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Los golpes en la cabeza pueden afectar el cerebro, la memoria y el pensamiento
Los golpes repetidos en la cabeza nunca son una buena idea, por lo que no es sorprendente que nuevas investigaciones sugieran que incluso cuando no causan conmoción cerebral, los golpes pueden afectar la materia blanca del cerebro y afectar la cognición, la memoria y las habilidades de pensamiento.
Los impactos en la cabeza pueden llevar a consecuencias preocupantes, que incluyen una mayor susceptibilidad a la conmoción cerebral, el deterioro cognitivo a largo plazo y la encefalopatía traumática crónica, una enfermedad degenerativa asociada con personas que han sufrido múltiples lesiones en la cabeza.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 173,285 niños y adolescentes de hasta 19 años visitarán un departamento de emergencia con lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con el deporte y la recreación (TBI), incluida la conmoción cerebral.
Estudiando atletas universitarios
Para este estudio, publicado en la revista NeurologíaLos investigadores compararon 80 jugadores de fútbol americano universitario y hockey sobre hielo de la División 1 NCAA Dartmouth College sin conmociones cerebrales, todos con cascos que registraron el tiempo de aceleración de la cabeza después del impacto, con 79 atletas compitiendo en actividades sin contacto, como atletismo y esquí nórdico.
Los participantes fueron evaluados con pruebas de aprendizaje y memoria, y tuvieron escáneres cerebrales antes y poco después de que terminara la temporada.
El autor del estudio, el Dr. Thomas W. McAllister, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis, explica:
"Encontramos diferencias en la materia blanca del cerebro en estos deportistas universitarios de contacto en comparación con los atletas universitarios deportivos sin contacto. El grado de cambio de materia blanca en los atletas de contacto deportivo fue mayor en aquellos que tuvieron un desempeño más pobre de lo esperado en las pruebas de memoria y aprendizaje, sugiriendo un posible vínculo en algunos atletas entre lo difícil / a menudo que son golpeados, los cambios en la sustancia blanca y la cognición, o la memoria y las habilidades de pensamiento ".
Él dice que la materia blanca juega un papel importante en la velocidad de las señales nerviosas en el tejido cerebral y permite que diferentes partes del cerebro se comuniquen entre sí.
Los escaneos muestran cambios en regiones específicas del cerebro
El estudio muestra que algunas regiones del cerebro en algunos atletas se vieron alteradas por impactos repetitivos a lo largo de una temporada, y que estos cambios pueden estar relacionados con el aprendizaje verbal y la memoria.
El estudio también identificó un subgrupo de atletas que se desempeñaron peor de lo esperado en el aprendizaje verbal y las pruebas de memoria al final de la temporada. Estos atletas provienen de los grupos de contacto y no contacto: el 20% de los jugadores de contacto y el 11% de los jugadores sin contacto.
Estas cifras son mucho más altas de lo previsto, y el Dr. McAllister dice que tal discrepancia en las cifras se esperaría en menos del 7% de una población normal.
Los escáneres cerebrales revelaron que este subgrupo mostró más cambios en la región del cuerpo calloso del cerebro. Esta región es un conjunto de nervios que conecta los hemisferios derecho e izquierdo y es la mayor colección de materia blanca del cerebro.
El Dr. McAllister dice:"Este grupo de atletas con diferente susceptibilidad a impactos repetitivos en la cabeza plantea la pregunta de qué factores subyacentes podrían explicar los cambios en el aprendizaje y la memoria, y si esos efectos son a largo plazo o de corta duración".
Los investigadores piden más estudios para investigar los factores subyacentes que pueden influir en la diferente susceptibilidad a los impactos repetidos tal como los muestra el subgrupo.
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