Los pañales inteligentes te dicen cuándo necesitan cambiar

El reemplazo inmediato de pañales mojados y sucios es un desafío para aquellos que cuidan a pacientes ancianos o encamados que no pueden comunicar esta necesidad, como los discapacitados cognitivos. Ahora, los investigadores han desarrollado un pañal inteligente que alerta a los cuidadores sobre cuándo es necesario cambiarlo.
El sistema alerta a los cuidadores a través de un mensaje de texto que el pañal necesita cambiar.
Crédito de la imagen: IBN / A * STAR

Investigadores del Instituto de Bioingeniería y Nanotecnología (IBN) de la Agencia para Ciencia, Tecnología e Investigación (A * STAR) en Singapur han inventado un "sistema inteligente de administración de continencia".

Mentir en pañales sucios o mojados no solo es antihigiénico e incómodo, sino que también puede provocar sarpullido e infección, afirma la profesora Jackie Y. Ying, directora ejecutiva de IBN y líder del proyecto de investigación. Ella agrega:

"Si bien aumentar la frecuencia de las revisiones y los cambios del pañal puede ayudar a reducir este problema, también se sumaría a la carga de trabajo de los cuidadores. Claramente, existe la necesidad de una solución alternativa".

El sistema que ella y su equipo han desarrollado comprende una delgada tira de sensor desechable, un receptor, algunos programas y un transmisor inalámbrico compacto.

El sensor económico se puede incorporar fácilmente en los pañales para adultos actualmente disponibles. La tira delgada y ligera hecha de metal, plástico y papel está incrustada en el pañal y se desecha después de su uso.

El transmisor inalámbrico está conectado al sensor y se desconecta fácilmente y se vuelve a conectar a un nuevo sensor en un pañal nuevo para su reutilización.

Los pacientes pasaron 90% menos de tiempo en pañales mojados y sucios

El sensor monitorea la humedad del pañal y cuando alcanza un cierto nivel, envía un mensaje a través del transmisor inalámbrico al cuidador utilizando un método preferido, como SMS.

Los investigadores validaron su sistema a fines de 2013, en 20 residentes ancianos en un hogar de ancianos. Las pruebas fueron supervisadas por el Dr. Philip Yap del Hospital Khoo Teck Puat en Singapur, donde se especializa en medicina geriátrica.

La prueba demostró que el sistema era robusto, confiable y fácil de usar. Los resultados indican que tiene un alto nivel de precisión en la detección de pañales mojados y sucios.

Los pacientes que usan los pañales inteligentes pasaron alrededor de un 90% menos de tiempo en pañales mojados y sucios en comparación con aquellos que usan pañales normales, dicen los investigadores, que señalan que los pañales inteligentes se cambiaron minutos después de que los cuidadores recibieran las alertas.

El Dr. Yap, que también es científico clínico adjunto con IBN, dice que el sensor inteligente de pañal es un avance significativo que les permite proporcionar un nivel de cuidado que "respeta la dignidad de nuestros pacientes y reduce el riesgo de complicaciones como la ruptura de la piel y infecciones ".

La tecnología patentada detrás del sistema ya ha sido autorizada a una empresa spin-off de IBN, Wet Alert. El Prof. Ying dice:

"Ahora estamos trabajando con Wet Alert para desarrollar el prototipo en un producto comercial mejorando aún más su facilidad de uso y reduciendo el costo de producción".

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