Todo lo que necesitas saber sobre alergias

Tabla de contenido

1. ¿Qué es una alergia?
2. Síntomas
3. Causas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento

Las alergias son respuestas hipersensibles del sistema inmunitario a las sustancias que entran o entran en contacto con el cuerpo.

Estas sustancias comúnmente incluyen materiales como caspa de mascotas, polen o veneno de abeja. Cualquier cosa puede ser un alergeno si el sistema inmune tiene una reacción adversa.

Una sustancia que causa una reacción alérgica se llama alergeno. Los alérgenos se pueden encontrar en alimentos, bebidas o el medio ambiente.

Muchos alérgenos son inofensivos y no afectan a la mayoría de las personas.

Si una persona es alérgica a una sustancia, como el polen, su sistema inmune reacciona a la sustancia como si fuera extraña y dañina, y trata de destruirla.

Las investigaciones indican que el 30 por ciento de los adultos y el 40 por ciento de los niños en los Estados Unidos tienen alergias.

Datos rápidos sobre alergias

• Las alergias son el resultado de una respuesta inmune inapropiada a una sustancia normalmente inofensiva.
• Algunos de los alérgenos más comunes son polvo, polen y nueces. Pueden causar estornudos, descamación de la piel y vómitos.
• La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede ser potencialmente mortal.
• Para diagnosticar una alergia, un médico puede tomar una muestra de sangre.
• Los síntomas de una alergia se pueden tratar con medicamentos. Sin embargo, la alergia en sí misma requiere desensibilización.
• La anafilaxia requiere tratamiento de emergencia. Los inyectores de epinefrina pueden ayudar a reducir la gravedad de una reacción anafiláctica.

¿Qué es una alergia?

Las alergias ocurren cuando el sistema inmune reacciona de forma exagerada a sustancias normalmente inofensivas.

Las alergias son una reacción exagerada muy común del sistema inmune a sustancias generalmente inofensivas.

Cuando una persona con alergia entra en contacto con un alergeno, la reacción alérgica no es inmediata. El sistema inmune aumenta gradualmente la sensibilidad a la sustancia antes de reaccionar de forma exagerada.

El sistema inmune necesita tiempo para reconocer y recordar el alergeno. A medida que se vuelve sensible a la sustancia, el sistema inmune comienza a producir anticuerpos para atacarla. Este proceso se llama sensibilización.

La sensibilización puede tomar algunos días o varios años. En muchos casos, el proceso de sensibilización no se completa. El paciente experimenta algunos síntomas pero no una alergia completa.

Las alergias también pueden ser estacionales. Por ejemplo, los síntomas de la fiebre del heno pueden alcanzar su punto máximo entre abril y mayo, ya que el conteo de polen en el aire es mucho mayor.

Un estudio publicado en JAMA Pediatrics informó que las alergias alimentarias en los niños le cuestan a la economía estadounidense casi $ 25 mil millones anuales.
El número de personas en todo el mundo con alergias está aumentando.

Síntomas

Una reacción alérgica causa inflamación e irritación. Los signos y síntomas dependen del tipo de alergeno. Las reacciones alérgicas pueden ocurrir en el intestino, la piel, los senos nasales, las vías respiratorias, los ojos y las fosas nasales.

Las reacciones alérgicas pueden confundirse con otras afecciones. La fiebre del heno, por ejemplo, crea irritaciones similares al resfriado común, pero las causas son diferentes.

A continuación se muestra una variedad de desencadenantes y los síntomas que causan regularmente en personas que son alérgicas.

Polvo y polvo

• congestión nasal
• picazón en los ojos y la nariz
• nariz que moquea
• ojos hinchados y llorosos
• tos

Reacciones de la piel

• descamación
• Comezón
• peladura
• erupciones

Comida

• vómitos
• lengua hinchada
• hormigueo en la boca
• hinchazón de los labios, la cara y la garganta
• calambres en el estómago
• dificultad para respirar
• sangrado rectal, principalmente en niños
• picazón en la boca
• Diarrea

Picaduras de insectos

• sibilancias
• hinchazón en el sitio de la picadura
• una caída repentina en la presión arterial
• picazón en la piel
• dificultad para respirar
• inquietud
• urticaria, una erupción roja y con mucha picazón que se extiende por todo el cuerpo
• mareo
• tos
• opresión en el pecho
• ansiedad
• posible anafilaxia

Medicación:

• sibilancias
• Lengua, labios y cara hinchados
• erupción cutanea
• picor
• posible anafilaxia

Anafilaxia

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que se intensifica rápidamente y se inicia rápidamente. Puede poner en peligro la vida y debe tratarse como una emergencia médica.

