La mayoría de los alimentos para hospitales pediátricos no son saludables

Uno podría suponer, a la luz de la epidemia de obesidad entre los jóvenes de la nación, que el hospital de niños daría ejemplo por ser un modelo a seguir para una alimentación saludable, sin embargo, un nuevo estudio publicado en Pediatría Académica muestra que en los hospitales californianos solo el 7% de los platos principales se clasifican como "sanos".
De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de UCLA y RAND Corporation, una evaluación de 14 locales de comida en los 12 principales hospitales infantiles del estado reveló que los hospitales estaban fallando en sus ofertas y prácticas de alimentación saludable.
El investigador principal, el Dr. Lenard Lesser, médico del Programa de becarios clínicos de la Fundación Robert Wood Johnson en el Departamento de Medicina Familiar, la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA declaró:

"Como profesionales de la salud, entendemos la conexión entre la alimentación saludable y la buena salud, y nuestros hospitales deben ser modelos a seguir en este aspecto. Desafortunadamente, la comida en muchos hospitales no es mejor, y en algunos casos peor, que la que encontraría en un restaurante de comida rápida."

Para calificar los alimentos que se ofrecen en las cafeterías de los hospitales, los investigadores desarrollaron una versión modificada de la Escala de Medidas Ambientales de Nutrición para Restaurantes (NEMS-R) como herramienta de evaluación, que tiene en cuenta varios factores, incluidos precios, disponibilidad de verduras, etiquetado nutricional, combo promociones y bebidas saludables.

Desde un rango de 0 como el "menos saludable" hasta el 37 como el "más saludable", el puntaje general promedio para los 14 lugares de comida de los hospitales fue de 19.1. Solo el 7% de un total de 359 entradas servidas en los hospitales clasificados como saludables bajo los criterios NEMS, y aunque casi todos los hospitales ofrecían alternativas saludables como frutas, menos de un tercio de las opciones saludables contenían información nutricional en el punto de venta o señales que promueven una alimentación saludable.
Los hallazgos clave del estudio mencionan que, aunque los 14 locales de comida ofrecían leche baja en grasa o descremada y refrescos dietéticos, el 81% ofrecía artículos altos en calorías y azúcares, como galletas y helados cerca de la caja registradora. Solo el 25% de los hospitales vendieron pan de trigo integral, y la mitad de los hospitales no dieron indicios de llevar entradas sanas. El 44% de los hospitales no tenían aderezos para ensaladas bajos en calorías.
Los investigadores presentaron sus hallazgos a los administradores del hospital para alentar la mejora, ya que nadie había documentado los niveles de alimentos saludables que se ofrecen en estos hospitales. Después de presentar los hallazgos del estudio en julio de 2010, algunos de los hospitales participantes en la encuesta decidieron mejorar proactivamente y / o reducir la oferta de alimentos no saludables al reducir el precio de las ensaladas, eliminar los alimentos fritos y elevar el precio de las bebidas azucaradas o eliminándolas por completo de sus cafeterías.
Lesser comentó:

"Los pasos que algunos hospitales ya están tomando para mejorar la nutrición y reducir la comida chatarra son alentadores. Tenemos la intención de poner esta herramienta de medición de la calidad nutricional a disposición de los hospitales de todo el país para ayudarlos a evaluar y mejorar sus ofertas de alimentos".

Según los investigadores, los hospitales pueden mejorar los alimentos que ofrecen al proporcionar más frutas, verduras, granos integrales y porciones más pequeñas. También pueden reducir la cantidad de opciones de bajos nutrientes y ofrecer opciones de bajo costo para promover una alimentación saludable atrayendo la atención a través de señales y no ofreciendo elementos insalubres de impulso en la caja.
Lesser pregunta:

"Si no podemos mejorar el entorno alimentario en nuestros hospitales, ¿cómo esperamos mejorar la salud de los alimentos en nuestra comunidad? Al servir como modelos a seguir para una alimentación saludable, podemos dar un pequeño paso para ayudar a los niños a prevenir la aparición de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta ".

Los hospitales encuestados incluyeron:

• Children's Hospital Central California
• Children's Hospital Los Angeles
• Hospital de Niños del Condado de Orange
• Children's Hospital & Research Center en Oakland
• Hospital de Niños de la Universidad de Loma Linda
• Lucile Salter Packard Children's Hospital en Stanford
• Miller Children's Hospital
• Rady Children's Hospital - San Diego
• Mattel Children's Hospital UCLA
• Hospital de Niños de la Universidad de California, Irvine
• Universidad de California, Davis Children's Hospital
• Universidad de California, San Diego Children's Hospital
• Universidad de California, San Francisco Children's Hospital
• Centro para niños en Sutter Medical Center, Sacramento

Escrito por Petra Rattue