El "ruido neuronal" puede influir en el libre albedrío, sugiere estudio

¿De dónde proviene el "libre albedrío" - nuestra capacidad de tomar decisiones sin influencia? Según una nueva investigación de la Universidad de California-Davis, la variación en los patrones eléctricos del cerebro puede tener un papel en las decisiones voluntarias.

El equipo de investigación, incluido Jesse Bengson, un investigador postdoctoral en el Centro para la Mente y el Cerebro en UC Davis, explica que los patrones de actividad eléctrica que fluctúan a través del cerebro producen "ruido neuronal". Investigaciones anteriores han indicado que dicho ruido puede ser importante para nuestra percepción, cognición y toma de decisiones.

Para investigar más a fondo, el equipo realizó un estudio basado en un experimento de la década de 1970 llevado a cabo por Benjmain Libet, un psicólogo de la Universidad de California en San Francisco que también estaba afiliado al Centro de UC Davis para Neurociencia.

Para su estudio, midió la actividad eléctrica cerebral de los participantes mientras tomaban la decisión de presionar un interruptor en respuesta a una señal visual.

Según los investigadores, justo antes de que los participantes informaran que iban a presionar el interruptor, Libet notó que demostraron patrones cerebrales específicos.

Las decisiones podrían predecirse mediante patrones cerebrales eléctricos anteriores

En este último estudio, los investigadores pidieron a 19 voluntarios que se sentaran frente a una pantalla y centraran su atención en el centro. Cuando apareció un símbolo de señal en la pantalla, se les pidió a los participantes que tomaran la decisión de mirar hacia la izquierda o hacia la derecha antes de informar su decisión. Durante la actividad, la actividad eléctrica de sus cerebros se registró mediante electroencefalografía (EEG).

Los hallazgos del equipo, publicados recientemente en Revista de Neurociencia Cognitiva, reveló que la elección de un participante de mirar hacia la izquierda o hacia la derecha podría predecirse sobre la base del ruido neuronal que ocurrió antes de que apareciera un símbolo de señal y antes de que un participante supiera cuál sería su decisión.

Según Bengson, los resultados muestran cómo la actividad cerebral puede influir en el libre albedrío, por lo tanto, sobre la base de los resultados de la investigación de Libet.

Sin embargo, el equipo señala que Libet tuvo que confiar en los participantes para informar cuándo iban a tomar una decisión, mientras que en este último estudio, el equipo pudo determinar en qué punto se estaban tomando decisiones en el cerebro. "Sabemos que las personas no toman la decisión por adelantado", agrega Bengson.

Explicando los hallazgos del equipo, le dijo Bengson Noticias médicas hoy:

"En un momento dado, aparentemente tenemos la capacidad de comportarnos de una manera que es independiente de las circunstancias anteriores, en lo que parece ser una violación de las leyes básicas de la física. Comúnmente nos referimos a esto como libre albedrío".

"Si bien, por supuesto, nuestras intenciones, deseos y objetivos resueltos impulsan nuestras decisiones de una manera lineal de causa y efecto, nuestro descubrimiento muestra que nuestras decisiones también están influenciadas por el ruido neuronal en cualquier momento dado.

Esta es la razón por la cual nuestro comportamiento parece ir en contra de nuestras intenciones: cometemos errores, etc. Pero esto, el efecto del ruido neuronal, también podría ser cómo podemos generar respuestas novedosas a nuevas demandas situacionales. La influencia del ruido neuronal en las decisiones da a nuestro comportamiento el sabor del libre albedrío ".

Bengson también nos dijo que los hallazgos pueden tener implicaciones para las personas con ciertas condiciones de salud mental, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).

"La hipótesis fácil que resulta de este hallazgo es que el grado en que la actividad neuronal espontánea influye en el comportamiento podría ser un diagnóstico de todo un espectro de comportamientos", explicó.

"Es probable que haya un medio feliz saludable con respecto a la relación señal / ruido en el cerebro. Sin suficiente variación, uno puede encerrarse en un patrón y exhibir síntomas similares al TOC. Demasiado ruido y uno puede exhibir comportamientos característicos del TDAH".

Al hablarnos sobre los próximos pasos para esta investigación, Bengson dijo que el equipo planea explorar más a fondo la relación entre el ruido neuronal y la toma de decisiones. Señaló que, además de las implicaciones clínicas, creen que los hallazgos pueden tener implicaciones para la investigación en inteligencia artificial.

"Si queremos construir una computadora que imita el pensamiento y la experiencia humana, esta computadora debe ser creativa y debe cometer errores. La introducción de estados informativos aleatorios espontáneos (ruido neuronal) en intentos de inteligencia artificial sería esencial", agregó. .

A principios de este año, Noticias médicas hoy informado sobre un estudio publicado en el Revista de Psicología del Consumidor, lo que sugiere que la iluminación de la sala puede afectar la toma de decisiones.

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