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Se esperan nuevos tratamientos para la anemia a partir del descubrimiento de glóbulos rojos
Un resultado inesperado en un experimento de laboratorio podría ser un gran paso adelante en la batalla contra la anemia. El hallazgo fortuito de una nueva forma de activar la producción de glóbulos rojos también revela un papel sorprendente para las células dendríticas, un tipo de célula inmune que no se cree que esté involucrada en la producción de glóbulos rojos.
Los investigadores descubrieron accidentalmente una forma previamente desconocida de desencadenar la producción de glóbulos rojos que podría conducir a nuevos tratamientos para la anemia.
El equipo que hizo el trabajo, dirigido por Thomas J. Braciale, profesor de patología y microbiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia en Charlottesville, describe el descubrimiento en The Journal of Clinical Investigation.
El descubrimiento se produjo durante un experimento de laboratorio de rutina en el que el equipo estaba investigando el papel de las células dendríticas en los pulmones.
La anemia es una condición donde la cantidad de glóbulos rojos o su capacidad para transportar oxígeno es insuficiente para lo que el cuerpo necesita. La cantidad de oxígeno que necesita el cuerpo varía según la edad, el sexo, la altitud, el tabaquismo y el estado del embarazo.
La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia. La condición también puede surgir como resultado de inflamación crónica, infecciones parasitarias, trastornos hereditarios y deficiencias nutricionales en folato, vitamina B12 y vitamina A.
La anemia grave está relacionada con la fatiga, la debilidad, el mareo y la somnolencia. Las mujeres embarazadas y los niños son particularmente vulnerables. La estimación global de 2011 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que la anemia afecta a alrededor de 800 millones de niños y mujeres.
La anemia también puede afectar a personas con diabetes y personas con enfermedad renal o cáncer. La anemia crónica es particularmente prevalente en adultos mayores.
Hallazgo sorprendente sobre células dendríticas y glóbulos rojos
Las células dendríticas son conocidas por su papel en el sistema inmune. Actúan como mensajeros que desencadenan la respuesta inmune apropiada a un patógeno entrante.
Datos rápidos sobre la anemia- Las estimaciones sugieren que alrededor de un tercio de la población mundial es anémica
- Aproximadamente la mitad de los casos de anemia son causados ??por deficiencia de hierro
- La carga de la anemia es más alta en el África subsahariana, con Asia meridional también muy afectada.
Aprenda más sobre la anemia
Pero los investigadores, que estaban realizando una prueba del virus de la gripe en ratones, descubrieron un efecto inesperado que los llevó a descubrir que las células dendríticas también tienen un papel completamente diferente, y previamente desconocido.
Vieron el efecto cuando inyectaron a los ratones con el virus de la gripe y un anticuerpo que bloqueó una cierta molécula expresada por las células dendríticas.
Lo primero que sucedió fue que el bazo de los ratones se volvió enorme. Este resultado totalmente inesperado desconcertó a los investigadores, por lo que volvieron a realizar la prueba y ocurrió lo mismo. El Prof. Braciale retoma la historia:
"Lo volvimos a hacer y no lo creí, y lo volvimos a hacer y no lo creí. Le pregunté si era necesario que usted infectara a los ratones cuando inyectó este anticuerpo. Entonces, el postdoc [un miembro del laboratorio] hizo el experimento, y él acaba de inyectar el anticuerpo sin inyectar gripe a los ratones. Bazos gigantes. Después de muchas consultas, después de hablar con mis colegas en Patología, decidimos que estábamos induciendo estrés eritropoyético ".
"Eritropoyesis por estrés" es donde el cuerpo produce más glóbulos rojos en respuesta a una lesión o algún otro estrés. El equipo se dio cuenta de que habían descubierto una manera de activar un interruptor que desencadena la eritropoyesis por estrés, por ejemplo, usar el anticuerpo para obtener células dendríticas para desencadenar la producción de glóbulos rojos.
El Prof. Braciale dice que parece que el proceso de regulación del estrés en el cuerpo involucra células dendríticas. El estrés puede surgir de varias fuentes: puede ser una infección, una inflamación; puede ser anemia, puede ser una hemorragia.
Primera evidencia de que las células dendríticas desencadenan la producción de glóbulos rojos
Al considerar la infección y la inflamación como factores de estrés, tiene sentido que las células dendríticas tengan este papel adicional, aunque este estudio es la primera evidencia, parece, de que estas células están involucradas en la producción de glóbulos rojos.
El equipo ve un potencial emocionante en el método. Por ejemplo, los médicos podrían activar la producción de glóbulos rojos cuando sea necesario.
Otras posibilidades incluyen aumentar los glóbulos rojos en soldados en el campo de batalla que esperan transfusiones de sangre y en personas cuyas creencias religiosas les prohíben las transfusiones de sangre.
Aunque hay mucho trabajo por hacer antes de que un tratamiento que activa las células dendríticas para producir glóbulos rojos esté listo para su uso en humanos, el Prof. Braciale es optimista porque, como él mismo explica:
"Sabemos que las mismas cosas se pueden hacer en humanos en el siguiente sentido. Hay ratones llamados ratones humanizados. Estos son ratones que están diseñados de modo que tienen un sistema de sangre humana. Y si se inyectan estos ratones con este anticuerpo, ellos" Haré glóbulos rojos ".
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