El gen de la obesidad está relacionado con el cáncer de piel

Un gen asociado con la obesidad y comer en exceso también está relacionado con el cáncer de piel más mortal, el melanoma maligno.
El hallazgo provino de un nuevo estudio realizado por expertos de Cancer Research UK en la Universidad de Leeds, Inglaterra, y se publicó en Genética de la naturaleza.
Individuos con ciertas variaciones en un tramo de ADN dentro del Gen FTO, conocido como intrón 8, puede tener una mayor probabilidad de desarrollar melanoma, según los resultados.
Los científicos han sabido que el factor de riesgo genético más crítico para la obesidad y la ingesta excesiva son las variaciones en una parte diferente del gen FTO, denominado intrón 1.
En 2010, los investigadores del Medical Research Council (MRC), Reino Unido, demostraron que la hiperactividad del gen FTO conduce a comer en exceso y a la obesidad.
Estas variantes están asociadas con el IMC (índice de masa corporal), que calcula la forma de una persona al usar su altura y peso. Las personas con un IMC alto pueden tener un riesgo elevado de una variedad de enfermedades, como enfermedad renal, diabetes tipo 2, cáncer del útero (endometrio) y una serie de otros problemas.
El estudio actual, sin embargo, es el primero en demostrar que el gen desempeña un papel en el desarrollo del melanoma, una enfermedad que no está asociada con la obesidad y el IMC.
El informe implica que FTO juega un papel más amplio de lo que los expertos creían en el pasado, con diferentes áreas del gen vinculadas a una variedad de enfermedades.
El Dr. Mark Iles, científico de Cancer Research UK en la Universidad de Leeds y autor de la investigación, dijo:

"Esta es la primera vez que sabemos que este importante gen de la obesidad, ya vinculado a múltiples enfermedades, se ha relacionado con el melanoma. Esto plantea la pregunta de si la investigación futura revelará que el gen tiene un papel en incluso más enfermedades".

Un estudio de 2010 sugirió que el gen FTO aumenta el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Otra investigación sobre el gen FTO solo ha observado su importancia en el metabolismo y el apetito, dijeron los autores. Sin embargo, ahora es obvio que los científicos no entienden completamente todo lo que hace este gen.
"Esto revela una nueva ventaja para la investigación de enfermedades relacionadas con la obesidad y el cáncer de piel", agregó Iles.
Los expertos reunieron y analizaron datos sobre muestras tumorales de más de 13,000 pacientes con melanoma y casi 60,000 controles (personas sin melanoma) de todo el mundo.

El melanoma maligno es el quinto cáncer más prevalente entre las personas en el Reino Unido. Cada año, hay alrededor de 12,800 casos nuevos y aproximadamente 2,200 muertes como resultado de la enfermedad.
"Estos son hallazgos iniciales fascinantes que, si se confirman en futuras investigaciones, podrían proporcionar nuevos objetivos para el desarrollo de medicamentos para tratar el melanoma", explicó la Dra. Julie Sharp, directora de información científica de Cancer Research UK.
Los expertos ya han sido capaces de crear nuevos tratamientos cruciales para el cáncer de piel que tendrán un impacto considerable en los pacientes, debido al progreso en la comprensión de las moléculas que impulsan el cáncer de piel.
Sharp concluyó:

"Pero no disminuye la importancia de reducir el riesgo de la enfermedad al disfrutar el sol de forma segura durante las vacaciones de invierno en el extranjero y evitar las camas solares. Una quemadura solar dolorosa una vez cada dos años puede triplicar el riesgo de melanoma".

Investigaciones previas sugirieron que el riesgo de cáncer de piel de las camas de bronceado es dos veces mayor que pasar el mismo período de tiempo en el sol de verano.
Escrito por Sarah Glynn