Este tipo de reacción alérgica presenta varios síntomas diferentes que pueden aparecer minutos u horas después de la exposición al alergeno. Si la exposición es por vía intravenosa, el inicio suele ser de 5 a 30 minutos. Un alergeno alimentario tomará más tiempo para desencadenar una reacción anafiláctica.

Los investigadores informaron en The Journal of Allergy & Clinical Immunology que las áreas más comúnmente afectadas en la anafilaxia son la piel y el sistema respiratorio.

Los síntomas de la anafilaxia incluyen:

• ronchas en todo el cuerpo, enrojecimiento y picor
• tejidos hinchados
• una sensación de ardor
• hinchazón de la lengua y la garganta.
• un posible tinte azul en la piel por falta de oxígeno
• una nariz que moquea
• dificultad para respirar y sibilancias
• ronquera
• dolor al tragar
• tos
• una caída en la presión arterial que puede acelerar o ralentizar la frecuencia cardíaca
• calambres abdominales
• Diarrea
• vómitos
• pérdida del control de la vejiga
• dolor pélvico similar a los calambres uterinos
• espasmo de la arteria coronaria
• presión arterial baja que conduce a la frecuencia cardíaca alta o baja
• mareos y desmayos

Reconocer estos síntomas puede ser crucial para recibir un tratamiento oportuno.

Anafilaxis: signos, causas y tratamiento¿Preocupado por la anafilaxia? Haga clic aquí para obtener más información.Lee ahora

Causas

Un anticuerpo particular llamado inmunoglobulina (IgE) causa reacciones alérgicas. Los anticuerpos se liberan para combatir sustancias extrañas y potencialmente dañinas en el cuerpo.

IgE se libera para destruir el alérgeno y causa la producción de sustancias químicas que desencadenan la reacción alérgica.

Una de estas sustancias químicas se llama histamina.La histamina causa un endurecimiento de los músculos en las vías respiratorias y las paredes de los vasos sanguíneos. También instruye al revestimiento de la nariz para producir más moco.

Factores de riesgo

Los siguientes pueden ser factores de riesgo para desarrollar alergias:

• un historial familiar de asma o alergias
• siendo un niño
• tener asma
• no estar expuesto a suficiente luz solar
• tener una alergia diferente
• nacimiento por cesárea

Los alérgenos más comunes

La caspa de animales es un alergeno muy común.

Los alérgenos potenciales pueden aparecer en casi cualquier lugar.

Cualquier alimento teóricamente puede causar una alergia. Los componentes específicos de los alimentos también pueden desencadenar reacciones alérgicas, como el gluten, la proteína que se encuentra en el trigo. Los ocho alimentos con mayor probabilidad de causar alergias son:

• huevos, especialmente clara de huevo
• pescado
• Leche
• frutos secos de los árboles
• miseria
• trigo
• soja
• mariscos

Otros alérgenos incluyen:

• materiales animales, como excrementos de ácaros del polvo, lana, pelo, caspa o escamas de la piel, así como Fel d 1, una proteína que se encuentra en la saliva del gato
• medicamentos, como penicilina, salicilatos y sulfonamidas
• alimentos tales como maíz, apio, calabaza, sésamo y frijoles
• picaduras de insectos, incluyendo avispas y veneno de picadura de abeja, picaduras de mosquitos y hormigas de fuego.
• picaduras de insectos de los tábanos, las moscas negras, las pulgas y los insectos que se besan
• cucarachas, caddis y moscas del lago, mosquitos y polillas
• polen de plantas de hierba, árboles y malezas
• productos químicos para el hogar
• metales, como níquel, cobalto, cromo y zinc
• látex

Diagnóstico

El médico le hará preguntas al paciente sobre los síntomas, cuándo ocurren, con qué frecuencia y qué parece causarlos. También le preguntarán a la persona con síntomas si hay antecedentes familiares de alergias y si otros miembros del hogar tienen alergias.

El médico recomendará algunas pruebas para descubrir qué alérgeno está causando los síntomas o derivará al paciente a un especialista.

