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Los cambios en la mediana edad en el fluido espinal pueden predecir el Alzheimer
Los cambios en el líquido espinal en la edad madura pueden ayudar a identificar a las personas en riesgo de desarrollar Alzheimer cuando sean mayores, dando la oportunidad de tratar a los pacientes antes de que se pierda la memoria y surjan otros problemas cognitivos.
Los investigadores esperan que algún día tengamos biomarcadores que predicen quién desarrollará la enfermedad de Alzheimer.
Esta fue la conclusión de un nuevo estudio de la Universidad de Washington en St Louis (WUSTL), MO, publicado en JAMA Neurología.
La autora principal Anne Fagan, profesora de neurología, dice:
"Es demasiado pronto para usar estos biomarcadores para predecir definitivamente si los pacientes individuales desarrollarán la enfermedad de Alzheimer, pero estamos trabajando para lograr ese objetivo".
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. La condición destruye gradualmente la parte del cerebro que controla el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Finalmente, ya no es posible mantener una conversación y vivir de forma independiente.
Mientras que las personas más jóvenes pueden desarrollar Alzheimer, los síntomas generalmente aparecen primero después de los 60 años, y el riesgo aumenta con la edad.
Los científicos no saben exactamente qué causa la enfermedad de Alzheimer, pero sospechan que tiene algo que ver con los procesos que desencadenan la acumulación de proteínas agrupadas y enmarañadas que se encuentran en los cerebros de las personas que han muerto de la enfermedad.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay alrededor de 5 millones de estadounidenses que viven con la enfermedad de Alzheimer.
Para su estudio, el profesor Fagan y sus colegas utilizaron los datos recopilados durante 10 años de 169 personas de 45 a 75 años que estaban cognitivamente saludables cuando se inscribieron.
Los participantes se dividieron en tres grupos de edad: edad media temprana (45-54 años), edad media (55-64) y edad avanzada (65-74).
Evaluaciones de biomarcadores
Cada participante se sometió al menos a dos evaluaciones clínicas durante el período de estudio. Estos incluyen escáneres cerebrales, un análisis de biomarcadores del líquido cefalorraquídeo y evaluaciones del funcionamiento cognitivo.
Los investigadores estaban particularmente interesados ??en:
- Beta-amiloide 42: el componente principal de grupos de proteínas o placas que se encuentran en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer
- Tau: una proteína que ayuda a estabilizar los tubos largos y delgados dentro de las células, y cuyos niveles aumentan en el fluido espinal a medida que avanza el daño cerebral de la enfermedad de Alzheimer.
- YKL-40: una proteína de células cerebrales que recientemente ha sido reconocida como un indicador de inflamación
- Placas amiloides: grupos de proteínas amiloides en el cerebro que se pueden ver con las exploraciones PET amiloides, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.
Estudios previos ya vincularon estos biomarcadores a la enfermedad de Alzheimer, pero los investigadores observan que ellos son los primeros en utilizar un gran conjunto de datos que rastrea estos biomarcadores a lo largo del tiempo en personas de mediana edad.
Patrones de biomarcadores de mediana edad vinculados con futuros déficits cognitivos
Cuando analizaron los resultados de las evaluaciones clínicas, los investigadores encontraron que las gotas en beta amiloide cerebroespinal 42 a la edad de 45-54 estaban relacionadas con la aparición de placas cerebrales más adelante en la vida.
También descubrieron que los niveles cerebroespinales de tau y otros marcadores de lesión de las células cerebrales aumentaron bruscamente en algunos participantes a medida que alcanzaban los 50 a los 70 y los niveles de YKL-40 aumentaban en todos los grupos de edad.
Los investigadores también notaron que los patrones de biomarcadores de mediana edad parecían estar relacionados con futuros déficits cognitivos y eran más pronunciados entre los participantes con una variante conocida del gen APOE que está relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
Las personas que tienen dos copias de la variante APOE tienen un riesgo 10 veces mayor de Alzheimer que los no portadores.
Si bien estudios previos han demostrado que todos estos biomarcadores están relacionados con la enfermedad de Alzheimer, este es el primero en utilizar un gran conjunto de datos para mostrar que los biomarcadores cambian con el tiempo en individuos de mediana edad. El Prof. Fagan explica:
"El alzhéimer es un proceso a largo plazo, y eso significa que tenemos que observar a las personas durante mucho tiempo para verlos en acción".
Ella y sus colegas concluyen que los biomarcadores como los que observaron "pueden ser útiles para dirigirse a individuos asintomáticos de mediana edad para ensayos terapéuticos diseñados para prevenir el deterioro cognitivo".
Los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación para el Hospital Barnes-Jewish, el Fondo Fred Simmons y Olga Mohan, y Eli Lilly and Co. ayudaron a financiar el estudio.
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