Una nueva forma de ver la edad podría ayudar a prevenir el Alzheimer

Un equipo de investigadores del King's College London en el Reino Unido ha anunciado el desarrollo de una "firma genética" que podría ayudar a predecir enfermedades como la enfermedad de Alzheimer años antes de que aparezcan los síntomas.
La firma del gen puede reflejar más de cerca la edad en términos de salud, según el nuevo estudio.

Además, la firma, cuyos detalles se publican en la revista Biología del Genoma - en última instancia, puede ayudar a cambiar la forma en que se evalúan la salud y la edad de las personas.

Los investigadores, dirigidos por James Timmons, profesor de medicina de precisión en King's College, esperan que el descubrimiento permita la evaluación de individuos en términos de condición genética, o "edad biológica subyacente", en lugar de solo la edad cronológica.

El equipo también espera que su nuevo desarrollo permita el diagnóstico mucho antes del inicio de la enfermedad para impulsar medidas preventivas, con especial referencia a la enfermedad de Alzheimer. Hasta ahora, no ha habido forma de probar la edad biológica subyacente.

El equipo se propuso encontrar un perfil molecular que pudiera predecir una serie de condiciones futuras al crear un "puntaje genético de edad saludable".

Los datos fueron recolectados usando muestras de sangre; la presencia de moléculas de ARN individuales en las células sanguíneas refleja un rango de influencias en el cuerpo, ya que la sangre interactúa directamente con todos los órganos.

Para decidir qué representaba el envejecimiento saludable, se tomaron muestras de individuos sanos de entre 25 y 65 años, y se estableció una relación entre 150 genes clasificadores, la edad cronológica y los marcadores de la enfermedad asociada al estilo de vida. Esto se colapsó en una sola puntuación: la puntuación del gen de edad saludable.

Una vez establecido este puntaje, se recopilaron datos de un grupo de personas sanas de 70 años para su comparación. Este grupo fue seguido durante un período de 20 años. El puntaje genético dentro del grupo varió ampliamente, a pesar de que todos compartieron el mismo año de nacimiento. Los marcadores de estilo de vida para el grupo también fueron variados.

Baja puntuación del gen saludable para la enfermedad de Alzheimer

En general, se encontró una discrepancia significativa entre el puntaje genético, la edad cronológica y el estado real de salud.

Además, aquellos con un alto puntaje genético saludable continuaron manteniendo ese puntaje, así como una función cognitiva y renal superior, durante un período de 12 años.

Además, aquellos con Alzheimer mostraron un puntaje genético de menor edad saludable, lo que indica un vínculo entre el Alzheimer y el puntaje.

Datos rápidos sobre el Alzheimer

• Se estima que 5,1 millones de estadounidenses pueden tener Alzheimer
• El Alzheimer es la principal causa de demencia en personas mayores de 65 años
• El Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento.

Aprenda más sobre el Alzheimer

Los autores proponen evaluar a las personas consideradas en riesgo de desarrollar la enfermedad durante la mediana edad, y que ofrecen la entrada en un ensayo clínico preventivo.

Se anticipa que nuevos diagnósticos genómicos como este ayudarán a predecir las necesidades futuras de atención médica, guiarán las medidas preventivas dirigidas y permitirán estrategias de tratamiento individualizadas para una serie de enfermedades que se experimentan en la vejez.

Si bien se espera que la técnica se pueda utilizar para identificar enfermedades futuras, como el Alzheimer, el hecho de que un indicador se desarrolle en una serie de condiciones a lo largo del tiempo es actualmente una limitación.

Sin embargo, con la población de mayor edad actual creciendo rápidamente, las estrategias actuales para diagnosticar y tratar el Alzheimer ya son difíciles y costosas de mantener. Esta nueva estrategia podría ayudar a aliviar la carga, si se pueden proporcionar nuevos datos.

La percepción no solo de la provisión de asistencia médica, sino también de la edad, está cambiando. Como señala el Dr. Timmons: "Usamos el año de nacimiento, o la edad cronológica, para juzgar todo, desde las primas de seguros hasta si se obtiene un procedimiento médico o no", al tiempo que acepta que "todos los de 60 años no son lo mismo". "

El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido ha pedido "enfoques de salud y asistencia que trasciendan los límites tradicionales de entrega" que "transformarán el diagnóstico", mientras que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) trabaja con varias agencias para proporcionar "el derecho paciente con el medicamento correcto a la dosis correcta en el momento adecuado ". El puntaje del gen de edad saludable podría ser un paso hacia este objetivo.

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