Las chicas con ansiedad tienen cerebros de trabajo más duros

Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han descubierto que los cerebros de las chicas ansiosas trabajan significativamente más que los cerebros de los niños cuando se los pone en situaciones estresantes. El estudio se publica en el Revista Internacional de Psicofisiología.
Los investigadores inscribieron a 79 alumnas y 70 estudiantes varones para participar en el estudio con el fin de medir la correlación entre las respuestas cerebrales preocupantes y las relacionadas con errores. Se pidió a los participantes del estudio que descubrieran la letra del medio en un grupo de cinco letras, mientras que su actividad cerebral se midió con un tapón de electrodo. A veces, la letra del medio era la misma ("FFFFF") y, a veces, difería ("EEFEE"). Luego, los investigadores pidieron a los participantes que completaran una encuesta sobre cuánto les preocupa.
El equipo descubrió que aunque las puntuaciones de las mujeres y los hombres con estrés eran más o menos las mismas, los cerebros de las mujeres tenían que trabajar más duro. Las participantes femeninas que se identificaron como grandes preocupantes tendían a tener altos niveles de actividad cerebral cuando cometían errores. El equipo también descubrió que a medida que la prueba se volvía más desafiante, las mujeres ansiosas empeoraban en la prueba, lo que indica que su ansiedad afectaba su capacidad para completar la tarea.
Jason Moser, investigador principal del estudio y profesor asistente de psicología, explicó:

"Los cerebros de las chicas ansiosas tienen que trabajar más duro para realizar tareas porque tienen pensamientos y preocupaciones que les distraen. Como resultado, sus cerebros se agotan al pensar tanto, lo que puede ponerlos en dificultades en la escuela. Ya sabemos que los niños ansiosos, y especialmente las chicas ansiosas, tienen más dificultades en algunas asignaturas académicas como matemáticas ".

Según Moser, estos hallazgos pueden ayudar a los profesionales de la salud mental a determinar qué niñas pueden ser propensas a padecer problemas de ansiedad, como el trastorno obsesivo compulsivo o el trastorno de ansiedad generalizada.
Moser dijo: "Esto puede ayudar a predecir el desarrollo de los problemas de ansiedad más adelante en la vida de las niñas. Es una pieza más del rompecabezas para que sepamos por qué las mujeres en general tienen más trastornos de ansiedad".
El equipo actualmente está investigando si el estrógeno es responsable del aumento de la respuesta cerebral. El estrógeno, una hormona más común en las mujeres, se sabe que afecta la liberación de dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que es esencial para el aprendizaje y el procesamiento de errores en la región frontal del cerebro.
Moser explicó: "Esto puede terminar reflejando las diferencias hormonales entre hombres y mujeres".
Aunque existen tratamientos para la ansiedad, otra forma de reducir la preocupación y mejorar el enfoque es "escribir sus preocupaciones en un diario en lugar de dejar que se queden en su cabeza" y hacer "juegos cerebrales" diseñados para mejorar la memoria y la concentración.
El estudio fue escrito por Tim P. Moran, un estudiante graduado en el Departamento de Psicología de MSU, y la alumna de MSU Danielle Taylor.
Escrito por Grace Rattue