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Lo que debes saber sobre la neuralgia occipital
Tabla de contenido
- ¿Cómo es diferente de otros tipos de dolor de cabeza?
- ¿Cuáles son los principales síntomas?
- ¿Qué lo causa?
- ¿Cómo se diagnostica?
- ¿Se puede prevenir?
- Tratos
- Remedios caseros
Los dolores de cabeza son uno de los problemas de salud más comunes del mundo, con un 80-90 por ciento de estadounidenses que experimentan un "dolor de cabeza por tensión" en algún momento de sus vidas.
La migraña más dolorosa, el agrupamiento y otros dolores de cabeza son una de las principales causas de visitas al médico o a la sala de emergencias.
Aunque los dolores de cabeza son un problema de salud común, la neuralgia occipital es un tipo específico de dolor de cabeza. De acuerdo con la American Migraine Foundation, también es raro, afecta solo a 3,2 personas de cada 100,000 al año.
Datos rápidos sobre la neuralgia occipital:- Se llama occipital porque afecta el área alrededor del hueso occipital.
- El dolor asociado con la neuralgia occipital a menudo es repentino y severo.
- Los síntomas pueden ser alarmantes, pero generalmente no están asociados con ninguna condición de salud que ponga en peligro la vida.
¿Cómo es diferente de otros dolores de cabeza?
La neuralgia occipital es un dolor de cabeza que comienza en la parte superior del cuello o la parte posterior de la cabeza.
Los dolores de cabeza debido a la neuralgia occipital con frecuencia son bastante dolorosos, comenzando con un dolor agudo y punzante, pero la mayoría de las personas con esta afección responden bien al tratamiento y la mayoría se recupera.
La neuralgia occipital es diferente de otros tipos de dolores de cabeza de dos maneras:
- La causa de la condición.
- Los lugares específicos donde las personas sienten dolor.
Otros dolores de cabeza tienen causas más generales, que pueden ir desde infecciones sinusales hasta hipertensión arterial y medicamentos y muchos otros desencadenantes potenciales.
Pero la neuralgia occipital solo se desarrolla cuando los nervios occipitales están irritados o lesionados. Estos nervios se encuentran en la segunda y tercera vértebras del cuello.
El dolor de neuralgia occipital solo se desarrollará en las áreas afectadas por los nervios occipital mayor, menor y tercero.
Con uno a cada lado de la cabeza, los nervios occipitales van desde la columna vertebral hasta el cuero cabelludo, y la sensibilidad puede desarrollarse en cualquier lugar a lo largo de esta ruta.
¿Qué está causando este dolor de cabeza?Hay muchos tipos de dolor de cabeza, aprenda más sobre ellos y sus remedios más efectivos aquí.Lee ahora¿Cuáles son los principales síntomas?
El dolor de la neuralgia occipital puede extenderse a los lados de la cabeza o detrás de los ojos.
Para la mayoría de las personas, el dolor ataca solo en un lado de la cabeza. También tiende a extenderse, generalmente desde donde el cráneo se junta con el cuello, y luego viaja hacia la parte posterior de la cabeza y hacia los lados o detrás de los ojos.
En muchas personas, el cuero cabelludo puede verse afectado, especialmente cuando se conectan los nervios occipitales.
Puede sentirse dolorido o extremadamente sensible.
La luz también puede irritar los ojos.
La neuralgia occipital se describe como una explosión de dolor que aparece y desaparece y dura unos pocos segundos o minutos. A veces, las personas pueden experimentar un dolor persistente entre episodios más extremos de dolor.
Pequeños movimientos pueden desencadenar un estallido de dolor de la neuralgia occipital. Estos movimientos incluyen:
- girando la cabeza hacia un lado
- poniendo la cabeza sobre una almohada
- cepillarse o lavarse el cabello
El dolor puede ser bastante intenso, lo que puede provocar que algunas personas con la afección digan que es como una migraña o una cefalea en racimos, aunque son tipos diferentes y requieren diferentes tratamientos.
¿Qué lo causa?
