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Las lombrices parásitas pueden influir en la fertilidad, según un estudio
En un nuevo estudio publicado en la revista Ciencia, los investigadores revelan cómo los gusanos parásitos pueden influir en la probabilidad de una mujer de quedar embarazada, con una especie en particular que aumenta las posibilidades de embarazo.
Se descubrió que la infección por anquilostoma reduce la probabilidad de embarazo, mientras que la infección por lombrices intestinales la aumenta.
Dirigido por el profesor Aaron Blackwell, del Departamento de Antropología de la Universidad de California-Santa Bárbara (UCSB), el estudio encontró que la infección con diferentes especies de helmintos, una clase de gusanos parásitos intestinales, puede tener un impacto positivo o negativo en la fertilidad de una mujer .
La infección por helmintos está muy extendida en los países en desarrollo; se transmite a través de los huevos presentes en las heces humanas, que contaminan el suelo en áreas con poca higiene. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de 2 mil millones de personas en todo el mundo están infectadas con helmintos transmitidos por el suelo.
Los investigadores decidieron emprender su estudio después de que una de las autoras, Melanie Martin, también del Departamento de Antropología de UCSB, quedara embarazada mientras investigaba parásitos con su esposo en Bolivia.
Martin quedó embarazada casi inmediatamente después de su llegada al país, que ella atribuyó a la infección por helmintos. Esto supuso la pregunta: ¿los gusanos parásitos afectan la fertilidad?
Las mujeres con infección por lombrices intestinales tenían más hijos
Para averiguarlo, el profesor Blackwell y su equipo analizaron 9 años de datos longitudinales en los que participaron 986 mujeres de Tsimane, una población indígena de las tierras bajas de Bolivia.
Los investigadores evaluaron el número de embarazos de cada mujer y la incidencia de la infección con dos de los helmintos más comunes: lombriz gigante (lombriz intestinal) y anquilostoma (Necator americanus o Ancylostoma duodenale) - para determinar si había un enlace.
Las mujeres de Tsimane tienen un promedio de nueve niños en su vida, pero las personas infectadas con anquilostoma pueden tener menos.
Crédito de la imagen: Michael Gurven
Alrededor del 70% de las mujeres tenían infección por helmintos, según los investigadores, y las mujeres de Tsimane tienen un promedio de 9 niños en su vida.
El equipo descubrió que las mujeres que estaban infectadas con lombrices intestinales tenían más probabilidades de quedar embarazadas, mientras que las infectadas con anquilostoma tenían menos posibilidades de quedar embarazadas.
La infección por lombrices intestinales redujo la duración de los intervalos entre los nacimientos a lo largo de la vida reproductiva, revelaron los resultados, mientras que la infección por anquilostomas aumentó los intervalos de nacimiento.
Como resultado, los investigadores estimaron que las mujeres infectadas por anquilostomas tendrían tres hijos menos que las mujeres no infectadas durante el curso de su vida reproductiva, mientras que las mujeres infectadas por la lombriz tendrían dos hijos adicionales.
El profesor Blackwell y sus colegas dicen que es probable que las infecciones por lombrices intestinales y anquilostomas afecten el sistema inmunitario de una manera que tenga un impacto positivo o negativo sobre las posibilidades de concepción.
El profesor Blackwell agrega:
"Nuestros hallazgos sugieren que las infecciones por helmintos pueden tener efectos sustanciales sobre los patrones demográficos en las poblaciones en desarrollo. Además, estos resultados también pueden tener implicaciones para la fertilidad en poblaciones desarrolladas, donde muchos problemas de fertilidad están conectados a trastornos autoinmunes".
Hablando a noticias de la BBCSin embargo, el profesor Blackwell dice que se necesita mucho más trabajo antes de que el uso de gusanos parásitos se pueda considerar una estrategia de tratamiento factible para la infertilidad.
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