¿El neurofeedback es efectivo para tratar el TDAH?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es?
2. ¿Funciona?
3. Que esperar
4. ¿Es seguro?
5. Costo y seguro
6. Comprender el TDAH

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad es una afección que afecta la atención, el control de los impulsos, los niveles de actividad y el aprendizaje.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que en 2011, el 11 por ciento de los niños en los Estados Unidos vivían con la afección.

Los medicamentos, la psicoterapia y los cambios en el estilo de vida pueden aliviar los síntomas de muchos niños, pero no son efectivos para todos y, en algunas personas, los medicamentos tienen efectos secundarios que la persona considera intolerables.

Algunos padres son reacios a medicar a sus hijos, o pueden no tener tiempo para asistir a sesiones de terapia regulares.

Para estas familias, el neurofeedback, a veces llamado biorretroalimentación o neuroterapia, podría ser una opción viable sin medicamentos para el tratamiento de los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

¿Qué es neurofeedback?

Muchas personas con TDAH muestran diferencias en el comportamiento cerebral, particularmente en el lóbulo frontal del cerebro. El lóbulo frontal es una región del cerebro vinculada con la personalidad, el comportamiento y el aprendizaje.

Neurofeedback mide las ondas eléctricas del cerebro. Se puede usar para tratar a las personas con TDAH al entrenarlos para usar sus cerebros de manera diferente.

La función y el comportamiento del cerebro se afectan entre sí. Por lo tanto, los cambios en el comportamiento pueden cambiar el cerebro y los cambios en el cerebro pueden cambiar el comportamiento.

Neurofeedback tiene como objetivo cambiar el comportamiento al cambiar el cerebro.

El cerebro produce señales eléctricas medibles. Neurofeedback mide estas ondas eléctricas, generalmente con un dispositivo llamado electroencefalograma (EEG).

Al igual que otros dispositivos eléctricos, las ondas cerebrales ciclan a frecuencias específicas. Las cinco ondas cerebrales diferentes son alfa, beta, gamma, delta y theta. Cada uno tiene frecuencias diferentes, y estos son mensurables por un EEG.

Algunas investigaciones sugieren que las personas con TDAH tienen demasiadas ondas theta y muy pocas ondas beta. Neurofeedback afirma corregir esta diferencia al entrenar a las personas con TDAH para usar sus cerebros de manera diferente.

Los practicantes de Neurofeedback comienzan conectando electrodos a la cabeza para medir la actividad cerebral. Esto produce una impresión de pantalla continua de ondas cerebrales que se pueden ver durante la sesión.

Con base en la retroalimentación de la onda cerebral, el proveedor de neurofeedback le indicará a la persona que realice una tarea específica.

El proceso puede incluir sonidos y otros estímulos para alentar al cerebro a procesar información de manera diferente. Puede haber música o un tono, o sonidos que de repente se detienen o comienzan.

Este enfoque puede interrumpir, alterar o amplificar la actividad cerebral en función de los comentarios del EEG.

Los partidarios del neurofeedback afirman que esta retroalimentación constante puede alterar lentamente las ondas cerebrales. A medida que las ondas cerebrales cambian, también lo hacen los síntomas del TDAH.

El uso de neurofeedback no se limita al TDAH. Se ha utilizado para tratar una variedad de condiciones psicológicas y puede ayudar a mejorar el rendimiento general. Los estudios han sugerido que puede ayudar con la depresión.

¿Funciona?

La investigación sobre la efectividad del neurofeedback es mixta. En 2009, un metaanálisis que incluyó a 467 personas con TDAH encontró mejoras de mediano a grande en los síntomas, y sugirió que el neurofeedback podría ser "eficaz y específico". Un estudio de 2013 indicó que podría reducir los síntomas del TDAH.

Los estudios sobre la efectividad del neurofeedback en el tratamiento de personas con TDAH son muy variados.

En 2014, las evaluaciones de los padres en un nuevo metanálisis indicaron que el neurofeedback trajo mejoras en la impulsividad, falta de atención e hiperactividad. En el mismo estudio, los maestros consideraron que las mejoras solo ocurrieron en la falta de atención.

El neurofeedback parece mejorar algunos síntomas, pero las evaluaciones de mejora varían de acuerdo con quién está observando.

Un metaanálisis más amplio llevado a cabo en 2016 no concluyó que el neurofeedback es un tratamiento efectivo, y pidió más investigación.

En 2013, los investigadores compararon los efectos del neurofeedback con los de los estimulantes, un tratamiento ampliamente aceptado para el TDAH. Dieciséis niños de entre 7 y 16 años tomaron drogas estimulantes, y 16 se sometieron a neurofeedback. Los participantes que tomaron los medicamentos experimentaron una reducción en los síntomas del TDAH, pero aquellos que se sometieron a neurofeedback no lo hicieron.

Un estudio de 2011 examinó cómo el neurofeedback podría tener un efecto placebo. Ocho niños de 8 a 15 años se sometieron a neurofeedback, y otros seis recibieron neurofeedback falso. Ambos grupos mostraron mejoras significativas en los síntomas del TDAH, lo que sugiere que los beneficios del neurofeedback podrían deberse a un efecto placebo.

Críticas de neurofeedback

Los críticos del neurofeedback argumentan que muchos estudios que respaldan su uso han tenido importantes defectos de diseño, lo que dificulta probar si la técnica es efectiva o no. Los autores de varios estudios han pedido más investigación.

En 1990, el psicólogo Barry L. Beyerstein llamó al neurofeedback una "neuromiotología". Argumentó que el éxito del neurofeedback estaba relacionado con la creencia del receptor de que funcionaría.

