es.3b-international.com
La oxitocina activa regiones cerebrales "sociales" en niños con autismo
Investigadores de la Universidad de Yale descubrieron que, si bien se relacionan con la información social, los niños con trastornos del espectro autista experimentaron una mayor actividad cerebral después de administrar una dosis única de la hormona oxitocina a través de un aerosol nasal.
Los resultados de sus hallazgos se publican en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
La oxitocina es una hormona natural en el cuerpo humano que ha sido implicada en la vinculación social. De hecho, otra investigación descubrió recientemente que la oxitocina estimula el centro de recompensa en el cerebro, aumentando el atractivo del compañero y fortaleciendo la monogamia.
Según los investigadores de Yale, el suyo es el primer estudio que analiza cómo la oxitocina afecta la función cerebral en niños con trastornos del espectro autista (TEA).
Los investigadores administraron oxitocina a niños y adolescentes con ASD a través de un aerosol nasal, lo que resultó en una mayor actividad cerebral hacia señales sociales.
Dirigido por el autor del estudio Ilanit Gordon, el equipo realizó un experimento doble ciego controlado con placebo que involucró a 17 niños y adolescentes con ASD que tenían entre 8 y 16.5 años.
Después de que a los participantes se les administró el aerosol de oxitocina o un placebo, los investigadores midieron la actividad cerebral a través de la resonancia magnética funcional (MRI) mientras que los niños y los adolescentes juzgaron imágenes tanto sociales como no socialmente significativas.
Las imágenes "sociales" eran imágenes de ojos, mientras que las imágenes "no sociales" eran imágenes de vehículos.
Debido a que el autismo es el resultado de un trastorno neurológico que afecta la función normal del cerebro, las personas con TEA tienen dificultades con la comunicación y las habilidades de interacción social.
Según los investigadores, la forma en que los cerebros de estos individuos reaccionan a las imágenes socialmente significativas es útil para los tratamientos que "apuntan a la disfunción social central en el TEA".
La oxitocina ayuda a la sintonía social
El equipo descubrió que, en comparación con el grupo placebo, los participantes que recibieron una sola dosis nasal de oxitocina experimentaron una actividad mejorada en el cerebro.
Ilanit Gordon explica más a fondo:
"Descubrimos que los centros cerebrales asociados con el reconocimiento de recompensas y emociones respondieron más durante las tareas sociales cuando los niños recibieron oxitocina en lugar del placebo. La oxitocina normalizó temporalmente las regiones cerebrales responsables de los déficits sociales observados en los niños con autismo".
Ella agrega que la oxitocina asistió a la sintonía social, un proceso mediante el cual las regiones cerebrales involucradas con el comportamiento social y la cognición se activan más para los estímulos sociales y menos para los estímulos no sociales.
Los investigadores dicen que la sintonía neural que observaron "podría facilitar el aprendizaje social, lo que provocaría un cambio a largo plazo en los sistemas neuronales y las mejoras conductuales posteriores".
"Nuestros resultados son particularmente importantes teniendo en cuenta la necesidad urgente de tratamientos para combatir la disfunción social en los trastornos del espectro autista", concluye Gordon.
La atención del cáncer "califica más altamente" si los pacientes pueden compartir decisiones
La toma de decisiones controlada por médicos conduce a calificaciones más bajas de los pacientes con cáncer sobre la calidad de su atención y la comunicación con los médicos, revela una encuesta. Muestra que alcanzar decisiones de forma compartida con los pacientes es importante incluso para aquellos pacientes que prefieren que sus médicos tomen el control.
La rapamicina puede causar un estado diabético
Un estudio publicado en Cell Metabolism informa que los científicos del Instituto del Cáncer Dana-Farber han descubierto por qué algunos pacientes que reciben rapamicina, un inmunosupresor que también tiene actividad anticancerígena e incluso ralentizan el envejecimiento, han desarrollado síntomas similares a la diabetes. La rapamicina, que se administra comúnmente para prevenir el rechazo de órganos, se encuentra actualmente en ensayos clínicos como tratamiento para el cáncer.
