Recesiones económicas de la mitad de la vida vinculadas al declive cognitivo posterior

Los despidos, el salario más bajo y la movilidad laboral a la baja son todos una realidad deprimente de recesiones económicas. Pero una nueva investigación sugiere que estos factores no solo afectan nuestras cuentas bancarias, sino también nuestro riesgo de deterioro cognitivo en etapas posteriores de la vida.

Los investigadores del estudio, publicados en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria por el BMJ, tenga en cuenta que la investigación anterior ha sugerido que las condiciones de trabajo pueden afectar la acumulación de "reserva cognitiva", que a su vez puede influir en el rendimiento cognitivo más adelante en la vida.

Debido a que una mayor capacidad cognitiva desde el comienzo podría influir en si los individuos tienen empleos o entornos de trabajo más favorables, los investigadores querían saber si las recesiones económicas podrían marcar una diferencia, ya que las personas tienen poco o ningún control en estos casos.

Como resultado, evaluaron los datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE), que involucró a 12,000 personas en 11 países. La encuesta analizó la salud, el empleo y las condiciones sociales de los europeos mayores de 50 años.

Las capacidades cognitivas de los participantes del estudio de 2004 a 2007 se analizaron retrospectivamente en 2008-09 y se relacionaron con historias detalladas de trabajo.

Además, los investigadores observaron las fluctuaciones anuales per cápita en el Producto Interno Bruto (PIB) en cada uno de los 11 países entre 1959 y 2003 para determinar las recesiones económicas.

A partir de ahí, el equipo evaluó el impacto de las recesiones que experimentan las personas entre las edades de 25-34, 35-44 y 45-49 en la capacidad cognitiva durante las edades de 50-74.

En promedio, los hombres entre las edades de 45-49 experimentaron el menor número de recesiones, en un promedio de 0.73 recesiones, mientras que las mujeres entre las edades de 35-44 experimentaron la mayor cantidad, en 1.33.

Los resultados del análisis revelaron, en general, que aquellos que vivieron recesiones económicas desde la primera hasta la mitad de la vida tenían un mayor riesgo de deterioro cognitivo después de los 50 años.

En detalle, los hombres que no experimentaron ninguna recesión durante las edades de 44-49 tenían un puntaje cognitivo promedio de menos 0,07 a las edades de 50-74, en comparación con un puntaje promedio de menos 0,12 para los hombres que experimentaron cuatro o más recesiones.

Para las mujeres, el impacto de una recesión en su puntaje cognitivo ocurrió antes. Aquellos que no encontraron una recesión entre los 20 y los 30 años tuvieron un puntaje cognitivo promedio de menos 0.05, mientras que aquellos que tuvieron cuatro o más tuvieron un puntaje promedio de menos 0.17.

Los investigadores señalan que las recesiones económicas durante estos períodos de tiempo se asociaron con condiciones adversas, tales como despidos, trabajo forzado a tiempo parcial y la necesidad de tomar un trabajo menos remunerado.

Señalan que si se replican en estudios futuros, sus hallazgos "indican que las políticas que mejoran el impacto de las recesiones en los resultados del mercado laboral pueden promover la función cognitiva de la vida posterior".

Los investigadores continúan:

"La teoría del curso de la vida sugiere que los individuos pueden ser más susceptibles a las influencias ambientales durante ciertas etapas de desarrollo. En este sentido, nuestros hallazgos proporcionan evidencia preliminar sobre las asociaciones entre los choques macroeconómicos durante la vida laboral y la función cognitiva de la vida posterior".

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