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Nueva estrategia de tratamiento para el cáncer de mama se extendió al cerebro
Una combinación de dos nuevas terapias que ya están en ensayos clínicos para el tratamiento de tumores cerebrales malignos primarios también puede ser efectiva en el tratamiento del cáncer de mama que se ha diseminado al cerebro, según investigadores estadounidenses.
El equipo, de la Universidad de California en Los Ángeles, demostró su nuevo enfoque, que combina la inmunoterapia con la terapia génica, en ratones. Escriben sobre sus hallazgos en el número más reciente de la revista Investigación Clínica del Cáncer.
El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres. El Instituto Nacional del Cáncer estima que en los EE. UU. En 2013 surgirán unos 235,000 nuevos casos de cáncer de mama y la enfermedad se cobrará unas 40,000 vidas.
La gran mayoría de las muertes por cáncer se deben a metástasis, donde el cáncer se disemina desde el sitio primario a otras partes del cuerpo, como el cerebro.
Los pacientes con tumores cerebrales metastásicos tienen un pronóstico muy pobre ya que la mayoría de los tratamientos actuales dependen de la quimioterapia, y muchos de los medicamentos son ineficaces porque el cerebro está protegido por la barrera hematoencefálica.
Además, debido a que los tumores secundarios tienen una tendencia a surgir en varios lugares del cerebro, la radioterapia también es difícil.
La líder del estudio y profesora de neurocirugía, Carol Kruse, dijo a la prensa que su investigación aborda una "necesidad no satisfecha" y agregó:
"Hay una falta significativa de investigación financiada por el gobierno federal que aborde los estudios traslacionales sobre metástasis cerebrales de cánceres sistémicos, a pesar de que los tumores cerebrales metastásicos ocurren diez veces más frecuentemente que los tumores cerebrales primarios en los humanos".
Enfoque combinado con inmunoterapia y terapia génica
Para su estudio, el equipo combinó la terapia celular (un tipo de inmunoterapia) y la terapia génica.
La terapia celular usa células T, conocidas como soldados de infantería del sistema inmune, que se han preparado para matar células de cáncer de mama.
Las células T cebadas se inyectan en la parte del cerebro que contiene el tumor secundario. Los investigadores observaron cómo se movían a través del tejido cerebral, reconocieron y mataron las células tumorales.
La terapia génica usa un virus que infecta las células cancerosas e inserta un gen en ellas. El gen hace que las células sean susceptibles a un medicamento llamado 5-flurocitosina (5-FC) que los mata. La droga no es tóxica para el paciente.
Los investigadores encontraron que cada una de estas terapias redujo los tumores cerebrales metastásicos en ratones, pero los tumores se redujeron aún más cuando combinaron las terapias.
La buena noticia es que la terapia celular y la terapia génica ya se están probando por separado en ensayos clínicos en curso para tumores cerebrales malignos primarios.
Los investigadores sugieren que hay una oportunidad única aquí, para traducir rápidamente una combinación de las dos terapias del laboratorio a la clínica, para el tratamiento del cáncer de mama y otros cánceres que se han diseminado al cerebro.
A principios de este año, los investigadores revelaron cómo otro enfoque llamado terapia de depleción de cobre mostró resultados sorprendentemente buenos para prevenir la propagación del cáncer en el cáncer de mama triple negativo de alto riesgo, una forma de cáncer que es muy difícil de tratar.
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