¿Tenemos un escándalo europeo del tabaco?

¿Por qué la Directiva de Productos de Tabaco revisada de la Unión Europea (UE) está tan cerca del estancamiento? La gente comienza a preguntar. Algunos incluso se preguntan qué interés está promoviendo la Comisión de la UE, los autores en un comentario en La lanceta escribió hoy.
La Directiva sobre el tabaco, que todos esperaban restringiría en gran medida la forma en que las empresas tabacaleras podrían promover los cigarrillos y el tabaco sin humo, incluida la prohibición de los cigarrillos electrónicos, parece estar en un camino interminable de demoras permanentes.
Los autores escribieron:

"Una mayor demora generará serias dudas sobre el interés que está promoviendo la Comisión de la UE".

UN Lanceta Noticias Podcast informe especial discute estos problemas. También incluye una entrevista con John Dalli, el ex comisionado de la Unión Europea para la Salud y la Política del Consumidor, que renunció recientemente.
La renuncia de Dalli fue descrita por los medios como "controvertida". Hubo denuncias de irregularidades financieras que involucraban a las compañías de cigarrillos. La Directiva sobre el tabaco se suspendió posteriormente, aunque el texto se ha eliminado, tanto legal como administrativamente, para pasar a la siguiente etapa de implementación.
Un "robo sofisticado" se produjo en las oficinas de los activistas contra el tabaco en Bruselas dentro de los dos días de la renuncia del Sr. Dalli. Mientras que las computadoras portátiles y varios documentos fueron robados, numerosos bienes valiosos permanecieron intactos.
El coautor del comentario, el profesor Martin McKee, profesor de Salud Pública Europea en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que estos eventos "hacen sonar las campanas de alarma".
El profesor McKee dijo:

"Si bien la verdad sobre estos eventos surgirá con el tiempo, puede ser demasiado tarde para la Directiva de Productos de Tabaco revisada. Sin embargo, no hay ninguna razón para que esto sea así. Los únicos beneficiarios de la demora son las empresas tabacaleras".

El coautor Paul Belcher, Asesor Senior de Asuntos del Gobierno de la UE en el Royal College of Physicians en Londres, dijo: "La situación actual está minando la confianza de ambos ciudadanos en la toma de decisiones de la UE y los esfuerzos de salud pública para combatir el flagelo del tabaco".
En el Lanceta Podcast entrevista, el ex comisionado habló sobre las circunstancias de su renuncia:

"Me llamaron a una reunión para la que no tenía agenda, luego me enfrenté de inmediato ... 'escucha, tenemos este informe, [que contiene] estas acusaciones, y tienes que irte. Puedes renunciar, o puedo despedirte. "... me resistí a la cuestión de la resignación. Dije, antes que nada, no sé exactamente cuál es la base de este mensaje. En segundo lugar, no hice nada malo ... solicité un tiempo para consultar a los abogados ... le pregunté durante 24 horas, también para informar a mi familia, y me dieron treinta minutos ".

Se preguntó al Sr. Dalli qué medidas de seguridad se habían establecido para evitar que la Directiva se debilitara ahora que su progreso se había detenido, respondió. "La protección fue yo".
La coautora del comentario, Monika Kosinska, secretaria general de la European Health Alliance, cuyas oficinas fueron atacadas durante el sofisticado robo, describió las demoras de la Directiva revisada sobre productos del tabaco como "paralizantes".
Kosinska especuló que:

"No hay ninguna razón para pensar inmediatamente que todos en la comisión van a estar detrás de la Directiva sobre productos de tabaco".

La asociación libre de humo dice que solo hay un ganador en esta triste historia, y esa es la industria del tabaco en general. Agregó que de ninguna manera puede esta demora beneficiar la salud pública cuando alguien muere a causa del tabaco cada 48 segundos.

Mientras que Dalli, de Matla, dice que se vio obligado a dimitir de su puesto por José Manual Barroso, el presidente de la Comisión, después de que la OLAF (Oficina Europea de Lucha contra el Fraude) completara su investigación sobre los supuestos vínculos de Dalli con un empresario maltes para comprar influencia.
Un fabricante sueco de snus, un producto de tabaco oral que la UE había prohibido en todas partes excepto en Suecia, había presentado la queja. La OLAF dijo que un empresario había pedido una gran suma de dinero a la compañía sueca si podía organizar una reunión con el Sr. Dalli, con la intención de que Dalli levantara la prohibición del consumo de snus en toda Europa.
Dalli dijo que no se habían solicitado pagos. En una conferencia de prensa el pasado miércoles, Dalli dijo: "Mi intención es desafiar la decisión del Presidente], desafiar las decisiones de la OLAF y la forma en que la OLAF ha pasado por todo el procedimiento".
El señor Barroso insiste en que el señor Dalli dimitió voluntariamente. Dice que Dalli le había escrito anteriormente durante ese miércoles y le había dicho: "Durante nuestra reunión del 16 de octubre de 2012 usted mismo ha declarado inequívocamente su renuncia inmediata, ante el director general del servicio legal y el jefe de mi oficina privada".
Barroso describió las quejas y acusaciones de Dalli como "incomprensibles".
Según la OLAF, Dalli y el empresario en cuestión, Silvio Zammit, se conocían sin lugar a dudas. Ambos pertenecen al Partit Nazzjonalista, un partido político maltes.
OLAF no ha acusado a Dalli de estar directamente involucrado en la operación para solicitar dinero. Sin embargo, dice que hay evidencia convincente para sugerir que "el Comisario Dalli estaba al tanto de las actividades del empresario maltés y del hecho de que esta persona estaba usando el nombre y la posición del comisionado para obtener ventajas financieras".
La OLAF ha entregado sus archivos sobre este asunto a la policía maltesa.
Escrito por Christian Nordqvist