Algunos críticos han criticado el neurofeedback como una estafa para hacer dinero. Otros argumentan que no hay protocolos aceptados de neurofeedback.

No está claro por cuánto tiempo o con qué frecuencia una persona debe someterse a neurofeedback para ver resultados. Un receptor de neurofeedback podría estar tirando dinero, persiguiendo sin cesar una mejora que nunca llega.

Que esperar

Una persona que va a participar en una sesión de neurofeedback comenzará respondiendo una serie de preguntas sobre sus síntomas, historial de tratamiento y estilo de vida.

Continuarán brindando información sobre sus síntomas antes de cada sesión de tratamiento, ya que esto permitirá que el proveedor rastree las mejoras con el tiempo.

Durante cada sesión, un proveedor colocará al paciente en una máquina EEG colocando electrodos en sus cabezas. La cantidad de electrodos varía según el practicante y la sesión. Los electrodos no duelen y no transmiten una corriente eléctrica al cerebro.

Cuando comience la sesión, un escaneo en tiempo real de las ondas cerebrales de la persona será visible en una pantalla. Con base en esta retroalimentación, el proveedor dará instrucciones para ajustar las ondas cerebrales.

Las actividades pueden incluir un videojuego, música o escuchar un tono.

A medida que la sesión avanza, esta entrada debería cambiar las ondas cerebrales. En todas las sesiones, puede haber cambios más significativos en la producción del cerebro. Esto debería traducirse en cambios de pensamiento y comportamiento.

Tomando la decisión

Neurofeedback es indoloro y no hay evidencia de efectos secundarios negativos. Si otros tratamientos para el TDAH no son efectivos, vale la pena intentar el neurofeedback.

El principal inconveniente es el costo.

Las preguntas para hacerle a un proveedor incluyen:

• ¿Cuánto costará el tratamiento?
• ¿Cómo mides las mejoras?
• ¿Cuánto tiempo debería tomar para ver los resultados?
• ¿Cuántas sesiones de tratamiento necesitaré?
• ¿Cuánto tiempo tomará cada sesión de tratamiento?
• ¿Hay algo que pueda hacer para aumentar la efectividad del tratamiento?

Siempre es una buena idea que las personas hablen sobre cualquier plan de tratamiento o cambio en el plan de tratamiento con un psiquiatra o proveedor de atención médica.

¿El neurofeedback es seguro?

Neurofeedback no es intrusivo y los partidarios afirman que es seguro, aunque los efectos adversos son posibles.

Éstas incluyen:

• fatiga mental
• un retorno de viejos sentimientos, por ejemplo, en sueños vívidos, antes de que estos sentimientos desaparezcan
• mareos, náuseas y sensibilidad a la luz en aquellos que han experimentado un trauma en la cabeza

También afirman que puede cambiar la forma en que funciona el cerebro, y sin embargo, un practicante de neurofeedback no es un neurocirujano, y no es necesario que sea un profesional de la salud mental. Una persona no necesita una licencia para usar el equipo.

A partir de 2009, solo alrededor de 500 de los aproximadamente 6,000 practicantes en los EE. UU. Se habían sometido a las 136 horas de capacitación, tutoría y práctica recomendadas. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en ese momento solo había autorizado el equipo con fines de relajación, no para el tratamiento de problemas de salud mental, TDAH u otras afecciones.

Algunas personas también lo encuentran efectivo, aunque esto puede deberse a un efecto placebo.

Costo y seguro

También puede ser costoso. En 2017, un artículo en Bloomberg Business sugirió que 30 sesiones de 40 minutos cada una podrían costar $ 2,200, más una tarifa de evaluación inicial de $ 250.

Puede ser difícil obtener una cobertura de seguro para la terapia de neurofeedback. Primero debe verificar con su proveedor de seguro.

Cualquiera que esté considerando el neurofeedback primero debe consultar con la Sociedad Internacional de Neurofeedback and Research (ISNR) para asegurarse de que su médico esté certificado.

Comprender el TDAH

Los síntomas del TDAH incluyen falta de atención e hiperactividad.

Los síntomas del TDAH pueden incluir distraerse fácilmente y esforzarse por concentrarse.

La falta de atención puede conducir a:

• Hacer errores descuidados
• Dificultad para concentrarse
• Frecuentemente perder cosas
• Dificultad para completar tareas o seguir instrucciones
• Dificultad para escuchar
• Distracción frecuente
• Luchando con tareas que requieren atención sostenida

La hiperactividad puede significar:

• Dificultad para permanecer sentado o sentado, incluso inquietud frecuente
• Comportamiento hiperactivo tal como correr, escalar o moverse inapropiadamente
• Hablar excesivamente y dificultad para callar
• Impaciencia e inquietud
• Frecuentemente interrumpir a otros o llamar respuestas a preguntas

El TDAH se clasifica como un trastorno del neurodesarrollo en la nueva edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Aunque a menudo se diagnostica en niños, el trastorno a veces continúa hasta la edad adulta, o en algunos casos, el diagnóstico puede incluso no hacerse hasta la edad adulta.

Los niños y adultos con TDAH pueden experimentar frustración, dificultades para mantener las relaciones, desafíos académicos y conflictos en el trabajo y en el hogar. A veces, estos problemas pueden llevar a la depresión y al bajo rendimiento.

Tratando el TDAH

No hay cura para el TDAH, pero la psicoterapia, los medicamentos estimulantes y algunos cambios en el estilo de vida, como mantener un horario regular, pueden ayudar a aliviar los síntomas.