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Protección contra la malaria: los suplementos de zinc no hacen diferencia para los niños
Según una investigación publicada en la semana PLoS Medicine, los niños pequeños en Tanzania no están protegidos contra la malaria tomando suplementos de zinc solos o en combinación con otros multinutrientes. La investigación fue dirigida por Hans Verhoef, que trabaja en la Universidad de Wageningen, Países Bajos, y en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
El zinc es un mineral importante que ayuda a mantener un sistema inmune saludable. Investigaciones anteriores demostraron que el zinc ayuda a reducir la diarrea. Como la mayoría de los niños en África son deficientes en zinc, los investigadores decidieron examinar el papel potencial de los suplementos de zinc en la protección contra la enfermedad mortal que prevalece en África: la malaria.
612 niños de entre 6 meses y 5 años de una zona rural de Tanzania fueron asignados aleatoriamente para recibir suplementos orales diarios de zinc solo, multi-nutrientes con zinc, multi-nutrientes sin zinc o placebo. Los investigadores descubrieron que la prevalencia de malaria en los cuatro grupos era muy similar (aproximadamente 3 episodios por año). Aunque las tasas de deficiencia de zinc se redujeron significativamente entre los participantes que recibieron suplementos de zinc, ninguno de los suplementos tuvo ningún efecto sobre las tasas de malaria en comparación con el placebo.
En un examen adicional, los autores declararon que la administración de suplementos multinutrientes puede ser perjudicial, ya que aumenta el riesgo de que los niños con deficiencia de hierro se contagien de la malaria.
Ellos explican:
"A pesar de una alta prevalencia de deficiencia de zinc, cumplimiento excelente y pocos abandonos, no encontramos evidencia de este ensayo que los suplementos preventivos de zinc, solos o con múltiples nutrientes reduzcan las tasas de ataques febriles de malaria.
Hemos presentado evidencia de que la suplementación multinutriente puede aumentar el riesgo de malaria en niños con deficiencia de hierro, reforzando las preocupaciones anteriores sobre la seguridad de la suplementación multinutriente en áreas endémicas de malaria, incluso en entornos con buen acceso a la atención médica y tratamiento adecuado "
Escrito por Grace Rattue
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