'One-stop shop' para rastrear enfermedades en los EE. UU.

El seguimiento de la salud de una nación puede ser un asunto laborioso. Pero ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh ha reunido y digitalizado todos los informes semanales de vigilancia de enfermedades en los EE. UU. Desde 1888 en una sola base de datos.

Los investigadores recopilaron todas las tablas semanales de vigilancia de enfermedades notificables publicadas entre 1888 y 2013, aproximadamente 6.500 tablas. Debido a su edad, muchas de estas tablas solo estaban disponibles en formato papel o como escaneos PDF en repositorios en línea que no podían ser leídos por las computadoras y tenían que ser ingresados ??a mano.

Con una cantidad estimada de 200 millones de pulsaciones de teclas, los datos, incluidos recuentos de muertes, ubicaciones de informes, períodos de tiempo y enfermedades, se digitalizaron. Un total de 56 enfermedades se informaron durante al menos un período de tiempo durante el período de 125 años, sin una sola enfermedad informada de forma continua.

Trazando el camino de las epidemias

Nombrado Proyecto Tycho después de Tycho Brahe, un noble del siglo 16 cuyas observaciones astronómicas detalladas ayudaron a Johannes Kepler a derivar las leyes del movimiento planetario, la base de datos es de uso libre y está disponible públicamente.

Decano de la Escuela de Graduados de Salud Pública Dr. Donald Burke explica la importancia de la elección:

"Los datos de Tycho Brahe fueron esenciales para el descubrimiento de Kepler de las leyes del movimiento planetario. Del mismo modo, esperamos que nuestra base de datos de la enfermedad Project Tycho ayude a impulsar nuevas investigaciones que salven vidas sobre patrones de enfermedades infecciosas epidémicas y los efectos de las vacunas. los registros de vigilancia de enfermedades deberían ser una práctica estándar, y estamos trabajando para establecer esto como la norma en todo el mundo ".

La base de datos permite a los investigadores rastrear la propagación de enfermedades y también hacer una crónica del impacto que las vacunas han tenido en el control de las enfermedades transmisibles.

El Dr. Burke continúa:

"Los registros históricos son un recurso valioso pero infravalorado. Como dijo el filósofo danés Soren Kierkegaard, vivimos pero comprendemos hacia atrás. Al 'rescatar' estos datos históricos sobre enfermedades y combinarlos en un solo sistema computable de acceso abierto, ahora podemos mejorar. comprender el impacto devastador de las enfermedades epidémicas y el notable valor de las vacunas para prevenir enfermedades y muertes ".

Los investigadores se enfocaron en ocho enfermedades contagiosas que se pueden prevenir con vacunas: viruela, polio, sarampión, rubéola, paperas, hepatitis A, difteria y tos ferina.

Al superponer los brotes informados con el año de la licencia de la vacuna, los investigadores pueden dar una representación clara y visual del efecto que tienen las vacunas en el control de las enfermedades transmisibles.

Los resultados mostraron que a pesar de que la vacuna contra la tos ferina está disponible desde la década de 1920, el brote más grande desde 1959 se registró en los EE. UU. El año pasado. Las recurrencias de sarampión, paperas y rubéola también han sido notorias desde la década de 1980.

El autor principal, el Dr. Willem G. van Panhuis, profesor asistente de epidemiología en la universidad, señala:

"Utilizando esta base de datos, estimamos que se han evitado más de 100 millones de casos de enfermedades contagiosas graves en la infancia, gracias a la introducción de vacunas. Pero también hemos podido ver un resurgimiento de algunas de estas enfermedades en las últimas décadas cuando las personas olviden lo devastadores que pueden ser y comiencen a rechazar las vacunas ".

Steven Buchsbaum, subdirector de Discovery and Translational Sciences para la Fundación Bill y Melinda Gates, que financió parcialmente la investigación, concluye:

"Anticipamos que esto no solo probará ser una herramienta invaluable que permite a los investigadores de todo el mundo desarrollar, probar y validar modelos epidemiológicos, sino que también tiene el potencial de servir como modelo de cómo otras organizaciones podrían crear conjuntos similares de datos críticos de salud pública. más ampliamente, disponible públicamente ".

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