El comportamiento sedentario aumenta el riesgo de demencia tanto como los factores genéticos

Para los adultos mayores, la falta de ejercicio puede poner su riesgo de desarrollar demencia a la par con el de los adultos que están genéticamente predispuestos a la enfermedad. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores sugieren que la conducta sedentaria pone a los adultos mayores en el mismo riesgo de desarrollar demencia que aquellos que están genéticamente predispuestos a la enfermedad.

En todo el mundo, hay alrededor de 47,5 millones de personas que viven con demencia. Para 2030, se espera que este número aumente a aproximadamente 75.6 millones.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, que representa alrededor del 60 al 80 por ciento de todos los casos. Solo en los Estados Unidos, se estima que 5,4 millones de personas tienen Alzheimer.

Uno de los mayores factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer es el gen e4 de la apolipoproteína E (APOE). Según la Alzheimer's Association, los adultos que poseen una copia del gen APOE e4 tienen tres veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que aquellos sin el gen, mientras que aquellos con dos copias tienen 8-12 veces más probabilidades de desarrollar Alzheimer.

Sin embargo, los investigadores del nuevo estudio, incluida Jennifer Heisz, profesora asistente en el Departamento de Kinesiología de la Universidad McMaster en Canadá, sugieren que el riesgo de demencia puede ser igual de alto para los adultos mayores que exhiben un comportamiento sedentario.

La inactividad puede 'negar los efectos protectores de genes saludables'

Las Pautas de Actividad Física para los estadounidenses establecen que los adultos mayores deben participar en alrededor de 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada, o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa, todas las semanas.

Sin embargo, una revisión de 2015 publicada en el Revista de Envejecimiento y Actividad Física descubrió que los adultos de 60 años o más pasan aproximadamente 9,4 horas por día sedentarios, lo que equivale a alrededor del 65-80 por ciento de su día de vigilia.

Para su estudio, Heisz y sus colegas se propusieron investigar la asociación entre la actividad física y el riesgo de demencia en adultos mayores con y sin el gen APOE e4.

Los investigadores llegaron a sus conclusiones mediante el análisis de la actividad física y el desarrollo de la demencia de 1.646 adultos mayores que formaban parte del Estudio Canadiense de Salud y Envejecimiento. Todos los participantes estaban libres de demencia al inicio del estudio y seguidos durante alrededor de 5 años.

Entre los adultos que no portaban el gen APOE e4, los investigadores descubrieron que los que no ejercitaban tenían más probabilidades de desarrollar demencia que los que se ejercitaban.

Para los portadores del gen APOE e4, sin embargo, no hubo diferencias significativas en el riesgo de demencia entre los que hicieron ejercicio y los que no.

Según los investigadores, estos hallazgos indican que la falta de ejercicio puede ser tan arriesgado para el desarrollo de la demencia como llevar el gen APOE e4.

"El mensaje importante aquí es que estar inactivo puede negar completamente los efectos protectores de un conjunto saludable de genes".

Jennifer Heisz

El aumento del ejercicio puede proteger contra la demencia

No todas son malas noticias; los resultados del estudio también sugieren que el aumento de la actividad física puede proteger contra el desarrollo de la demencia en personas sin el gen APOE e4.

"Aunque la edad es un marcador importante para la demencia, cada vez hay más investigaciones que muestran el vínculo entre los factores genéticos y de estilo de vida", dice el coautor del estudio Parminder Raina, profesor del Departamento de Evidencia e Impacto de la Salud en McMaster.

"Esta investigación muestra que el ejercicio puede mitigar el riesgo de demencia para las personas sin la variante del genotipo de la apolipoproteína", agrega. "Sin embargo, se necesita más investigación para determinar las implicaciones desde una perspectiva de salud pública".

La autora principal del estudio, Barbara Fenesi, becaria postdoctoral en McMaster, señala que se necesitan más estudios para determinar el tipo de ejercicio que es más beneficioso para la salud del cerebro.

"Un estilo de vida físicamente activo ayuda al cerebro a operar de manera más efectiva. Sin embargo, si un médico nos preguntara qué tipo de ejercicio prescribir para un paciente para reducir el riesgo de demencia, la respuesta honesta es 'realmente no sabemos, '" ella dice.

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