Todo lo que necesitas saber sobre las palpitaciones del corazón

Tabla de contenido

1. Visión de conjunto
2. Causas comunes
3. Complicaciones
4. Pruebas y diagnóstico
5. Tratamiento y prevención

En general, las personas desconocen sus latidos cardíacos. Una palpitación del corazón es cuando alguien tiene una mayor conciencia del latido de su corazón porque no se siente bien.

Esto puede deberse a que su corazón está latiendo demasiado fuerte, demasiado rápido, demasiado lento o irregularmente.

Este artículo explora las causas de las palpitaciones cardíacas, cómo evaluarlas y cómo se tratan.

Visión de conjunto

Las palpitaciones del corazón se pueden sentir en el cuello, la garganta o el pecho, y pueden variar mucho de persona a persona.

Las palpitaciones del corazón pueden variar mucho en términos de lo que siente una persona. Las descripciones comunes incluyen:

• revoloteando
• omitido o latido extra (también conocido como latidos ectópicos)
• sintiendo que acabas de ejercitarte
• golpeando más fuerte
• latiendo más rápido

Las palpitaciones también se pueden sentir en el cuello, la garganta o el pecho, o incluso a veces en el oído si la persona está acostada.

Para algunas personas, las palpitaciones duran solo unos segundos, mientras que en otros casos pueden durar minutos.

Para la mayoría de las personas, las palpitaciones del corazón no son una ocurrencia regular. Si bien pueden ser preocupantes, la mayoría de los casos son inofensivos y no son señal de un problema grave.

Sin embargo, algunas personas experimentan muchas palpitaciones por día y con frecuencia las describen como haciéndoles sentir que están teniendo un ataque cardíaco.

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Causas comunes

Muchas cosas pueden desencadenar las palpitaciones del corazón. Algunas de las causas más comunes se pueden dividir en diferentes categorías.

Emocional

Los factores emocionales también pueden causar palpitaciones cardíacas. Éstas incluyen:

• ansiedad
• estrés
• pánico
• nerviosismo

Medicación

Ciertos medicamentos pueden causar palpitaciones del corazón. Éstas incluyen:

• inhaladores de asma
• antihistamínicos
• medicamentos para reemplazar la hormona tiroidea
• medicamentos antiarrítmicos
• antibióticos
• antidepresivos
• terapia antifúngica
• algunos medicamentos para la tos y el resfriado
• algunos suplementos herbales o nutricionales

Condiciones médicas

Las afecciones médicas subyacentes pueden ser la causa de las palpitaciones del corazón. Éstas incluyen:

• tiroides hiperactiva
• anemia
• baja azúcar en la sangre
• bajos niveles de potasio
• deshidración
• fiebre alta y fiebre
• pérdida de sangre
• choque
• bajos niveles de oxígeno o dióxido de carbono en la sangre

Cambios hormonales

Los cambios hormonales son otra causa posible de las palpitaciones del corazón. Los cambios en los niveles hormonales pueden ser el resultado de:

• periodos menstruales
• el embarazo
• menopausia

Enfermedades del corazón

Las palpitaciones también pueden ser causadas por afecciones cardíacas, que incluyen:

• arritmias (ritmos cardíacos anormales)
• enfermedad de la arteria coronaria o un ataque al corazón
• problemas de la válvula cardíaca
• insuficiencia cardíaca
• defectos cardíacos al nacer
• miocardiopatía hipertrófica (donde la pared muscular del corazón se vuelve gruesa y agrandada) u otros tipos de miocardiopatía

Estilo de vida

Los desencadenantes comunes de la palpitación del corazón incluyen la cafeína y el alcohol.

Los factores de estilo de vida que pueden causar palpitaciones incluyen:

• cafeína (que se encuentra en el té, café y bebidas energéticas)
• alcohol
• fumar tabaco
• ejercicio agotador
• drogas ilegales (como cannabis, cocaína, heroína, éxtasis y anfetaminas)
• comida rica o picante

Complicaciones

Si bien la mayoría de los casos de palpitaciones cardíacas son inofensivos, si son el signo de un problema cardíaco subyacente, entonces puede haber complicaciones graves.

