La obesidad 'no siempre está relacionada con problemas metabólicos'

En un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que algunas personas obesas no tienen los cambios metabólicos generalmente asociados con la diabetes, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Esto sugiere que algunas personas obesas pueden estar protegidas de estas anormalidades metabólicas cuando aumentan de peso.
En sujetos obesos cuyos perfiles metabólicos ya eran anormales, el aumento de peso se asoció con un empeoramiento significativo de sus perfiles metabólicos.

Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, reclutaron a 20 participantes obesos a los que se les pidió aumentar 15 libras de peso durante varios meses. Los hallazgos del estudio se publican en The Journal of Clinical Investigation.

Luego, los investigadores estudiaron cómo la ganancia de peso afectaba el metabolismo de los participantes. Antes y después de ganar peso, se midieron las habilidades de los participantes para regular el azúcar en la sangre y la grasa hepática, así como sus composiciones corporales y su sensibilidad a la insulina.

Para ganar peso, los participantes comieron en restaurantes de comida rápida, bajo la supervisión de un dietista, en restaurantes seleccionados por los investigadores sobre la base de su informe preciso de información nutricional y tamaños de porciones consistentes.

Si los perfiles metabólicos de los participantes estaban en el rango normal cuando comenzó el estudio, entonces permanecieron normales después de que estos participantes aumentaran de peso.

Pero los investigadores observaron que, en sujetos obesos cuyos perfiles metabólicos ya eran anormales, el aumento de peso se asoció con un empeoramiento significativo de sus perfiles metabólicos.

El investigador principal, el Dr. Samuel Klein, profesor de Danforth de Medicina y Ciencias de la Nutrición y director del Centro para la Nutrición Humana de la Universidad de Washington, explica el hallazgo:

"Esta investigación demuestra que algunas personas obesas están protegidas de los efectos metabólicos adversos del aumento de peso moderado, mientras que otras están predispuestas a desarrollar estos problemas.

Esta observación es importante clínicamente porque aproximadamente el 25% de las personas obesas no tienen complicaciones metabólicas. Nuestros datos muestran que estas personas permanecen metabólicamente normales incluso después de que ganan peso adicional ".

Factores clave identificados que distinguen los metabolismos normales y anormales

Los investigadores identificaron algunos factores que distinguen a los participantes obesos metabólicamente normales de los participantes con problemas metabólicos.

Uno de estos factores clave fue la acumulación de grasa en el hígado de personas con metabolismo anormal: las personas con metabolismo normal no tenían estas acumulaciones de grasa.

Además, los participantes con metabolismo normal expresaron más genes que regulan la producción y la acumulación de grasa que aquellos con metabolismo anormal. La actividad de este gen aumentó cuando los participantes metabólicamente normales ganaron peso, pero no hubo actividad aumentada en aquellos con metabolismo anormal.

Según los autores, esto sugiere que la capacidad de la grasa corporal para aumentar y expandirse puede proteger a algunas personas de los problemas metabólicos que tradicionalmente se asocian con el aumento de peso.

"Es importante señalar que una vez que se completó el estudio, inscribimos a todos los sujetos en nuestro programa de pérdida de peso para asegurarnos de que perdieron todo el peso que habían ganado, o más", dice el Dr. Klein.

A continuación, el equipo analizará tejido graso, muscular y hepático en personas delgadas y obesas a fin de comprender mejor los mecanismos mediante los cuales algunas personas, y no otras, están protegidas de problemas metabólicos.

El Dr. Klein dice que el equipo espera resolver si la genética, la ingesta dietética específica, el estilo de vida físico, la salud emocional o incluso los microbios intestinales influyen en si la obesidad causa enfermedades en algunas personas pero no en otras.

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