La materia fecal se encuentra en más del 60% de los cepillos de dientes en baños compartidos

Compartir el baño con otras personas puede tener sus inconvenientes: toallas mojadas en el suelo, asientos de inodoro en el suelo y esa persona que nunca reemplaza el papel higiénico. Pero un nuevo estudio encuentra que hay un problema en el baño comunitario que es mucho más apremiante: la contaminación fecal en los cepillos de dientes.
Más del 60% de los cepillos de dientes recogidos en baños compartidos contenían materia fecal, encontraron los investigadores.Recientemente presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Microbiología en Nueva Orleans, Los Ángeles, el estudio descubrió que más del 60% de los cepillos de dientes recolectados en los baños compartidos de los estudiantes dieron positivo en materia fecal.

Lo que es más, los investigadores encontraron que había un 80% de posibilidades de que la contaminación fecal identificada en los cepillos de dientes proviniera de otras personas que usaban el baño, un hallazgo preocupante.

"La principal preocupación no es la presencia de su propia materia fecal en su cepillo de dientes, sino más bien cuando un cepillo de dientes está contaminado con materia fecal de otra persona, que contiene bacterias, virus o parásitos que no forman parte de su flora normal", explica autor del estudio Lauren Aber, un estudiante graduado de la Universidad Quinnipiac en Hamden, CT.

Tal contaminación es probable porque los cepillos de dientes se almacenan abiertamente, explican los investigadores, que los expone al material del inodoro o los microorganismos de otros ocupantes.

Los investigadores notan que Enterobacteriaceae y Pseudomonadaceae son algunas de las especies de bacterias que pueden contaminar los cepillos de dientes. Ambas bacterias se pueden encontrar en la flora intestinal normal, aunque algunas formas pueden ser patógenas.

Los que comparten el baño deben adoptar mejores prácticas de higiene

Para llegar a sus conclusiones, Aber y sus colegas recogieron y probaron los cepillos de dientes de los baños comunes de los estudiantes en la Universidad de Quinnipiac. Cada baño tenía un promedio de 9.4 usuarios.

No solo encontraron que más del 60% de los cepillos de dientes estaban contaminados con materia fecal -probablemente de otros usuarios del baño- encontraron que no había diferencias entre ciertos métodos de limpieza del cepillo de dientes, como enjuague con enjuague bucal o agua fría y caliente, contra la contaminación .

Pero mientras que los cepillos de dientes pueden ser susceptibles a la contaminación a través de la exposición al aire libre, el equipo advierte contra el uso de cubiertas de cepillos de dientes, en realidad alentar a las bacterias a diseminarse.

"Usar una funda de cepillo de dientes no protege un cepillo de dientes del crecimiento bacteriano, pero en realidad crea un ambiente donde las bacterias son más adecuadas para crecer manteniendo las cerdas húmedas y no permitiendo que la cabeza del cepillo se seque entre usos", explica Aber.

En base a sus hallazgos, Aber dice:

"Se recomiendan mejores prácticas de higiene para los estudiantes que comparten baños tanto en el almacenamiento de su cepillo de dientes como en la higiene personal".

El equipo recomienda que las personas que comparten los baños sigan las recomendaciones de higiene del cepillo de dientes establecidas por la Asociación Dental Americana. Éstas incluyen:

• Evite compartir cepillos de dientes
• No cubra los cepillos de dientes ni los guarde en contenedores cerrados
• Reemplace los cepillos de dientes al menos cada 3-4 meses
• Enjuague los cepillos de dientes a fondo con agua del grifo después de su uso y déjelos secar al aire.

No es solo la contaminación fecal en los cepillos de dientes lo que debería preocuparnos. En 2011, Noticias médicas hoy informó en un estudio del Reino Unido que encontró que 1 de cada 6 teléfonos celulares están contaminados con materia fecal.

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