A continuación hay algunos ejemplos de pruebas de alergia:

• Prueba de sangre: Esto mide el nivel de anticuerpos IgE liberados por el sistema inmune. Esta prueba a veces se llama prueba de radioalergoabsorbente (RAST)
• Prueba cutánea: Esto también se conoce como prueba de punción o prueba de pinchazo. La piel se pincha con una pequeña cantidad de un alergeno posible. Si la piel reacciona y se pone picante, roja e hinchada, puede significar que hay alergia.
• Prueba de parche: Una prueba de parche puede identificar el eczema. Discos metálicos especiales con cantidades muy pequeñas de un alergeno sospechoso se pegan con cinta adhesiva a la espalda de la persona. El médico verifica una reacción de la piel 48 horas después, y luego nuevamente después de un par de días.

los Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología puede ayudarlo a encontrar un alergista certificado.

Incluso si el paciente sabe qué desencadena la alergia, el médico llevará a cabo pruebas para determinar qué sustancia particular está causando los síntomas.

Tratamiento

El tratamiento y manejo más efectivo de una alergia es evitar el alergeno.

Sin embargo, a veces no es posible evitar por completo un alergeno. El polen, por ejemplo, flota constantemente en el aire, especialmente durante la temporada de fiebre del heno.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a tratar los síntomas de una reacción alérgica, pero no curarán la alergia. La mayoría de los medicamentos para la alergia son de venta libre (OTC). Antes de tomar un tipo particular de medicamento, hable con un farmacéutico o un médico.

• Antihistamínicos: Estos bloquean la acción de la histamina. Se recomienda precaución, ya que algunos antihistamínicos no son adecuados para niños.
• Descongestionantes: Estos pueden ayudar con la nariz tapada en casos de fiebre del heno, alergia a las mascotas o alergia al polvo. Los descongestionantes son medicamentos a corto plazo.
• Antagonistas del receptor de leucotrieno, o antileucotrienos: Cuando otros tratamientos para el asma no han funcionado, los antileucotrienos pueden bloquear los efectos de los leucotrienos. Estos son los químicos que causan hinchazón. El cuerpo libera leucotrienos durante una reacción alérgica.
• Aerosoles de esteroides: Aplicado en el revestimiento interno de la nariz, los aerosoles de corticosteroides ayudan a reducir la congestión nasal.

Inmunoterapia

La inmunoterapia también se conoce como hiposensibilización. Este tipo de terapia rehabilita el sistema inmune. El médico administra gradualmente dosis crecientes de alérgenos durante un período de años.

El objetivo es inducir tolerancia a largo plazo al reducir la tendencia del alérgeno a desencadenar la producción de IgE.

La inmunoterapia solo se usa para tratar alergias graves.

Tratamiento para la anafilaxia

El EpiPen es un ejemplo de un inyector de epinefrina. Pueden ser vitales para detener las reacciones anafilácticas.

La anafilaxia es una emergencia médica. El paciente puede requerir reanimación, incluido el control de la vía aérea, oxígeno suplementario, líquidos por vía intravenosa y una estrecha vigilancia.

La persona que experimenta anafilaxis necesitará una inyección de adrenalina en el músculo. Los antihistamínicos y los esteroides a menudo se usan junto con la inyección de adrenalina.

Después de estabilizar al paciente, los médicos pueden recomendar permanecer en el hospital bajo observación durante hasta 24 horas para descartar una anafilaxia bifásica. La anafilaxia bifásica es la recurrencia de la anafilaxia en 72 horas sin exposición adicional al alergeno.

Los pacientes que han tenido reacciones alérgicas graves deben llevar consigo un autoinyector de epinefrina, como EpiPen, EpiPen Jr, Twinject o Anapen.

Muchos médicos y autoridades de salud aconsejan a los pacientes que usen un brazalete o collar de información médica con información sobre su condición.

Cómo prevenir alergias

No hay forma de prevenir una alergia. Sin embargo, es posible limitar los síntomas.

Aunque los tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia, los pacientes deberán tratar de evitar la exposición a alérgenos específicos.En algunos casos, esto no es fácil. Evitar el polen a fines de la primavera y el verano es prácticamente imposible, e incluso las casas más limpias tienen esporas de hongos o ácaros del polvo.

Si tienes amigos o familiares con mascotas, evitarlos puede ser difícil. Las alergias a los alimentos pueden ser difíciles de manejar porque pueden aparecer trazas de alérgenos en comidas poco probables. Sin embargo, estar atento a controlar los paquetes de alimentos puede ser una forma clave de evitar el consumo de ciertos alérgenos.

Asegúrese de recibir las pruebas de alergia adecuadas y saber qué sustancias evitar.