Las complicaciones incluyen:

• Desmayo debido a un ritmo cardíaco acelerado, donde la presión arterial baja a un nivel muy bajo simultáneamente.
• El ataque cerebral puede dañar el cerebro o incluso provocar la muerte.
• La taquicardia supraventricular (TSV) puede ocurrir a cualquier edad. Durante los episodios transitorios, la frecuencia cardíaca rápida generalmente comienza y termina abruptamente.
• La fibrilación auricular puede provocar un accidente cerebrovascular isquémico; puede ser aislado o relacionado con otra enfermedad cardíaca subyacente.
• Taquicardia ventricular (VT) donde la frecuencia cardíaca alcanza 100 latidos por minuto y está fuera de tiempo con las aurículas (cámaras superiores del corazón). Puede indicar una enfermedad cardíaca subyacente preexistente.
• La fibrilación ventricular (FV) ocurre si la TV no se trata; más común en personas con enfermedades cardíacas preexistentes. La persona podría morir repentinamente si no recibe tratamiento de emergencia.

Otras complicaciones incluyen paro cardíaco e insuficiencia cardíaca.

Pruebas y diagnóstico

Las palpitaciones que son inofensivas a menudo pasan rápidamente y ocurren raramente. Las personas rara vez necesitan ver a un médico cuando ocurren, ya que probablemente el tratamiento no sea necesario.

Sin embargo, en algunas situaciones, es una buena idea hablar con un médico acerca de las palpitaciones del corazón. Éstas incluyen:

• si la persona tiene un historial de problemas cardíacos
• si las palpitaciones no mejoran o empeoran
• si los síntomas asociados son severos
• si la persona tiene otros problemas de salud

Por supuesto, las palpitaciones a menudo aparecen y desaparecen, y con frecuencia no ocurrirán en el consultorio del médico. Por lo tanto, es importante registrar:

• como se sienten
• con qué frecuencia suceden
• cuando suceden

Ser capaz de responder algunas de las siguientes preguntas puede ayudar al médico:

• Durante un episodio de palpitación, ¿el ritmo cardíaco es demasiado rápido o lento y el ritmo es regular o irregular?
• ¿Hay aturdimiento, mareos, dificultad para respirar o dolor en el pecho?
• ¿Ocurren cuando una persona está haciendo lo mismo?
• ¿Las palpitaciones comienzan y se detienen repentinamente o se desvanecen?

A menudo, lo primero que hará el médico es un examen físico. Pueden detectar muchas de las causas de las palpitaciones del corazón de esta manera.

También preguntarán sobre los síntomas de la persona y observarán su historial médico.

Otra prueba estándar para evaluar las palpitaciones es un electrocardiograma (ECG) de 12 derivaciones, que mide la frecuencia cardíaca y los parámetros del ritmo a través del trazado eléctrico.

El médico también puede realizar análisis de sangre, ecocardiografía, una prueba de esfuerzo o un estudio de electrofisiología, según los síntomas.

Tratamiento y prevención

El tratamiento para las palpitaciones del corazón dependerá de los síntomas y de lo que está causando el problema.

En general, el tratamiento se divide en tres categorías:

Preventivo

Los cambios preventivos en el estilo de vida que pueden reducir las palpitaciones incluyen dormir lo suficiente y reducir el estrés.

Con frecuencia, los cambios sencillos en el estilo de vida que evitan los factores desencadenantes pueden ayudar a reducir o detener las palpitaciones no graves. Estos cambios incluyen:

• reduciendo la cafeína
• detener el consumo de tabaco
• reduciendo el consumo de alcohol
• comer alimentos saludables regularmente
• dormir lo suficiente y hacer ejercicio
• cortando medicamentos de venta libre que pueden causar palpitaciones del corazón
• reduciendo el estrés y la ansiedad (se ha encontrado que el yoga, la meditación, los ejercicios de respiración y el tai chi ayudan)

Medicación

El médico puede decidir que la persona necesita tomar medicamentos recetados antiarrítmicos, como el bloqueador beta o bloqueador de los canales de calcio no dihidropiridínico.

Los betabloqueantes disminuyen la frecuencia cardíaca, además de reducir la presión arterial.

Si estos no funcionan como deberían, ocasionalmente se puede administrar un medicamento antiarrítmico diferente, como uno que se dirige directamente a los canales de sodio o potasio del corazón.

Procedimiento médico

Se utilizan tres tipos principales de procedimientos médicos en casos de palpitaciones cardíacas graves. Son:

• Ablación con catéter: Un dispositivo de ablación se enrosca en el corazón a través de un catéter al acceder a una vena profunda en la ingle, el cuello o el pecho. El dispositivo de ablación causa la formación de cicatriz sobre los tractos eléctricos anormales en el corazón para corregir cómo los impulsos eléctricos viajan a través del corazón.
• Cardioversión sincronizada eléctrica: Una o más descargas eléctricas se envían a la pared del cofre para tratar de lograr un ritmo y ritmo normales.
• Marcapasos implantables o colocación del desfibrilador: Este es un tipo especial de dispositivo cardíaco permanente que monitorea y trata las enfermedades eléctricas en el corazón.