Prevención de lesiones cerebrales graves al enfriar el cuerpo

Una revisión publicada en la semana de La lanceta afirma que la hipotermia inducida está infrautilizada en el Reino Unido y en los EE. UU. Esta práctica de enfriar deliberadamente el cuerpo es capaz de prevenir o limitar lesiones permanentes si se emplea dentro de las primeras dos horas de un evento clínico.
El Dr. Kees Polderman (Centro Médico Universitario de Utrecht, Holanda) cita por primera vez evidencia que ha demostrado mejores resultados después de una lesión isquémica (reducción en el suministro de sangre) cuando la temperatura corporal se reduce de 37ºC a entre 32-35ºC, un nivel de hipotermia leve. Aunque los efectos positivos se han demostrado más claramente para las lesiones cerebrales, es probable que la reducción de la temperatura corporal pueda beneficiar positivamente las lesiones en el corazón y los riñones, entre otros órganos. La práctica ya se ha utilizado para tratar el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular.
"La hipotermia es un tratamiento altamente prometedor en la atención neurocrítica, por lo tanto, los médicos que atienden a pacientes con lesiones neurológicas, tanto dentro como fuera de la unidad de cuidados intensivos, es probable que se enfrenten a preguntas sobre el control de la temperatura con mayor frecuencia", dice Polderman.
Hay tres fases en el proceso de bajar la temperatura del cuerpo. La inducción primero enfría el cuerpo a una temperatura específica, generalmente a través del método altamente efectivo y seguro de infusión de fluido frío (4ºC). La segunda fase implica el mantenimiento, que puede durar varios días si se induce la hipotermia para tratar lesiones cerebrales traumáticas. La tercera fase, recalentamiento, debe ser lenta y controlada. Las tasas son generalmente de 0.2 a 0.5ºC por hora en pacientes con paro cardíaco e incluso más lentos en pacientes con lesión cerebral traumática. Los estudios en animales han demostrado que el recalentamiento rápido conduce a resultados adversos mientras que el recalentamiento lento mantiene los beneficios de la reducción de la temperatura.
La revisión discute varias razones fisiológicas para las capacidades de protección contra lesiones de la temperatura corporal inferior. Dado que las temperaturas más bajas reducen la permeabilidad de la barrera hematoencefálica (la membrana que protege al cerebro de las sustancias químicas en la sangre), los pacientes con lesiones cerebrales pueden limitar el daño por trauma o bloqueo de los vasos sanguíneos. La hipotermia inducida también puede limitar la tasa de formación de pequeños coágulos sanguíneos, o trombos, que pueden ocurrir después de lesiones cerebrales. Además, la respuesta inmune se ve deprimida por las bajas temperaturas corporales, lo que evita las reacciones inflamatorias que podrían dañar el cerebro u otros órganos después de una lesión. La prevención de la fiebre también se considera como un uso práctico, ya que el desarrollo de la fiebre puede dañar aún más a los pacientes con lesiones cerebrales.
"El uso de hipotermia leve parece ser un gran avance en el tratamiento de lesiones neurológicas ... También se necesitan estudios que establezcan una profundidad y duración óptimas de enfriamiento. La evidencia creciente sugiere que la fiebre es dañina para el cerebro lesionado, y parece razonable mantener la normotermia en la mayoría de los pacientes con lesiones neurológicas que han disminuido la conciencia, especialmente en aquellos tratados previamente con hipotermia, durante al menos 72 horas después de la lesión. La hipotermia sigue siendo ampliamente infrautilizada en muchos países, especialmente en los EE. UU. y, en menor medida, en el Reino Unido y Alemania por lo tanto, aplicar la evidencia existente y trabajar en las estrategias de implementación debería ser una prioridad ", concluye Polderman.
Hipotermia inducida y control de la fiebre para la prevención y el tratamiento de lesiones neurológicas
K H Polderman
La lanceta (2008). 371[9628]: p 1955.
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Escrito por: Peter M Crosta

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