Una quinta parte de los adolescentes suicidas tienen acceso a las armas en el hogar

Alrededor del veinte por ciento de los adolescentes en los EE. UU. Que se consideran "suicidas" tienen pistolas en sus hogares, según un estudio reciente publicado en la reunión anual de Pediatric Academic Societies (PAS) en Washington, DC.
Además, los investigadores revelaron que el 15 por ciento de los que están en riesgo de suicidio saben cómo usar las armas y la munición y tienen acceso a ambos.
Según los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, entre los jóvenes de entre 10 y 24 años, el suicidio es la segunda causa de muerte.
Alrededor de la mitad de los suicidios de adolescentes se llevan a cabo utilizando un arma de fuego.
El suicidio es un grave problema de salud pública en todo el mundo. Es la causa más frecuente de muerte en las adolescentes y la segunda más común entre los adolescentes varones después de los accidentes de tráfico. Las estimaciones oficiales revelan que el suicidio causa cerca de 164,000 muertes cada año.

Los investigadores llevaron a cabo el estudio para crear y desarrollar una nueva herramienta para el uso de los médicos que puede ayudar a identificar a los adolescentes y adultos jóvenes que requieren algún tipo de intervención para evitar que se dañen a sí mismos. Preguntaron a los jóvenes sobre su acceso a armas de fuego y municiones.
Tasa de letalidad por método de suicidio en los Estados Unidos - septiembre de 2011 (fuente: CDC)

Stephen J. Teach, MD, MPH, FAAP, jefe asociado de la División de Medicina de Emergencia del Children's National Medical Center en Washington, DC, y coautor que presentará el estudio en la reunión del PAS, dijo:

"Para más de 1,5 millones de adolescentes, el ED es su principal punto de contacto con el sistema de atención médica, lo que hace del ED un lugar importante para identificar a los jóvenes en riesgo de suicidio".

Muchas personas carecen de la capacidad o no saben cómo preguntarle a los jóvenes sobre el suicidio, por lo que una herramienta de detección podría ser extremadamente útil para mejorar la detección.
La autora principal del estudio, Lisa M. Horowitz, PhD, MPH, científica de planta / psicóloga pediátrica del Instituto Nacional de Salud Mental, Institutos Nacionales de Salud, Bethesda, Maryland, dijo:

"Según nuestros datos, cuando se les preguntó su opinión, casi todos los niños de nuestro estudio estaban a favor de la detección de suicidio en el servicio de urgencias. Nuestro estudio muestra que si les pregunta directamente a los niños sobre el suicidio, ellos le dirán lo que están pensando. "

Un total de 524 jóvenes de 10 a 21 años participaron en el estudio, todos fueron atendidos por quejas médicas o psiquiátricas en varios departamentos de emergencia pediátrica. Se entregó un cuestionario de 17 ítems a cada uno de los participantes que los ayudó a desarrollar una herramienta de evaluación de cuatro preguntas llamada "Preguntar preguntas sobre detección de suicidios (ASQ)". La herramienta se usará para todos los pacientes que visitan ED pediátricos.
El coautor y experto en suicidio juvenil Jeffrey A. Bridge, PhD, investigador principal en el Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Nationwide y profesor asociado de pediatría en la Universidad Estatal de Ohio, agregó:

"Mientras que muchos jóvenes que se suicidan tienen trastornos de salud mental, hasta el 40 por ciento de los jóvenes que se suicidan no tienen una enfermedad mental conocida. Por lo tanto, es importante detectar suicidio a todos los niños y adolescentes, independientemente de la razón por la que visitan el ED "

El 29 por ciento de los participantes estaba en riesgo de suicidio y el 17 por ciento restante reveló que tenían armas en casa. Entre los que estaban en riesgo de suicidio, un abrumador 31 por ciento dijo que sabía cómo usar las armas y el 31 por ciento dijo que tenía acceso a municiones.
El Dr. Bridge concluyó: "Este estudio resalta la importancia de que los padres entiendan los riesgos de tener armas de fuego en sus hogares. Estar en riesgo de suicidio y tener acceso a armas de fuego es una mezcla volátil. Estas conversaciones deben tener lugar en el ED con familias de niños en riesgo de suicidio ".
Trágicamente, según un estudio reciente publicado en la revista JAMA Psiquiatría, a pesar de que la mayoría de los adolescentes suicidas están siendo tratados por problemas de salud mental, muchos de ellos aún pretenden suicidarse, lo que sugiere que estos adolescentes no reciben el tratamiento adecuado.
Escrito por Joseph Nordqvist