Ayuda para dormir de venta libre vinculada a la demencia

Los investigadores han descubierto un vínculo significativo entre el alto uso de fármacos anticolinérgicos, incluidos los medicamentos populares para dormir sin receta y el antihistamínico Benadryl (difenhidramina), y un mayor riesgo de desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer en personas mayores.
Muchos medicamentos, incluidos algunos de venta libre, tienen fuertes efectos anticolinérgicos.

Los anticolinérgicos son una clase de medicamento que bloquea la acción del neurotransmisor acetilcolina en el cerebro y el cuerpo.

Esto puede ocasionar muchos efectos secundarios, como somnolencia, estreñimiento, retención de orina y sequedad de boca y ojos.

Los investigadores, dirigidos por Shelly Gray, profesora de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Washington en Seattle, informaron sus hallazgos en Medicina Interna JAMA en enero de 2015.

El profesor Gray dice:

"Los adultos mayores deben ser conscientes de que muchos medicamentos, incluidos algunos disponibles sin receta, como los medicamentos para dormir de venta libre, tienen fuertes efectos anticolinérgicos".

Las personas no deberían suspender su terapia, sino hablar con su proveedor de atención médica

El Prof. Gray insta a las personas a no interrumpir su terapia en función de los hallazgos de este estudio: deben hablar con su proveedor de atención médica y también contarles sobre todo el uso de medicamentos que no necesitan receta.

"Los proveedores de atención médica deben revisar periódicamente los regímenes de medicamentos de sus pacientes mayores, incluidos los medicamentos de venta libre, para buscar oportunidades de utilizar menos medicamentos anticolinérgicos en dosis más bajas", dice.

Si los proveedores necesitan recetar anticolinérgicos a sus pacientes porque ofrecen el mejor tratamiento, entonces "deben usar la dosis efectiva más baja, controlar la terapia regularmente para asegurarse de que esté funcionando y suspender la terapia si no es efectiva", agrega.

Aunque el vínculo entre el riesgo elevado de demencia y los anticolinérgicos se ha encontrado antes, el nuevo estudio utiliza métodos más rigurosos, incluidos más de 7 años de seguimiento, para establecer la fortaleza del vínculo. Al acceder a los registros de farmacia, los investigadores también pudieron incluir el uso sin receta de anticolinérgicos en sus datos.

También es el primer estudio que muestra un efecto dosis-respuesta, señalan los autores. Es decir, cuanto mayor sea la cantidad acumulada de droga tomada, mayor será el riesgo de desarrollar demencia.

Y otra novedad para el estudio es que también muestra que el riesgo de demencia relacionado con los anticolinérgicos puede persistir mucho después de que las personas dejan de tomar los medicamentos.

Tomar anticolinérgicos durante más de 3 años relacionado con un mayor riesgo de demencia

Para su estudio, el profesor Gray y sus colegas rastrearon a casi 3.500 hombres y mujeres de 65 años o más sin síntomas de demencia al comienzo del estudio. Los participantes fueron parte del estudio Adult Changes in Thought (ACT) en Group Health, un sistema integrado de prestación de servicios de salud en Seattle.

Para evaluar cuánta exposición tenían los participantes a los fármacos anticolinérgicos, los investigadores utilizaron los registros de las farmacias que los dispensaron.

A partir de los datos de la farmacia, agregaron todas las dosis diarias estándar y calcularon la exposición acumulada anticolinérgica para cada participante en los últimos 10 años. Esto fue actualizado ya que los participantes fueron seguidos durante un promedio de 7 años.

Durante el período del estudio, casi 800 participantes desarrollaron demencia.

Los resultados mostraron que los medicamentos más comúnmente usados ??fueron los antidepresivos tricíclicos (por ejemplo, doxepina o Sinequan), los antihistamínicos de primera generación (clorfeniramina, cloro-trimetón) y los antimuscarínicos para el control de la vejiga (oxibutinina, Ditropan).

Los investigadores estimaron que las personas que toman al menos 10 mg por día de doxepina, 4 mg por día de clorfeniramina o 5 mg por día de oxibutinina durante más de 3 años estarían en mayor riesgo de desarrollar demencia.

El profesor Gray también dijo Noticias médicas hoy los riesgos de dosis asociados con Benadryl: "La dosis de difenhidramina que correspondería al grupo de mayor riesgo es tomar el equivalente a 50 mg por día durante más de 3 años, o 25 mg por día durante más de 6 años".

El profesor Gray dice que hay fármacos alternativos no anticolinérgicos para la doxepina y la clorfeniramina. Por ejemplo, para tratar la depresión hay inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI) como citalopram (Celexa) o fluoxetina (Prozac). Y hay antihistamínicos de segunda generación como loratadina (Claritin) para las alergias.

Sin embargo, aunque no hay muchas alternativas a la oxibutinina para aumentar el control de la vejiga, ella sugiere que los cambios de comportamiento pueden ser una opción.

Algunos de los participantes de ACT han aceptado que se les haga una autopsia de sus cerebros después de que mueren. Esto podría revelar si tomar medicamentos anticolinérgicos es más probable que resulte en cambios cerebrales que son característicos de las personas que desarrollan la enfermedad de Alzheimer.

Los fondos para el estudio provinieron del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento del NIH y la Fundación Branta.

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