Nueva visión de cómo las células de Schwann reparan el daño al sistema nervioso periférico

Los investigadores han obtenido una nueva visión de cómo las células que aíslan las células nerviosas del sistema nervioso periférico, las células de Schwann, protegen y reparan el daño causado por la enfermedad y el trauma.
Los investigadores afirman que sus hallazgos ayudarán en el desarrollo de futuros tratamientos para reparar y mejorar el daño al sistema nervioso periférico.
El estudio, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina y Odontología de la Península de la Universidad de Exeter, junto con colegas de la Universidad de Rutgers, Newark y el University College de Londres, se publica en la revista Neurociencia.
El sistema nervioso periférico (SNP) consiste en todos los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. La función principal del PNS es conectar el sistema nervioso central a las extremidades y los órganos, lo que nos permite sentir el sol en nuestra cara y la información del motor, que nos permite movernos.
Sin embargo, el SNP puede dañarse por un traumatismo y puede ocurrir en personas con afecciones hereditarias comunes, como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (CMT) y en la neuropatía diabética, que padecen casi la mitad de las personas con diabetes.
Los síntomas incluyen:

• Perder la sensación en las manos y los pies
• Problemas de control de la vejiga
• Problemas de digestión
• Problemas de la función sexual
• Problemas con la regulación de la presión arterial

Las células de Schwann proporcionan la cubierta de mielina (aislamiento) para las células nerviosas que transmiten señales eléctricas y forman la médula espinal. Las células de Schwann pueden volver a transformarse en una célula inmadura de "reparación" debido a su plasticidad, lo que les permite reparar el daño al PNS. Aunque estas células pueden reparar bien el daño, una reparación incompleta, tal vez después de la ruptura de un nervio, puede provocar dolor y pérdida de la función a largo plazo.

Aunque estas células son capaces de desmielinizar, esto las hace vulnerables a enfermedades como la CMT, que afecta a 1 de cada 2.500 personas. Las variaciones en diferentes genes CMT pueden causar ciclos de reparación y re-aislamiento (re-mielinización). Esto puede causar la muerte tanto de las células de Schwann como de las células nerviosas, así como daños a largo plazo. En la actualidad, no existe un tratamiento para la CMT y aquellos con la enfermedad sufren de un aumento de los problemas sensoriales y motores que podrían dejarlos discapacitados permanentemente.
Según los investigadores, los hallazgos de este estudio conducirán a terapias para mejorar el daño causado por traumas severos y detener el daño causado por CMT. Además, señalan que puede ser un potencial para mejorar la reparación en casos de neuropatía diabética.
El Profesor David Parkinson, Profesor Asociado en Neurociencia de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Exeter en Peninsula, explicó:
"Los hallazgos de nuestra investigación son emocionantes porque hemos identificado y estamos comprendiendo el mecanismo por el cual nuestros cuerpos pueden reparar el daño al sistema nervioso periférico. Con una mayor investigación, esto podría conducir a terapias para reparar el daño nervioso del trauma y mitigar el daño que se relaciona con enfermedades comunes, como CMT ".
Escrito por Grace Rattue