Niñas, niños hispanos tienen mayores tasas de desnutrición en los Estados Unidos

Los niños que no reciben los nutrientes adecuados corren el riesgo de tener una serie de problemas de salud. Y ahora, un nuevo estudio revela que en los EE. UU., Los niños y niñas hispanos tienen tasas significativamente más altas de desnutrición crónica, lo que lleva a los investigadores a solicitar análisis específicos de nutrición infantil.

Los investigadores del último estudio publicaron sus resultados en el Revista Panamericana de Salud Pública.

Estudiaron el estado nutricional de niños hispanos y no hispanos al estudiar una muestra representativa de más de 14,000 niños de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), que se realizó entre 2003 y 2010.

Todos los niños vivían en los EE. UU. Y tenían entre 2 y 19 años de edad.

Entre los niños hispanos, los investigadores encontraron que la desnutrición crónica era dos veces mayor, en comparación con los niños blancos no hispanos.

El "retraso en el crecimiento" - definido como la baja estatura para la edad, y que también indica desnutrición crónica - fue mucho más alto entre los niños hispanos que entre los niños blancos no hispanos, en 6.1% versus 2.6%.

Además, los investigadores encontraron que el 38.2% de los niños hispanos tenían sobrepeso o eran obesos, en comparación con el 29.8% de los niños blancos no hispanos.

Sorprendentemente, incluso en la categoría de peso saludable de los niños hispanos, el 6.8% exhibió retraso en el crecimiento, en comparación con el 4.6% de los niños hispanos con sobrepeso u obesidad.

Diferencias de género

Las tasas de deficiencias de micronutrientes (vitamina D, hierro, ácido fólico y yodo, específicamente) fueron mucho más altas entre los niños hispanos que entre los blancos no hispanos.

Por ejemplo, el 5,7% de los niños hispanos tenían una deficiencia de vitamina D, frente a solo el 1% de los niños no hispanos. Y la tasa de deficiencia de hierro fue del 5.7% en los niños hispanos, frente al 1% en los no hispanos.

Sin embargo, también hay una diferencia entre los géneros, señalan los investigadores.

Entre las niñas de todas las etnias, el 7,2% tenía una deficiencia de vitamina D y el 8,9% tenía una deficiencia de hierro. Esto se compara con solo el 4.2% de los niños que tienen una deficiencia de vitamina D y el 5.3% con una deficiencia de hierro.

Además de destacar la brecha de género en las deficiencias nutricionales, el 27.5% de las niñas no tenían suficiente yodo, en comparación con el 17.3% de los niños. Una deficiencia de yodo puede causar retraso en el crecimiento y problemas tiroideos o cognitivos, dicen los investigadores.

Al escribir en su conclusión, los investigadores observan:

"Los resultados de este artículo llaman la atención sobre la necesidad de análisis más específicos y diferenciados de la obesidad infantil y el estado nutricional entre y dentro de los grupos étnicos, sexuales y de edad".

Añaden que "las intervenciones de salud pública deben considerar todo el rango de estados de peso y deficiencias de micronutrientes para eliminar las desigualdades entre los niños de las minorías, especialmente las niñas".

Además, dicen que las deficiencias observadas en su estudio son particularmente alarmantes, "porque el mismo problema podría transmitirse a la próxima generación, lo que contribuiría a una transferencia intergeneracional de mala salud y continua desventaja".

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