Secreto de cómo el huevo femenino utiliza azúcar pegajosa para capturar esperma revelada

¿Sabía que el huevo humano femenino "captura" el esperma para comenzar el proceso de fertilización? En lo que se llama un huevo "pegajoso", un revestimiento exterior molecular AZeX azucarado permite que las dos entidades se unan. Los investigadores han descubierto exactamente cómo un óvulo humano captura un espermatozoide entrante para comenzar el proceso de fertilización. Investigadores de todo el mundo han estado tratando de comprender qué hace esta tarea durante más de treinta años.
Los científicos creen que su trabajo podría ayudar a abordar algunas de las causas de infertilidad y subfertilidad humanas que antes no se explicaban y sería muy útil para diagnosticar este problema en las parejas que no pueden tener hijos. También podría proporcionar un nuevo objetivo para el desarrollo de agentes anticonceptivos naturales.
La profesora Anne Dell CBE FRS FMedSci del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres explica:

"Esta interesante investigación proporciona las primeras ideas sobre los eventos moleculares que ocurren al comienzo de la vida humana. Los detalles que hemos descubierto llenan un gran vacío en nuestro conocimiento de la fertilidad y esperamos que finalmente ayuden a muchas de esas personas. que actualmente no puede concebir. Desenredar la composición de la capa de azúcar que envuelve al óvulo humano es la culminación de muchos años de minuciosa investigación por parte de mis colegas de espectrometría de masas en Imperial. Este esfuerzo fue una tarea enormemente difícil porque los huevos humanos son muy pequeños. tamaño de un punto, así que no teníamos mucho material para trabajar ".

Se reveló que la cadena de azúcar conocida como secuencia sialyl-lewis-x (SLeX) es muy abundante en la superficie del huevo humano. Después de experimentar con una variedad de azúcares sintetizados en el laboratorio, demostraron que SLeX une específicamente los espermatozoides a un óvulo, y pusieron a prueba sus hallazgos utilizando las capas externas de los óvulos humanos no vivos fertilizados.
El Dr. Poh-Choo Pang, también del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres continúa:

"Esperamos que nuestro estudio abra nuevas posibilidades para entender y abordar los problemas de fertilidad que enfrentan muchas parejas. Aunque los tratamientos clínicos aún están lejos, estamos muy entusiasmados con la nueva investigación sobre la fertilidad que esperamos que ahora sea posible, construyendo sobre nuestro trabajo ".

Un espermatozoide "reconoce" un óvulo cuando las proteínas en la cabeza del espermatozoide se encuentran y combinan una serie de azúcares específicos en el recubrimiento externo del huevo. Una vez que se ha logrado una unión exitosa, las superficies externas de la esperma y el huevo se unen antes de que se fusionen y la esperma entrega su ADN al interior, fertilizando el huevo.

El equipo de investigación de Hong Kong probó si SLeX era el principal azúcar de unión usando las capas externas de óvulos humanos no fertilizados y no vivos, obtenido por consentimiento informado de pacientes con fertilización in vitro. Bisecaron cuidadosamente el saco vacío en un delicado procedimiento utilizando un pequeño cuchillo, llevado a cabo bajo un poderoso microscopio. Los científicos trataron la mitad con una sustancia química que evitó que se uniera el azúcar SLeX, para ver qué efecto tendría esto en la capacidad de un espermatozoide de unirse al huevo. Cuando liberaron espermatozoides alrededor del huevo bisecado, encontraron que se unieron significativamente menos a la mitad tratada de la capa de huevo que la mitad no tratada.
Gary Clark, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri, agrega:

"Primero propusimos un modelo de unión de esperma humano que involucra moléculas similares a SLeX en la cubierta externa del óvulo humano en 1992. Nuestros estudios recientes han confirmado que este modelo de larga data es correcto. La definición de cómo el esperma inicialmente reconoce y luego penetra en el La capa de azúcar del huevo es importante para el diseño de agentes anticonceptivos naturales y para desentrañar las causas de la infertilidad o subfertilidad humana previamente inexplicada ".

Los investigadores ahora creen que pueden usar los hallazgos de este estudio para investigar más a fondo las proteínas en la cabeza de un espermatozoide que le permiten reconocer un óvulo.
El profesor William Yeung del Departamento de Obstetricia y Ginecología y el Centro de Reproducción, Desarrollo y Crecimiento de la Universidad de Hong Kong concluye:

"Nuestro conocimiento sobre la unión de esperma-huevo en humanos es limitado. La identificación de SLeX permitiría a los investigadores descubrir otras moléculas involucradas en este importante proceso de la vida humana".

Escrito por Sy Kraft