Nuevo dispositivo de administración de medicamentos 'podría transformar el tratamiento del cáncer'

Un nuevo dispositivo que administra medicamentos contra el cáncer directamente en los tumores sin depender de la perfusión a través del torrente sanguíneo, podría aumentar la esperanza de vida de los pacientes con cánceres de páncreas, mama y otros cánceres sólidos, según los investigadores.
El cáncer de páncreas es difícil de tratar quirúrgicamente porque generalmente el tumor está entrelazado con órganos importantes.

El nuevo dispositivo usa un método llamado "iontoforesis" donde un campo eléctrico impulsa los medicamentos de quimioterapia directamente al tumor, previniendo su crecimiento y, en algunos casos, incluso reduciéndolos, dice el equipo de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill. .

El campo eléctrico se transmite a través de electrodos ya sea implantados internamente, por ejemplo, para tratar un tumor pancreático, o aplicados externamente a la piel, por ejemplo, para tratar un tumor de mama subyacente.

Los investigadores de la UNC describen el dispositivo iontoforético y cómo lo probaron en tumores pancreáticos humanos injertados en ratones y perros, en la revista Ciencia de medicina traslacional.

El cáncer de páncreas es relativamente raro, sin embargo es la cuarta causa de muerte relacionada con el cáncer en los EE. UU. Donde las estimaciones sugieren que en 2014 más de 46,000 personas fueron diagnosticadas con la enfermedad y casi 40,000 murieron por esta enfermedad.

Límites de los métodos actuales

La razón principal de que tres cuartas partes de las personas que desarrollan cáncer de páncreas no sobrevivan más de 12 meses después del diagnóstico, una estadística que no ha cambiado en 40 años, se debe a que cuando se encuentra el cáncer, se encuentra en una etapa avanzada y es difícil tratar.

Desafortunadamente, si bien la cirugía es la mejor opción para curar el cáncer de páncreas, no muchos pacientes pueden tenerla porque al momento en que se detecta su tumor se ha entrelazado con los principales órganos y vasos sanguíneos.

Las formas actuales de administrar la quimioterapia también son limitadas debido a que las células cancerosas del páncreas están bien protegidas por una fortaleza de tejido que impide la perfusión de medicamentos que de lo contrario podrían reducir el tamaño del tumor o detener su crecimiento.

Además, los tumores de cáncer de páncreas no tienen un buen suministro de sangre, lo que limita la efectividad del suministro de medicamentos a través del torrente sanguíneo. Aumentar la dosis no es una opción porque aumenta la toxicidad para el resto del cuerpo.

El nuevo dispositivo administró medicamentos a los tumores de manera más efectiva que IV

En su estudio, el equipo demostró que el dispositivo iontoforético administraba medicamentos de quimioterapia en los tumores mucho más eficazmente que el método convencional por vía intravenosa (IV) y también lograba concentraciones más altas de los fármacos en el tumor sin aumentar la toxicidad para el resto del cuerpo.

Por ejemplo, al observar el resultado de una prueba, los autores escriben:

"La administración del dispositivo de gemcitabina en perros dio como resultado una diferencia de más de 7 veces en las concentraciones de drogas locales y niveles de fármacos sistémicos 25 veces más bajos que en el tratamiento IV".

La coautora Jen Jen Yeh, profesora asociada de cirugía y farmacología en la Facultad de Medicina de la UNC, dice:

"Una vez que esto vaya a los ensayos clínicos, podría cambiar el paradigma de los tratamientos contra el cáncer de páncreas, o cualquier otro tumor sólido en el que los medicamentos de quimioterapia estándar IV sean difíciles de conseguir".

Los fondos para el estudio provienen del Fondo de Investigación de Cáncer de la Universidad y los Institutos Nacionales de Salud.

En diciembre de 2014, Noticias médicas hoy aprendió de otro desarrollo que podría ser un cambio de juego para otro grupo de pacientes con cánceres difíciles. Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles han desarrollado un procedimiento mínimamente invasivo, asistido por robot, para tratar tumores de cabeza y cuello que anteriormente no funcionaban.

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