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La prueba de sangre para el cáncer de páncreas en etapa temprana parece prometedor
Un estudio que diferenció con éxito a los pacientes con cáncer de páncreas de aquellos con otra enfermedad pancreática con un nuevo biomarcador, podría llevar a un análisis de sangre que detecte el cáncer de páncreas lo suficientemente temprano como para que la cirugía curativa sea factible.
Si el cáncer de páncreas se detecta temprano, la cirugía que aumenta la probabilidad de supervivencia es más factible.
El cáncer de páncreas tiene una tasa de supervivencia muy baja y ocupa el cuarto lugar como la causa principal de muertes por cáncer en los EE. UU., Donde alrededor de 46,000 personas al año son diagnosticadas con la enfermedad.
Una razón por la cual la enfermedad es tan mortal es porque, en el momento en que se diagnostica, el tumor está demasiado avanzado para que la cirugía sea una opción: solo alrededor del 15% de los pacientes califican para la cirugía curativa.
Sin embargo, si el cáncer de páncreas se detecta temprano, la cirugía que aumenta la posibilidad de supervivencia es más factible, según los investigadores del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston.
En su estudio, el equipo muestra cómo una proteína liberada por las células cancerosas en el torrente sanguíneo podría usarse para detectar el cáncer pancreático temprano.
Las células cancerígenas liberan la proteína, que está codificada por el gen glypican-1 (GPC1), en pequeñas partículas del tamaño de un virus denominadas exomas. Los exomes contienen una mezcla de ADN, ARN y proteínas.
La prueba de sangre busca exomas cancerosos
Para el estudio, el equipo ideó una prueba de sangre que busca exomas enriquecidos con la proteína glypican-1, estos exomas del cáncer se llaman GPC1 + crExos.
Una prueba de sangre basada en estos exomas del cáncer fue capaz de diferenciar con éxito pacientes con cáncer de páncreas de pacientes con otra enfermedad pancreática crónica.
Aprobó ambas medidas de una prueba de diagnóstico exitosa con las mejores calificaciones: especificidad (identificar correctamente a los pacientes con una enfermedad) y sensibilidad (descartando correctamente a aquellos sin la enfermedad), como explica el autor principal Raghu Kalluri, profesor de biología del cáncer.
"GPC1 + crExos se detectaron en pequeñas cantidades de suero de aproximadamente 250 pacientes con cáncer de páncreas con especificidad y sensibilidad absolutas, distinguiendo de manera importante a pacientes con pancreatitis crónica de aquellos con cáncer de páncreas en etapa temprana y tardía".
El Prof. Kalluri dice que los niveles de los exomas del cáncer fueron significativamente más bajos en los pacientes después de que se les extirparon sus tumores.
Los exomas cancerosos podrían ser una pantalla más confiable que las células tumorales circulantes
El estudio también examinó muestras de pacientes con cáncer de mama y descubrió, al igual que los pacientes con cáncer de páncreas, que también mostraron altos niveles de GPC1 + crExos.
El profesor Kalluri señala que estos exomas enriquecidos en proteínas se pueden detectar en muestras de sangre que se han mantenido congeladas durante casi 30 años. No se puede hacer esto con las células tumorales circulantes (CTC), que requieren grandes cantidades de sangre fresca, dice.
Él explica que estos exomas del cáncer también podrían ser útiles de otras maneras:
"Se pueden aislar ADN, ARN y proteínas a partir de exosomas de cáncer aislados de muestras almacenadas para realizar análisis genéticos y biológicos adicionales. Por lo tanto, los exosomas de cáncer no son solo un biomarcador, pero aislarlos proporciona una gran cantidad de información específica sobre el cáncer".
El equipo sugiere que los exomas cancerosos parecen ser una forma más confiable de detectar el cáncer de páncreas que el uso de la prueba más común de biomarcador CA 19-9. Usando la prueba del exoma del cáncer, encontraron lesiones precancerosas en ratones criados para desarrollar cáncer de páncreas antes de que pudieran ser detectados en la resonancia magnética (MRI).
El Prof. Kalluri dice que debido a que transportan material genético específico para el cáncer, los exomas enriquecidos en proteínas podrían mejorar la especificidad de la MRI o las tomografías computarizadas, y concluye:
Los estudios que comparan la etapa de la enfermedad con el resultado después de la cirugía sugieren que las tasas de mortalidad por cáncer de páncreas se reducirían si la enfermedad se diagnosticara en una etapa más temprana, lo que representa una oportunidad sin precedentes para la detección temprana informativa del cáncer de páncreas y el diseño de posibles opciones quirúrgicas curativas. "
Además del MD Anderson Cancer Center, el Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas y el Instituto Nacional del Cáncer (parte de los Institutos Nacionales de Salud) proporcionaron fondos para el estudio.
A principios de este año, Noticias médicas hoy informaron un estudio del genoma que dice que el cáncer de páncreas se divide en cuatro tipos, según el tipo de mezcla de ADN que se observa en la enfermedad. Los investigadores denominaron los subtipos: estables, reordenados localmente, dispersos e inestables.
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