La metformina puede prevenir el cáncer de mama multirresistente

La investigación liderada por la Universidad de Saskatchewan en Canadá ha descubierto que el medicamento para la diabetes metformina podría reducir el desarrollo de resistencia a múltiples fármacos in vitro en células de cáncer de mama y puede revertir la resistencia una vez que ha ocurrido.
La MDR podría retrasarse, prevenirse o revertirse utilizando metformina.

Terra Arnason, Ph.D. - un profesor asociado y científico clínico en el Departamento y Facultad de Medicina - y sus colegas dirigieron el estudio. Sus hallazgos fueron publicados en la revista MÁS UNO.

La resistencia a múltiples fármacos (MDR) ocurre cuando varios cánceres desarrollan resistencia a los medicamentos de quimioterapia. La MDR es un factor importante en el fracaso de muchos tipos de quimioterapia, y a menudo es un evento terminal. Afecta a las personas con cáncer de la sangre y tumores sólidos, incluidos aquellos con cáncer de mama.

Cómo y por qué las células cancerosas se vuelven resistentes a las drogas sigue siendo una cuestión importante en la investigación del cáncer. La respuesta proporcionaría objetivos potenciales para prevenir y revertir la resistencia al tratamiento.

Las personas que desarrollan resistencia a un agente con frecuencia desarrollan resistencia a muchos, de ahí que se lo conozca como "resistencia múltiple a los medicamentos".

Efecto antiproliferativo sobre las células cancerosas

Arnason y su equipo intentaron investigar el efecto de la metformina sobre la MDR cuando se usa junto con el tratamiento primario.

La metformina es un medicamento que se usa para tratar la diabetes tipo 2 cuando la dieta y el ejercicio solos no han ayudado a controlar los niveles de azúcar en la sangre. La metformina ayuda a reducir el azúcar en la sangre al mejorar la forma en que el cuerpo administra la insulina.

En investigaciones anteriores, se ha demostrado que la metformina tiene un efecto antiproliferativo sobre las células tumorales, lo que significa que el medicamento inhibe el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas.

De hecho, se ha informado que las personas con diabetes tipo 2 y cáncer que toman metformina tienen una reducción del 31 por ciento en la aparición de nuevos cánceres. Además, se ha sugerido que la metformina beneficia la supervivencia de todas las causas en las personas con cáncer de mama.

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El equipo planificó evaluar los mecanismos que facilitan el impacto antiproliferativo de la metformina y evaluar si el uso de pretratamiento con metformina podría beneficiar o interferir con el cáncer de MDR.

Usaron las líneas celulares de cáncer de mama MCF7 ampliamente estudiadas y las probaron para detectar resistencia al fármaco de quimioterapia doxorrubicina con el fin de evaluar el efecto antiproliferativo de la metformina.

La resistencia se revirtió después del uso de metformina

Arnason y sus colegas encontraron que la metformina tenía un efecto antiproliferativo sobre MCF7, incluidas las células que eran resistentes a la doxorrubicina.

El desarrollo de la resistencia a los medicamentos se retrasó o evitó en las células que fueron pretratadas con metformina. Y, los experimentos realizados en cultivos de células y modelos de ratón de cáncer de mama agresivo descubrieron que la MDR se revirtió después de su aparición por el uso de metformina.

En conjunto, los hallazgos demuestran el potencial de que la metformina se utilice como terapia para prevenir o revertir la MDR. Los autores escriben:

"Hemos demostrado que la monoterapia con metformina tiene un efecto antiproliferativo en múltiples líneas celulares, incluidas las seleccionadas para la resistencia a la doxorrubicina, de una manera dependiente de la dosis".

"El efecto también se observa", concluyen los autores del estudio, "cuando la metformina se usa en combinación con otros tratamientos anticancerosos en las células de cáncer de mama".

"Nuestros hallazgos son consistentes con la creciente base de la literatura que demuestra la capacidad de la metformina para ralentizar el crecimiento de las células tumorales in vitro".

El trabajo futuro del equipo incluirá el análisis de las células cancerosas durante muchos meses para observar si el efecto de la metformina es a corto o largo plazo.