Exposición química: el impacto en el desarrollo del cerebro infantil

Hay más de 80,000 productos químicos industriales de uso generalizado en los EE. UU. Alrededor de 3.000 de estos productos químicos se encuentran en productos con los que entramos en contacto todos los días, incluida la ropa, alfombras, juguetes, productos de limpieza y cosméticos. Pero, ¿es seguro estar tan frecuentemente expuesto a estos químicos?

Los estudios anteriores han asociado la exposición química con impactos negativos en la salud. En 2012, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que la exposición rutinaria a productos químicos tóxicos puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, aunque este vínculo nunca se ha confirmado.

Sin embargo, hay un problema de salud como resultado de la exposición química que ahora es ampliamente aceptado en el mundo médico: su efecto en el desarrollo del cerebro infantil.

En 1993, un informe del Consejo Nacional de Investigación titulado Pesticidas en las dietas de bebés y niños primero sugirió que los niños, específicamente el feto en desarrollo, son significativamente más sensibles a los efectos tóxicos de los químicos que los adultos.

Numerosos estudios han apoyado este descubrimiento. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio del Royal College of Obstetricians and Gynecologists en el Reino Unido, lo que sugiere que las mujeres embarazadas deben conocer la exposición química no intencional, ya que puede afectar la salud de su bebé por nacer.

Pero, ¿cómo puede la exposición química afectar el desarrollo de un niño?

Las sustancias tóxicas interfieren con las funciones naturales del cerebro

Los químicos dañinos pueden ser absorbidos en nuestros cuerpos a través de nuestra piel, o podemos ingerirlos a través del aire, los alimentos y las bebidas.

La Agencia de Estados Unidos para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR) afirma que las mujeres embarazadas, los niños y las personas mayores son más sensibles a la exposición química.

Según un estudio de 2006 del Centro sobre el niño en desarrollo de la Universidad de Harvard en Cambridge, MA, algunos productos químicos tóxicos pueden interferir con la función natural de los genes, las proteínas y otras moléculas pequeñas en el cerebro.

Esta interferencia puede conducir a la aparición de trastornos del neurodesarrollo, como el autismo, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), la parálisis cerebral y la dislexia.

El documento afirma que el cerebro inmaduro es mucho más vulnerable a la exposición tóxica que el cerebro de un adulto.

El cerebro maduro tiene una barrera de células que detiene el ingreso de sustancias químicas en el torrente sanguíneo al tejido cerebral. Pero el feto en desarrollo no tiene esta barrera protectora, lo que significa que es más vulnerable a las sustancias tóxicas.

Hay una serie de sustancias químicas que se han asociado con trastornos del neurodesarrollo. Estos incluyen plomo, mercurio, fluoruro, diclorodifeniltricloroetano (DDT), manganeso, clorpirifos (un pesticida) y tetracloroetileno (un solvente).

El plomo puede interferir con importantes neurotransmisores en el cerebro, como la dopamina, el glutamato y la acetilcolina, mientras que el mercurio puede alterar el desarrollo del cerebro al bloquear las enzimas que regulan la función cerebral. También impide que las células se dividan, lo que significa que hay menos neuronas y células de soporte producidas en el cerebro.

Toxicidad oculta de sustancias químicas preocupante

Las organizaciones de EE. UU., Incluida la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), han impuesto regulaciones sobre productos químicos que se han relacionado con trastornos del neurodesarrollo a fin de proteger la salud de los niños.

Pero un estudio reciente de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, Massachusetts, afirma que hay 214 sustancias químicas que se han relacionado con daños cerebrales humanos que no se han regulado.

Además, los investigadores señalan que de los 80,000 químicos ampliamente utilizados en los EE. UU., La gran mayoría de estos no han sido probados por sus efectos tóxicos.

"Lamentablemente, en los EE. UU., Los requisitos legales para probar los productos químicos antes de que salgan al mercado son casi inexistentes", dijo el autor del estudio, el Dr. Phillip Landrigan, del Departamento de Medicina Preventiva de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai. en Nueva York, NY.

