska, en la Universidad de Gotemburgo en Suecia, investigaron un novedoso mecanismo que podría, en parte, explicar estos hallazgos.

Un nuevo mecanismo regulador de grasa descubierto

Una hormona llamada leptina interviene en la regulación de la grasa corporal. Cuando se descubrió por primera vez, existían grandes esperanzas de que podría ayudar a tratar la obesidad. Desde el descubrimiento de la leptina hace 23 años, hasta ahora no se ha encontrado ningún otro sistema regulador de la grasa corporal.

Como el Prof. John-Olov Jansson, de la Academia Sahlgrenska, afirma: "Sencillamente, hemos encontrado apoyo para la existencia de básculas de baño internas. El peso del cuerpo se registra en las extremidades inferiores. Si el peso corporal tiende a aumentar , se envía una señal al cerebro para disminuir la ingesta de alimentos y mantener constante el peso corporal ".

Para llegar a esta conclusión intrigante e importante, el equipo de investigación realizó una serie de experimentos con roedores (ratas y ratones). Los animales fueron implantados con cápsulas ponderadas, haciéndolas un 15 por ciento más pesadas. Los animales de control tenían implantadas cápsulas vacías, aumentando su peso corporal en solo un 3 por ciento.

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Sorprendentemente, los animales que llevan el peso adicional redujeron su ingesta de alimentos para compensar. En el transcurso del experimento, los animales perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso que la carga artificial.

La grasa corporal disminuyó y los niveles de glucosa en sangre mejoraron. La actividad motora no se modificó, lo que significa que la pérdida de grasa se debió únicamente a los cambios en la dieta.

Para entender si la leptina podría estar detrás de este mecanismo de pérdida de grasa, el equipo repitió sus experimentos con una cepa de ratón que no produce leptina. En estos ratones, los resultados fueron los mismos, lo que implica que la leptina no es responsable. Este es un mecanismo completamente nuevo.

Sus hallazgos se publican esta semana en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

¿Cómo se puede pesar el cuerpo?

La respuesta parece estar en nuestros huesos. Los osteocitos, el tipo de célula más común en el tejido óseo, son importantes para la comunicación entre las células. Los osteocitos pueden detectar si una sección particular del hueso está bajo un aumento de la tensión mecánica, lo que indica la necesidad de una nueva formación y remodelación del hueso.

Los investigadores llevaron a cabo el mismo experimento de nuevo, pero esta vez utilizando ratones con un número reducido de osteocitos. Descubrieron que los animales ya no perdían peso en respuesta a los implantes ponderados. El mecanismo parece ser dependiente de osteocitos.

Llegan a la conclusión de que "el aumento del peso corporal activa un sensor que depende de los osteocitos de los huesos portadores de peso. Esto induce una señal aferente [una señal que llega al sistema nervioso central], que reduce el peso corporal".

Debido a que esta es la primera vez que se han vislumbrado nuestras escalas de pesaje internas, o el "gravitostat", como lo nombraron los investigadores, existe una gran cantidad de trabajo de seguimiento que debe realizarse. De todos modos, las posibles ramificaciones son emocionantes.

"Hemos descubierto un sistema completamente nuevo que regula la masa grasa. Esperamos que este descubrimiento conduzca a una nueva dirección en la investigación de la obesidad. Los hallazgos también pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre la causa de la obesidad y, a la larga, nuevos tratamientos de la obesidad "

Prof. John-Olov Jansson

Claes Ohlsson, quien es parte del grupo de estudio, espera que el nuevo sistema pueda ser explotado junto con la leptina. Él dice: "El mecanismo que ahora identificamos regula la masa de grasa corporal independientemente de la leptina, y es posible que la leptina combinada con la activación de las escamas internas del cuerpo pueda convertirse en un tratamiento efectivo para la obesidad".

Muchas preguntas sin respuesta

Descubrir un nuevo mecanismo desentierra muchas más preguntas de las que responde. Por ejemplo, si se trata de osteocitos, ¿cómo ejercen exactamente su influencia sobre el comportamiento alimentario?

Para intentar responder a esta pregunta, el equipo analizó una gama de compuestos derivados de huesos, incluidos esclerotina y osteocalcina, pero ninguno parecía estar involucrado.

También exploraron las posibles funciones de otros factores implicados en la regulación de las grasas, incluida la grelina (una hormona involucrada en el hambre), MC4R (un mediador importante en los efectos de la leptina) y el receptor de estrógeno alfa (que interviene en la regulación de la grasa y la masa ósea) . Ninguno parecía jugar un papel.

Comprender cómo podría funcionar un sistema de pesaje interno podría ayudar a desentrañar las conexiones entre el tiempo sentado y la salud. Ohlsson explica: "Creemos que las escalas internas del cuerpo dan una medida inexactamente baja cuando te sientas. Como resultado, comes más y ganas peso".

Aunque hay muchas preguntas que quedan y deben ser respondidas, los resultados del nuevo estudio son fascinantes.Potencialmente ofreciendo una nueva dirección para la investigación de la obesidad, es probable que los hallazgos provoquen debate y discusión entre los científicos médicos en todas partes.