El tacto y la audición se ven afectados por la mutación genética

De acuerdo con un estudio realizado por el Dr. Henning Frenzel y el Profesor Gary R. Lewin del Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC) Berlin-Buch, Alemania, dos de los 5 sentidos humanos, el oído y el tacto, tienen una base genética común.
En individuos con el síndrome de Usher, los investigadores identificaron una variación genética que también es responsable de la sensibilidad táctil alterada de los pacientes. El síndrome de Usher es un trastorno genético caracterizado por sordera y pérdida gradual de la visión. En total, el equipo evaluó la función sensorial en 518 voluntarios.
Los investigadores señalan que tanto la audición como el tacto dependen de la transformación de la fuerza mecánica en señales eléctricas. Cuando escuchamos, las ondas de sonido viajan por el canal auditivo y golpean el tímpano haciendo que vibre. Esta vibración estimula las terminaciones nerviosas parecidas a un cabello en la cóclea para disparar las señales eléctricas al cerebro a través del nervio auditivo. Del mismo modo, cuando tocamos, los receptores sensoriales en la piel transforman las vibraciones en señales eléctricas y las transmiten al cerebro.
En los últimos años, los investigadores han identificado alrededor de 70 mutaciones genéticas en humanos que desencadenan pérdida de audición o sordera.
El profesor Lewin explica:

"Sorprendentemente, no se han encontrado genes que influyan negativamente en el sentido del tacto".

Los investigadores primero examinaron 100 pares de gemelos (66 pares de gemelos idénticos y 34 gemelos no idénticos) para determinar si el sentido del tacto también tiene un componente hereditario. Las pruebas mostraron que la sensibilidad táctil de los sujetos se determinó en más del 50% por los genes. Además, el equipo encontró una asociación entre el sentido del oído y el tacto.
Como resultado, el equipo sospechó que los genes que influyen en el sentido de la audición también pueden influir en el sentido del tacto.
Luego, los investigadores inscribieron a 39 estudiantes en Berlín con problemas auditivos congénitos para evaluar la sensibilidad táctil. El equipo los comparó con los resultados de su estudio de gemelos y descubrió que no todos los participantes con problemas de audición tenían problemas de agudeza táctil.
El profesor Lewin dijo:

"Sorprendentemente, sin embargo, muchos de estos jóvenes sí tenían una agudeza táctil pobre".

Según los investigadores, se centraron específicamente en los pacientes con síndrome de Usher, ya que tomaría una cantidad significativa de tiempo para examinar cuál de los aproximadamente 70 genes que afectan negativamente el sentido de la audición también puede afectar negativamente el sentido del tacto. El síndrome de Usher está genéticamente muy bien investigado y existen 9 variantes conocidas de genes Usher que causan la enfermedad.
Después de examinar dos cohortes de pacientes Usher, uno en la Charité, Universitätsmedizin Berlin, y el otro en el hospital universitario La Fe en Valencia, España, los investigadores encontraron que no todas las personas con este trastorno tienen una agudeza táctil y una sensibilidad táctil pobres.
La sensibilidad al tacto solo se encontró en pacientes con síndrome de Usher que tienen una mutación en el gen USH2A. Esta variación también es responsable de la pérdida de audición de 19 participantes. El equipo encontró que 29 pacientes sin la variación tenían un sentido del tacto normal. Según los investigadores, los resultados del estudio indicaron que la audición y el tacto tienen una base genética común, y que en el futuro se identificarán más genes que influyen en ambos rasgos mecanosensoriales.
Durante su estudio de 5 años, el equipo también encontró otro detalle interesante. El profesor Lewin explica:

"Cuando las mujeres se quejan de que sus hombres no las están escuchando realmente, hay algo de verdad en eso. Los estudios con un total de 518 individuos incluyendo 295 mujeres realmente han demostrado que las mujeres oyen mejor y también tienen un sentido del tacto más fino que los hombres En resumen, la mujer escucha y siente más que los hombres ".

Escrito por Grace Rattue