El dijo Noticias médicas hoy:

"Estos productos químicos se ponen en productos, no se prueban, salen al medio ambiente y llegan a las personas.

Algunos, estoy bastante seguro, serán benignos. Pero estoy seguro de que hay algunos que están ocultos. Hay algunos que probablemente están causando daños que aún no hemos reconocido como peligrosos ".

Estudios recientes se han centrado en el daño potencial que pueden causar ciertos productos químicos no regulados.

Recientemente informamos sobre investigaciones que sugieren que los productos químicos sintéticos utilizados en el envasado de alimentos, conocidos como materiales en contacto con alimentos (FCM), pueden filtrarse a los alimentos que ingerimos y dañar nuestra salud a largo plazo.

Otra investigación ha descubierto que las mujeres embarazadas expuestas a los ftalatos (sustancias químicas que se encuentran en algunos desodorantes, lociones y perfumes) pueden estar en mayor riesgo de parto prematuro.

Pero según los investigadores del estudio, "nuestra gran preocupación es que los niños de todo el mundo estén expuestos a productos químicos tóxicos no reconocidos". Dicen que esta exposición podría conducir a una "epidemia mundial del neurodesarrollo".

Entonces, ¿qué se puede hacer para prevenir esta posible epidemia?

Cambio en la política química de EE. UU. Necesaria

En un estudio de 2011, el Dr. Landrigan y sus colegas dicen que "el descubrimiento de que los niños son excepcionalmente vulnerables a las sustancias químicas sintéticas indica la necesidad de una revisión fundamental de la política química de los EE. UU."

Hablando a Noticias médicas hoy, El Dr. Landrigan dijo que los legisladores estadounidenses se beneficiarían de la adopción de una política de pruebas químicas similar a la promulgada por la Unión Europea (UE) en 2007.

El Reglamento sobre Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (recurso que ya no está disponible en ec.europa.eu) (REACH), establece que la responsabilidad de las pruebas químicas debe recaer en la industria química, no en el gobierno.

La industria química dentro de la UE recopila datos sobre los riesgos potenciales de los productos químicos comerciales y envía esta información a una base de datos central de la Agencia Química Europea en Helsinki, Finlandia. Esta información luego se revisa y se presenta a los consumidores y profesionales del medio ambiente.

El Dr. Landrigan dijo que esta política está empezando a hacer una diferencia en los niveles de exposición química en la UE.

Pero hay algunos movimientos positivos hacia la mejora de las pruebas químicas en los Estados Unidos.

La EPA recientemente anunció que ha otorgado más de $ 3 millones a investigadores que estudian cómo la exposición química puede afectar el desarrollo del cerebro.

Según Lek Kadeli, de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la EPA:

"Al predecir mejor si las sustancias químicas tienen el potencial de afectar la salud y el desarrollo humano, estas subvenciones no solo harán avanzar la ciencia necesaria para mejorar la seguridad química, sino que también protegerán el bienestar y el futuro de los niños en esta nación".

El Dr. Landrigan dijo que investigaciones como esta son muy valiosas para el futuro de las pruebas químicas.

"Siempre hay necesidad de más investigación. Para llevar a cabo las pruebas químicas, necesita saber lo que está buscando, y es la investigación la que nos dice qué buscar", explicó.

La necesidad de una mayor conciencia de la exposición química

El Dr. Landrigan cree que la conciencia sobre cómo la exposición química afecta el desarrollo del cerebro ha mejorado en el mundo médico en los últimos 10-15 años.

"Creo que hace 10 o 15 años, no se apreciaba ampliamente cuán vulnerable es un feto en el útero. El cerebro y otros sistemas de órganos todavía están pasando por los cambios más rápidos y complejos de su desarrollo", nos dijo.

Sin embargo, señaló que la conciencia entre el público en general es un área que necesita más atención, y los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel muy importante en la sensibilización de las poblaciones que son vulnerables a la exposición química.

Él dijo:

"Los tres grupos de médicos que realmente necesitan estar al tanto de estos problemas son las personas que son OB / GYN (obstetras / ginecólogos), pediatras y médicos de familia, que están viendo tanto mujeres embarazadas como niños pequeños.

