Impacto de las habilidades literarias en las tasas de mortalidad de personas mayores

Un estudio, publicado en bmj.com , revela que 1 de cada 3 personas mayores que les resulta difícil leer y comprender información básica relacionada con la salud, puede tener un mayor riesgo de mortalidad, en comparación con aquellos con habilidades de alfabetización más fuertes.
Debido a los niveles crecientes de las condiciones a largo plazo, así como los planes del gobierno del Reino Unido para que los pacientes se conviertan en socios responsables y activos en su atención, significa que los resultados del estudio tienen implicaciones significativas.
Ya una gran variedad de resultados de salud adversos se han vinculado a las habilidades de alfabetización pobres. La mayoría de los estudios que investigan la alfabetización en salud (pudiendo aplicar los conocimientos básicos y las habilidades de lectura en un contexto de salud) se han llevado a cabo en los Estados Unidos.
La baja alfabetización en salud está relacionada con:

• Mayores índices de hospitalizaciones
• Menor conocimiento de enfermedades crónicas
• Uso restringido de servicios preventivos
• peor salud física y mental

En Inglaterra, sin embargo, se desconoce la magnitud de los problemas de alfabetización en las personas mayores.
Por lo tanto, un estudio fue realizado por investigadores de University College London, para examinar la asociación entre la mortalidad en adultos mayores en Inglaterra y la alfabetización en salud, independientemente de factores de riesgo conocidos, como enfermedad preexistente, edad y posición socioeconómica.
7,857 adultos, de 52 años o más, que participaron en la segunda ronda (2004-2005) del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento (ELSA), se inscribieron para participar en el estudio. Se le dio a cada participante una prueba de alfabetización funcional de salud para evaluar cuánto entendían las instrucciones escritas para tomar una tableta de aspirina. Los investigadores monitorearon las muertes hasta octubre de 2009.
Durante el seguimiento, los investigadores encontraron que 321 (6%) de los participantes que obtuvieron puntajes altos en la prueba murieron, 143 (9%) participantes en el grupo de puntuación media, así como 157 (16%) en el grupo de calificación baja - a total de 621 muertes.
Además, los resultados mostraron que 1 de cada 3 participantes no fue capaz de entender completamente las instrucciones en la etiqueta del medicamento, lo que sugiere que la alfabetización en salud es limitada.

El equipo encontró que los participantes que obtuvieron los puntajes más bajos en la prueba tenían más de dos veces más probabilidades de morir dentro de los 5 años, en comparación con los participantes con las puntuaciones más altas. La edad, la salud general y las diferencias de posición socioeconómica al inicio del estudio representaron ni siquiera la mitad del aumento del riesgo de mortalidad.
La baja alfabetización en salud todavía era un predictor considerable de mortalidad, incluso después de que el equipo se ajustó para las medidas de la función cognitiva (mental).
Según los investigadores, los resultados del estudio indican que un tercio de las personas mayores en Inglaterra encuentran difícil de entender y leer información escrita relacionada con la salud básica. Las personas mayores con la comprensión más pobre tienen el mayor riesgo de mortalidad.

Los investigadores concluyen que estos hallazgos deberían incitar a los profesionales de la salud a utilizar métodos de comunicación efectivos para pacientes con baja alfabetización en salud.
Ellos dicen:

Escrito por Grace Rattue