Un nuevo medicamento podría "encoger" las células grasas dañinas

¿Qué pasa si hay un medicamento que podría eliminar el exceso de grasa sin la necesidad de hacer dieta? Según un estudio reciente, tal hazaña podría no estar muy lejos.
El bloqueo de la enzima NNMT redujo el tamaño de las células grasas blancas en ratones alimentados con una dieta alta en grasas.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Texas Medical Branch (UTMB) en Galveston revela cómo el uso de moléculas pequeñas para bloquear la enzima nicotinamida-N-metiltransferasa (NNMT) provocó la "contracción" de las células de grasa en ratones obesos alimentados con un alto contenido de grasa dieta.

El autor principal del estudio, Stanley Watowich, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UTMB, y sus colegas dicen que sus hallazgos indican que apuntar al NNMT podría ser una forma efectiva de combatir el sobrepeso y la obesidad.

El equipo publicó recientemente sus resultados en la revista Farmacología Bioquímica.

Se estima que alrededor del 70.2 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad. Esto supone una carga significativa para la salud pública, ya que el exceso de peso es un factor de riesgo clave para las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer.

La principal causa del aumento de peso es un desequilibrio energético, en el que consumimos más calorías de las que quemamos. Esto hace que el cuerpo almacene grasa.

"A medida que las células grasas se hacen más grandes", explica Watowich, "comienzan a sobreexpresar una proteína que actúa como un freno metabólico que ralentiza el metabolismo de las células grasas, haciendo más difícil que estas células quemen grasa acumulada".

"Además", continúa, "a medida que el tejido graso se expande, secretan mayores cantidades de hormonas y señales proinflamatorias que son responsables de varias enfermedades crónicas, incluidas la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares".

Sin embargo, Watowich y sus colegas pueden haber descubierto una forma de reiniciar el metabolismo de las células grasas en las células grasas blancas, que son las que causan el mayor daño a la salud.

El tamaño de la celda de grasa blanca se redujo en un 30 por ciento

El equipo se centró en la inhibición de NNMT, que es una enzima que la investigación previa ha demostrado que desempeña un papel en la desaceleración del metabolismo de las células grasas.

Para su estudio, los investigadores probaron un inhibidor de NNMT en ratones que eran obesos debido a que habían sido alimentados con una dieta alta en grasas.

Una dieta alta en grasas sin el aumento de peso? Un estudio dice que es posibleLos investigadores dicen que el bloqueo de una vía de señalización específica podría detener el aumento de peso en respuesta a una dieta alta en grasas.Lee ahora

Los ratones tratados con el inhibidor de NNMT experimentaron una reducción del 30 por ciento en el tamaño de sus células de grasa blanca, así como una reducción del 7 por ciento en el peso corporal total, informa el equipo.

Además, los niveles de colesterol en la sangre de los ratones que recibieron inhibidores de NNMT se normalizaron, lo que los hace comparables con los niveles de colesterol de los ratones con un peso saludable.

Los ratones tratados con placebo, sin embargo, mostraron un aumento en el tamaño de las células grasas blancas, y aumentaron de peso.

Notablemente, ambos grupos de ratones consumieron la misma cantidad de alimento durante el período de estudio. Los investigadores dicen que esto muestra que la pérdida de peso de los ratones tratados con inhibidores de NNMT no se redujo a la supresión del apetito.

Si bien se necesitan más estudios para determinar si los inhibidores de NNMT son seguros y efectivos en humanos, Watowich y sus colegas creen que podrían ser un tratamiento prometedor para la obesidad.

"Bloquear la acción del freno de células de grasa proporciona un mecanismo innovador 'específico de grasa' para aumentar el metabolismo celular y reducir el tamaño de los depósitos de grasa blanca, tratando así una causa raíz de la obesidad y enfermedades metabólicas relacionadas".

Autor principal del estudio Harshini Neelakantan, UTMB

"Estos resultados iniciales son alentadores y apoyan un mayor desarrollo de esta tecnología como un enfoque nuevo y más eficaz para combatir las enfermedades metabólicas", agrega Neelakantan.