La mayoría de los médicos ahora asesoran a las mujeres sobre no tomar alcohol durante el embarazo, no fumar y asegurarse de que consuman suficiente ácido fólico en su dieta. Ahora necesitan agregar advertencias ambientales a eso ".

Maneras de reducir la exposición química durante el embarazo

Según la ATSDR, hay varias formas en que las personas vulnerables pueden reducir el riesgo de exposición a productos químicos.

Se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten pintar, ya que la pintura contiene una variedad de sustancias químicas que pueden absorberse a través de la piel.

El Dr. Landrigan nos dijo que tanto las mujeres como los niños también deberían estar conscientes de mudarse a propiedades antiguas que pueden estar decoradas con pintura con plomo.

"Tenemos un gran problema en EE. UU. Con la pintura con plomo, por lo que aconsejaría a las personas que tengan mucho cuidado si se mudan a una casa o apartamento construido antes de mediados de la década de 1970. Deberían someterse a pruebas de pintura con plomo. "

El uso de pesticidas también debe evitarse durante el embarazo. Cuando se trabaja en el jardín, se aconseja a las mujeres embarazadas usar guantes para evitar el contacto potencial con los pesticidas.

El Dr. Landrigan señaló que las mujeres también deben tener en cuenta su dieta cuando se trata de la exposición química durante el embarazo.

Aunque es importante que las mujeres embarazadas incluyan pescado en su dieta, algunos peces pueden contener altos niveles de sustancias químicas.

El Dr. Landrigan explicó:

"Es muy importante que las mujeres embarazadas comen pescado porque los ácidos grasos omega-3 en el pescado son muy buenos para el desarrollo cerebral infantil." Pero las mujeres deben saber que no todos los peces son iguales. Algunos tienen niveles más altos de PCP (pentaclorofenol). ) y mercurio, mientras que otros no ".

La ATSDR declara que los peces con menos mercurio incluyen camarón, trucha, cangrejo, calamar y salmón silvestre de Alaska.

Además, el Dr. Landrigan dijo que las mujeres embarazadas deberían comer alimentos orgánicos cuando puedan permitírselo.

"Estudios muy grandes han demostrado que las personas que consumen alimentos orgánicos tienen un 90% menos de pesticidas en el cuerpo que las personas que comen alimentos normales tratados con pesticidas", agregó.

El futuro de la exposición química

Estos consejos pueden ayudar a reducir la exposición química. Sin embargo, dada la cantidad de productos diarios en los que se encuentran estas sustancias, puede ser imposible eliminar por completo la exposición a toxinas potencialmente dañinas.

Pero con la EPA financiando más investigaciones sobre cómo estas sustancias químicas afectan el desarrollo del cerebro, los cambios en la política química de EE. UU. Pueden estar a la vuelta de la esquina.

Como el Dr. Landrigan y sus colegas han declarado anteriormente:

"Crear una nueva política química explícitamente protectora de la salud podría prevenir enfermedades y disfunciones en la infancia y durante toda la vida, reducir los costos de salud y educación, aumentar la productividad nacional y promover una mejor salud y bienestar para todos los estadounidenses".

La ATSDR ha publicado información sobre cómo reducir la exposición a productos químicos.

Los científicos encuentran nuevo objetivo para el cáncer de mama más agresivo

Un nuevo estudio ha relacionado la deficiencia en un gen que controla la autofagia, un proceso que recicla el desperdicio celular, con el cáncer de mama triple negativo. Los investigadores sugieren que aumentar la actividad del gen podría ser una forma efectiva de tratar a los pacientes con este cáncer más agresivo y obstinado. La quimioterapia tiene un efecto limitado contra el cáncer de mama triple negativo.

(Health)

Mycoplasma Genitalium Bacterial STD conduce a un posible VIH

Según un estudio realizado por investigadores de RTI International y publicado en la edición del 13 de marzo de AIDS, las mujeres africanas que están infectadas con una infección bacteriana de transmisión sexual común llamada Mycoplasma genitalium tienen dos veces más probabilidades de adquirir la infección por VIH. Sue Napierala Mavedzenge, Ph.

(Health)