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Los neandertales y los humanos modernos coexistieron durante miles de años
Un estudio internacional dirigido por la Universidad de Oxford en el Reino Unido que mapea por primera vez una línea de tiempo robusta para la desaparición de los neandertales, encuentra que, contrariamente a la creencia popular, se superponen con los humanos modernos durante 5.400 años, dando tiempo suficiente a las culturas y genes para mezclar.
El profesor Higham dice que estudios genéticos recientes muestran que hasta el 2% del ADN en humanos no africanos de hoy es de origen neandertal, lo que sugiere que los dos grupos se cruzaron fuera de África.
El primer autor Tom Higham, profesor de la Escuela de Arqueología de Oxford, y sus colegas describen cómo compilaron la línea de tiempo en la revista Naturaleza.
Uno de sus hallazgos más significativos sugiere que los humanos modernos no reemplazaron rápidamente a los neandertales, sino que nuestros primos ancestrales desaparecieron en diferentes momentos en toda Europa.
Para el estudio de 6 años, el profesor Higham y sus colegas utilizaron métodos mejorados de datación por radiocarbono para analizar aproximadamente 200 muestras de huesos, conchas y carbón de 40 sitios arqueológicos importantes de Europa, desde Rusia hasta España.
Los sitios fueron elegidos porque mostraban signos de fabricación de herramientas neandertales, que los arqueólogos describen como "sitios musterienses", o porque contenían herramientas de piedra que se cree que provienen de los primeros humanos modernos o neandertales, los llamados "sitios de transición".
Utilizando modelos matemáticos, el equipo comparó los nuevos datos de radiocarbono con los hallazgos previos del estudio de las capas de roca, para reconstruir la cronología de los hallazgos.
Los resultados muestran que los neandertales desaparecieron de Europa entre 41.030 y 39.260 años atrás, mucho después de la llegada de los primeros humanos modernos.
Esto significa, dicen los autores, que los neandertales y los primeros humanos modernos debieron haberse superpuesto durante un período significativo, lo que les dio tiempo suficiente para interactuar e interactuar.
Sin embargo, señalan que no fueron capaces de determinar exactamente dónde pudo haber ocurrido el cruce de Europa, y si sucedió solo una vez o repetidamente.
Reproduzca el siguiente video para ver al Prof. Higham explicar los hallazgos del equipo.
El profesor Higham dice que estudios genéticos recientes muestran que hasta el 2% del ADN en humanos no africanos de hoy en día es de origen neandertal, lo que sugiere que los dos grupos se cruzaron fuera de África, y agrega:
"Creemos que ahora tenemos la primera línea de tiempo sólida que arroja nueva luz sobre algunas de las preguntas clave sobre las posibles interacciones entre los neandertales y los humanos modernos".
Los neandertales pueden haber sobrevivido en bolsas cada vez más pequeñas en Europa
Él dice que la evidencia también sugiere que los neandertales "pudieron haber sobrevivido en poblaciones menguantes en los bolsillos de Europa antes de que se extinguieran" y que, contrariamente a las creencias actuales, puede haber una imagen más compleja sobre qué grupos influyeron en el período industrial de fabricación de herramientas siguió al Musteriense. El profesor Higham dice que esta imagen "se caracteriza por un mosaico biológico y cultural que duró varios miles de años".
El profesor Higham dice que las técnicas anteriores para obtener fechas de radiocarbono pueden haber resultado en subestimaciones de la edad de las muestras de neandertales, que podrían haberse contaminado con material moderno.
"Utilizamos métodos de ultrafiltración que purifican el colágeno extraído del hueso, para evitar el riesgo de contaminación moderna", explica, y agrega que:
"Esto significa que podemos decir con más confianza que finalmente hemos resuelto el momento de la desaparición de nuestros primos cercanos, los neandertales. Por supuesto, los neandertales no están completamente extintos porque algunos de sus genes están en la mayoría de nosotros hoy".
En enero de 2014, Noticias médicas hoy informó cómo otro Naturaleza Un estudio dirigido por genetistas de la Harvard Medical School, sugiere formas en las que el legado genético de los neandertales ha demostrado ser tanto adaptativo como desadaptativo para los humanos modernos.
Truvada redujo el riesgo de infección por VIH en un 86% en el estudio
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