Las nanopartículas que transportan dopamina al cerebro ofrecen un posible tratamiento contra el Parkinson

Actualmente no existe una cura para el Parkinson, una enfermedad causada por la pérdida gradual de células cerebrales productoras de dopamina. Los estudios en animales muestran que los síntomas pueden aliviarse mediante la infusión de dopamina en el cerebro, pero los investigadores todavía están trabajando en cómo hacer que los medicamentos de dopamina pasen del torrente sanguíneo al cerebro humano, que está protegido por la barrera hematoencefálica.
La barrera hematoencefálica protege al cerebro de agentes patógenos y tóxicos en el torrente sanguíneo.

Ahora, un equipo ha ideado una forma de usar nanopartículas para transportar dopamina a través de la barrera hematoencefálica y ha demostrado que revierte los síntomas parecidos al Parkinson en ratas.

Los investigadores, del CSIR-Indian Institute of Toxicology Research en Lucknow, describen su trabajo en la revista ACS Nano.

La cantidad de personas con la enfermedad de Parkinson, que en su mayoría llega después de la mediana edad, aumenta más rápido que nunca a medida que nuestra población envejece. Se cree que la enfermedad progresiva, que erosiona gradualmente la calidad de vida a medida que los síntomas empeoran, afecta a alrededor de 1 de cada 500 personas.

El nuevo y creciente campo de la nanotecnología está encontrando muchas aplicaciones en la medicina. Una razón para esto es que ofrece la oportunidad de hacer pequeñas herramientas que interactúan con las células de manera útil.

La dopamina es una sustancia química cerebral que las células nerviosas involucradas en el movimiento utilizan para enviarse señales entre sí.

Si los niveles de dopamina disminuyen, las células nerviosas no se pueden comunicar de manera efectiva, lo que provoca temblores y problemas de movimiento asociados con el Parkinson.

La barrera hematoencefálica es una interfaz dinámica hecha de células altamente especializadas que recubren casi todos los vasos sanguíneos del cerebro. Protege el cerebro y el sistema nervioso central de agentes patógenos y tóxicos que podrían estar circulando en el torrente sanguíneo. También impide que muchas drogas, incluida la dopamina, pasen al cerebro.

Las nanopartículas biodegradables cargadas de dopamina cruzaban la barrera hematoencefálica

Datos rápidos sobre los síntomas de la enfermedad de Parkinson

• Los cuatro síntomas principales son temblores, rigidez, inestabilidad y lentitud de movimiento
• Otros síntomas pueden incluir dificultad para tragar, masticar y hablar, estreñimiento y problemas urinarios, problemas de la piel, depresión y trastornos del sueño
• La cantidad y la intensidad de los síntomas varían de persona a persona.

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Para su estudio, el equipo empaquetó dopamina dentro de nanopartículas biodegradables que ya habían sido desarrolladas para administrar otras drogas al cerebro.

Las nanopartículas atravesaron con éxito la barrera hematoencefálica en ratas con síntomas parecidos a Parkinson, liberaron su carga de dopamina durante varios días e invirtieron los problemas de movimiento en los animales.

Los autores señalan que el tratamiento también revirtió los déficits químicos del cerebro asociados con el Parkinson y no hubo efectos secundarios.

El Departamento de Ciencia y Tecnología de la India y el Consejo de Investigación Científica e Industrial (India) ayudaron a financiar el estudio.

A principios de este año, Noticias médicas hoy aprendió cómo los investigadores han desarrollado un péptido que puede retrasar la enfermedad de Parkinson. El péptido artificial detiene la formación de fibrillas proteicas defectuosas que matan las células cerebrales que producen dopamina.