Diferentes condiciones y circunstancias pueden irritar los nervios occipitales, que luego dan lugar a la neuralgia occipital.
Lesión
Las lesiones en el área del cuello, como el latigazo cervical por un accidente automovilístico o algún otro tipo de trauma, pueden dañar los nervios occipitales y provocar esta afección.
Problemas musculares
Los músculos tensos del cuello y la parte posterior de la cabeza pueden apretar los nervios occipitales y pellizcarlos o atraparlos, lo que también puede provocar neuralgia occipital.
Tengo problemas de la espalda
Los problemas con la columna vertebral, como la artritis, los discos degenerativos o la espondilosis, son posibles fuentes de presión sobre los nervios occipitales, al igual que los tumores.
Otras causas
Otras afecciones que pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la neuralgia occipital incluyen:
- diabetes
- gota
- infección sistémica
En muchos casos, no es posible que alguien identifique un solo factor que dañó o irritó los nervios occipitales.
¿Cómo se diagnostica?
Durante un examen, el médico puede ver si presionar sobre el área del nervio occipital causa dolor.
Un médico que toma un historial médico y realiza un examen físico diagnostica la neuralgia occipital.
Esta condición causa sensibilidad extrema a lo largo de los nervios occipitales. Entonces, durante un examen físico, el médico puede presionar estas áreas para ver si la presión genera dolor.
No siempre es fácil diagnosticar la neuralgia occipital porque tiene características similares a muchos otros tipos de dolores de cabeza.
Después de los exámenes iniciales, un médico puede ordenar pruebas más complicadas.
Una forma de diagnosticar la neuralgia occipital también puede proporcionar alivio.
Si un bloqueo nervioso inyectado entre las vértebras C2 y C3 hace que los síntomas desaparezcan, es un fuerte indicio de neuralgia occipital.
La amortiguación de los nervios con anestésicos y corticosteroides ayuda a las personas a sentirse mejor, aunque los efectos son temporales, solo duran alrededor de 12 semanas. Sin embargo, las inyecciones en las vértebras y los nervios adormecedores son procedimientos involucrados, por lo que un médico a menudo buscará tratamientos menos invasivos primero.
¿Se puede prevenir?
Para algunas personas, los medicamentos antiepilépticos y los antidepresivos tricíclicos pueden prevenir episodios de dolor debido a la neuralgia occipital.
Tratos
Los médicos generalmente recomiendan tratamientos sencillos cuando a las personas se les diagnostica neuralgia occipital por primera vez. Éstas incluyen:
- compresas calientes
- masaje
- medicamentos antiinflamatorios
- terapia física
El objetivo es proporcionar alivio a muchas personas relajando y liberando los músculos que ejercen presión sobre los nervios occipitales.
Otros medicamentos, como los relajantes musculares y los anticonvulsivos, pueden ayudar a compensar los síntomas.
Bloqueadores nerviosos
Las inyecciones bloqueadoras de nervios, que se usan para diagnosticar la afección, también se pueden usar para prevenir el dolor.
Radiofrecuencia pulsada
La radiofrecuencia pulsada se puede emplear para estimular los nervios occipitales para evitar que envíen señales de dolor. Aunque este procedimiento es más invasivo que el masaje y la medicación, no daña los nervios ni el tejido cercano.
Cirugía
La cirugía está reservada para los casos más dolorosos y difíciles. A través de un proceso llamado descompresión microvascular, los médicos eliminan la presión sobre los nervios moviendo los vasos sanguíneos invasores fuera del camino.
Remedios caseros
Los remedios caseros pueden hacer mucho para aliviar el dolor cuando los músculos tensos, las lesiones y el estrés causan neuralgia occipital.
El descanso, los masajes y las compresas tibias pueden ayudar a las personas a resolver los problemas que crean presión en sus cuellos.
La terapia física puede ayudar a las personas a atravesar la fase de crisis de su neuralgia occipital y brindarles ejercicios que pueden hacer para prevenir la recurrencia de esta condición dolorosa.
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